Szerző: Peter Podbrežnik
Előadó: Saga
Kiadó: Inside Out Records
Megjelenés: 2007
Értékelés: 4.5/5
Az elmúlt három évtizedben a Saga a dallamos, szellemes hangszerelésekkel megbolondított, kifinomult prog rock/art rock egyik vezető és legeredetibb formációjaként volt ismert, miközben végig meglehetősen sikeresen kerülték az egyértelmű műfaji besorolásokat. Bár soha nem értek el olyan világszintű ismertséget és nemzeti ereklye státuszt, mint kanadai útitársaik, a Rush, a mai napig a hangzásilag legeredetibb zenekarok közé tartoznak, és olyan albumokkal, mint az „Images At Twilight” (1979), a „Silent Knight” (1980), a „Worlds Apart” (1981) vagy a „Heads Or Tales” (1983), jó néhány mérföldkövet letettek a neo-progresszív rock hangzásának, sőt a kifinomult rockzene minden formájának fejlődésében. Ezek mind olyan lemezek, amelyek ma sem veszítettek eredeti varázsukból, és a szellemes motívumok, a dallamosság és az összetettség könnyen befogadható keverékével ragadják magukkal a hallgatót. A Saga a 90-es évek számos hullámvölgye és hullámhegye ellenére ma is rendkívül kreatív banda, a legfrissebb, „Trust” (2006) című albumukkal pedig ismét olyan anyagot raktak le az asztalra, amely teljesen felveszi a versenyt az aranykorukkal.
Ez a dupla koncertalbum a svájci Prattelnben 2005. december 8-án adott fellépésük teljes felvétele (ami abból is jól látszik, hogy Michael Sadler énekes a szünetekben többször is boldog karácsonyt kíván a közönségnek). A felvételen az egész pályafutásukat átívelő számok szerepelnek, főleg a legjobb időszakukból, emellett egyedülálló módon a „Worlds Apart” teljes előadását is megkapjuk. Ez volt az a áttörést hozó lemez, amely kereskedelmi sikert és szélesebb ismertséget hozott nekik Kanadán és Közép-Európán kívül is (elsősorban Németországban, ahol a mai napig elég népszerűek, persze nem a mai népszerűségi mércék szerint). Ez a felállás tehát ismét valami újat és mást kínál, így kötelező darab a zenekar minden igazi rajongójának és a progresszív dallamok szerelmeseinek.
A felvétel első felét remek előadásokkal nyitják a régebbi klasszikusokból, mint a „The Pitchman” (Heads Or Tales), a „Give’ Em The Money”, az „Ice Nice” (mindkettő a Saga lemezről, 1978), a „You’re Not Alone”, a „See Them Smile” (mindkettő az Images Of Twilight albumról), valamint az újabb „The Runaway” (House Of Cards, 2001), amely a klasszikus stílusuk következetes folytatása, és hangzásban szinte a régebbi művek társa. Ahogy az egy kiváló koncertzenekar hírnevéhez illik, minden számot hatalmas hangzással és az eredetihez hű, említésre méltó improvizációktól mentes interpretációval emelnek följebb. A legtöbb dalt érezhetően gyorsabban játsszák, mint az eredetiket, ami egy olyan zenekartól, amely általában nagyfeszültségű energiát termel, és ha kell, keményebb hangokkal is képes lángra lobbantani a termet, szinte magától értetődő. Közben végig szoros a kapcsolat a közönséggel, és hiteles a koncerthangulat. Sadler most is bizonyítja, hogy igazi színpadi vezéregyéniség, és mindig felpörgeti a közönséget, amikor valamelyik klasszikus refrén következik. A felvétel egyediségének fő forrása persze a „Worlds Apart” teljes előadása. Ez volt az utolsó olyan lemezük az 1998-as „Full Circle”-ig, amely még tartalmazta a híres „fejezeteket” („chapters”), azt a lenyűgöző sci-fi történetet Albert Einstein ellopott agyáról (ez a teljes valójában végül az 2005-ös remek dupla koncertalbumon, a „Chapters Live”-on született újra), és a második lemezen is helyet kap. Nehéz elhinni, de néhány szám még jobban sikerült, mint az eredeti verzió, hiszen a zenekar tagjain a fáradtság vagy az energiahiány legkisebb jelét sem látni. Zárásként még néhány klasszikussal és újabb dallal szolgálnak, ezek közül kiemelkedik a kiváló ballada, a „Scratching The Surface” (Heads Or Tales), amelyet az eredetihez hasonlóan Jim Gilmour billentyűs énekel, a nagy meglepetés, a „We’ve Been Here Before” (Wildest Dreams, 1987) abból az időszakból, amikor popos és diszkós ritmusokkal is kacérkodtak, a szellemes „Humble Stance” (Saga), amelyben Sadler, aki általában az idő nagy részét mikrofon vagy billentyűk mögött tölti, basszusgitárt is ragad, valamint a progresszív klasszikus „Don’t Be Late” (Silent Knight), amely újra életre kelti kultikus történetüket a kibernetikus kancákról, akik Einstein agyának vezetésével kiirtják az atomfegyvereket, és megtisztítják a világot az emberi tévhitektől. A produkció a megszokott módon kiváló, rendkívül eleven hangzású, ahogy az kell, minden felesleges stúdiótrükközés nélkül, ami megint csak a legendás zenekar egyik általános ismertetőjegye.
A DVD-n is megjelent „Worlds Apart Revisited” a zenekar történetének újabb kiváló koncertfelvétele, és a pályafutásuk legjobb pillanatainak következetes keresztmetszete. Emellett sikerül felidéznie a „Worlds Apart” klasszikus album hiteles varázsát is, amely feltette őket a rockzene világtérképére. A felvétel így könnyedén elvarázsolja a zenekar összes hűséges rajongóját. Bármikor kiváló kiindulópont lehet azoknak is, akik csak most döntöttek úgy, hogy közelebbről megismerkednek ezzel a mindig kissé elfeledett zenekarral, amely épp most áll pályafutása fontos fordulópontján. Michael Sadler ugyanis teljesen váratlanul bejelentette, hogy az idei turné végeztével távozik a zenekarból, ezzel a rajongók túlnyomó többségét elszomorította, hiszen nem tudják elképzelni a Sagát nélküle. A zenekar további sorsa egyelőre a levegőben lóg, de már most egyértelmű, hogy soha nem lesz már minden olyan, mint volt. Még ha a „Worlds Apart Revisited” az utolsó hivatalos kiadványaik egyike is lesz, a megérdemelt nyugalomba azzal a teljes érzéssel vonulhatnak vissza, hogy mindent elértek, amit a dallamos prog rock világában csak el lehet érni, és hogy hatalmas zenei örökségük örökké él majd a progresszív dallamok minden szerelmesének szívében, így a saga még hosszan folytatódik a 21. században is.
Felállás
Michael Sadler – ének
Ian Critchon – gitár
Jim Critchon – basszusgitár
Jim Gilmour – billentyűs hangszerek, vokál
Brian Doerner – dob
Produkció
Jim Crichton
Számlista
CD1:
1. The Pitchman (6:54)
2. Give ‘Em The Money (5:06)
3. You’re Not Alone (6:21)
4. See Them Smile (4:31)
5. The Runaway (5:39)
6. Ice Nice (6:28)
7. On The Loose (4:39)
8. Wind Him Up (6:00)
9. Amnesia (3:44)
10. Framed (5:35)
Az album hossza: 54:57
CD2:
1. Times Up (4:52)
2. The Interview (3:47)
3. No Regrets (4:37)
4. Conversations (4:43)
5. No Stranger (5:51)
6. Scratching The Surface (3:57)
7. Keep It Reel (4:24)
8. We’ve Been Here Before (5:25)
9. Humble Stance (5:48)
10. Don’t Be Late (7:51)
11. How Long (3:47)
12. Careful Where You Step (5:21)
Az album hossza: 60:27
