Kiadó: Frontiers Music Srl.
Megjelenés: 2022. 4. 8.
Produkció: Fortune
Az album hossza: 46.54 perc
Stílus: AOR
Értékelés: 8.0/10
A Fortune azon zenekarok egyike, amelyeknek minden megvolt a sikertörténethez, amikor az AOR a nyolcvanas években a kereskedelmi sikerek szárnyán szárnyalt. Sajnos a szerencse, amelyet a zenekar annyira keresett, nem mosolygott rájuk, és az 1985-ös stúdiódebütálás után a Fortune a feledés homályába merült.
Évtizedekig bolyongtak ott. Egészen a 2016-os újraegyesülésig, amikor ismét együtt léptek színpadra a brit Rockingham Music fesztiválon, és az első újraegyesülős fellépésüket ugyanott 2017-ben megismételték. Ez nem kerülte el a Frontiers Music Srl. vezetőinek figyelmét. A kiadó felvette a kapcsolatot a zenekarral, és megindultak a tárgyalások egy új stúdióalbumról. 2019-ben a Fortune kiadta a „II” című lemezt (RockLine recenzió), ugyanabban az évben pedig megérkezett a Frontiers Rock fesztiválra, pontosabban a lombardiai Trezzo Sull’Addába, amely Milánótól egy ugrásra van. A fesztiválon adott koncertjük 2020-ban élő albumként jelent meg „The Gun’s Still Smokin’” címmel (RockLine recenzió).
Az újjáélesztett társaság lelkesedése tehát az elmúlt két évben sem lankadt. Az ötös elég anyagot írt egy új stúdióalbumhoz, amelynek a „Level Ground” címet adta. A Fortune ezen igazolta az előző életmű színvonalát. Ismét egy csokorra való kiváló AOR-dalt tettek le az asztalra. Igen, AOR-dalt. Azt, ami a nyolcvanas éveket meghatározta és jellemezte. Csakhogy a Fortune-nál óvatosnak kell lenni. Az első tényező Larry Greene sajátos hangja, amely sajátosságai miatt nem biztos, hogy azonnal ínyére lesz minden olyan rajongónak, aki szívesen keveri a rockhangzást a nyolcvanas évek popesztétikájával. Ha ezen a teszten átjutottál, jön a második gond: a produkció. Már az elődje, a „II” sem a legcsiszoltabb stúdiómunkáról volt híres, és sajnos a Fortune a „Level Ground”-on is ugyanezzel küzd. A hangkép ugyan tömött, de „bágyadtnak” hat, „nem lélegzik”, és a hangzás építőkockái (többek között Larry Greene hangja) közti kontrasztok nincsenek annyira kiemelve, amennyire lehetnének. Ez nagy kár, hiszen a Fortune 2022-ben is olyan szintetizátorhangot használ, amely a nyolcvanas évek legnagyobb AOR-albumainak „suhogását” másolja. Mintha több mint harminc év után újra pontosan ugyanazokhoz a hangszerekhez nyúltak volna, amelyek végig porosan és pókhálósan álltak egy régi, elhagyatott stúdióban. Ez a kár érinti az album második felében található nagyon, nagyon sikerült Hand In Hand balladát is. Érinti Richard Fortune kiváló szólózását is, amely a keverésben nem kap akkora hangsúlyt, mint kellene. Amikor a fickó „felrobban” olyan pillanatokban, mint például az album címadó dala, a nem túl sikerült produkció miatti csalódás még nagyobb. A nyitó Silence of the Heart intrója könnyen összetéveszthető az első két Asia-album valamelyik számának bevezetőjével.
Egyébként a szerzés és az hangszerelés, illetve a stílus tekintetében a Fortune nem tartozik senkinek semmivel. Ebben a tekintetben megtartják az elődje, a „II” színvonalát. Ez pedig tíz több mint sikerült dalt jelent, amelyek a régmúlt időket idézik, és hatásosan megdobbantják minden nosztalgikus szívét, aki tinédzserként élte át a nyolcvanas éveket. A régi Fortune-t érdemes a Harlan Cage és a 101 South hangzásához is hasonlítani. Aztán itt vannak még: Aviator, Honeymoon Suite, Boulevard,… Röviden: üdv a nyolcvanas évek AOR-hangzásának stílusbeli archaizmusában. Ahogy mondom, az egyetlen hiba a produkció. Ez viszont sajnos az egyik lényeges elem, amely a kiváló albumot elválasztja a jó terméktől. Szerencsére a „Level Ground”-ot felfelé húzza a tíz nagyon jól összerakott dal kompakt és minőségi hangszerelése, amely tehát megtartja az elődje, a „II” szintjét, és ez a zenekar hívei számára elég lesz. Tekintve, hogy a zenekar 2022-ben nagyon jól írja a zenéjét, igazán jó lenne, ha szereznének egy igazi hangmérnököt, aki megadja nekik azt a hangzást, amelyet ez a színvonalas dalszerzés is megérdemel.
Szerző: Aleš Podbrežnik
Számlista:
1. Silence Of The Heart
2. Judgement Day
3. Dangerous Things
4. I Will Hold You Up
5. Riot In The Heartland
6. Orphaned In The Storm
7. I Should Have Known You’d Be Trouble
8. Hand In Hand
9. Level Ground
10. Lunacy Of Love
Felállás:
Larry Greene – ének
Richard Fortune – gitár, vokál, kiegészítő billentyűk
Bob Emmet – billentyűk
Ricky Rat – basszusgitár
Mick Fortune – dobok
