Kiadó: Frontiers Music Srl.
Megjelenés dátuma: 2022. 8. 5.
Produkció: Vanden Plas & Markus Teske
Játékidő: 100.50 perc
Stílus: Progressive Metal
Értékelés: 9.0/10
A Vanden Plas, a hosszú életű német progresszív metálbanda idén augusztus elején jelentette meg új koncertalbumát „Live & Immortal” címmel. Ez összesen a harmadik koncertlemezük a zenekar megalakulása óta, ami az (ősrégi) 1986-os évig nyúlik vissza. Az első, a „Spirit Of Live” 2000-ben jelent meg, a második, a „The Seraphic Live Works” pedig 2017-ben.
Az új koncertdokumentumban az az érdekes, hogy (megint) úgy járt, mint a 2017-es koncertelődje: az eredeti felvételhez képest néhány éves késéssel jelent meg. Míg a 2017-es „The Seraphic Live Works” a zenekarnak az amerikai ProgPower fesztiválon 2011-ben adott fellépéséből készült, a „Live & Immortal” (2022) a banda szilveszter előtti, kaiserslauterni hazai koncertjét őrzi 2016. 12. 30-ról. Ahogy a harmadik koncertdokumentum címe is sejteti, a zenekar akkoriban a „Chronicles Of The Immortals” koncepttörténet mindkét albumát képviselte a színpadon. Érdemes hozzátenni, hogy a „Live & Immortal” a Vanden Plas pályafutásának eddigi első olyan koncertdokumentuma, amely teljes egészében filmfelvételen (DVD) is elérhető.
A Vanden Plas annak ellenére, hogy pályafutása során sosem tört be a nemzetközileg ismertebb progresszív metálbandák közé, mint például generációs társa, a Symphony X, a kivételes minőség fogalma lett, amelyet a nem túl népes, de hűséges és elkötelezett híveik tábora mélyen nagyra becsül. Egyszóval a Vanden Plasre, úgy tűnik, végzetesen rátapadt az a jellemvonás, hogy hosszú évek aktivitása és egy sor kivételesen jó lemez ellenére sosem kapta meg az igazi elismerést, és a több mint 36 éves működés után is „finoman szólva” mellőzötten marad a színtéren.
Akárhogy forgatjuk is. Aki ismeri a zenekart, nagyon jól tudja, hogy a Vanden Plas mindvégig változatlan felállásban működik. Akár az 1994-es „Colour Temple” debütről beszélünk, akár a legutóbbi, ismét kiváló albumról, a „The Ghost Xperiment – Illumination”-ről (2020 – RockLine kritika). Éppen ez az egyik záloga a zenekar áttörhetetlenségének, rendíthetetlenségének és dacosságának ebben a némileg végzetes ítéletben, hogy „csupán” a klubszíntér örök részei maradjanak. A minőség a Vanden Plas másik neve, és ezt koronázza meg az új koncertdokumentum, a „Live & Immortal” is, amely a felvétel évéhez és az akkori repertoárhoz képest színesebb műsort kínál.
A Vanden Plasnek egyfajta módon nagy szüksége volt erre a koncertkiadványra. Az első, a „Spirit of Live” repertoárja ma már szinte őskorinak számít, az utódja pedig 2017-ből főként az akkor aktuális „The Seraphic Clockwork” (2010) egyórás előadására épült. Mivel a „Live & Immortal” egy 1 óra 40 perces koncertet rögzít, konkrétabban belenyúl a zenekar diszkográfiájának keresztmetszetébe, és ebben a tekintetben kívánatosabb egyensúlyt hoz. A hiányolt kedvencek terén a banda nagyon üdvözlendő színesítéssel szolgált: beemelte a „Beyond Daylight” (2002) briliáns balladáját, a Secret Flower Fields-t. Ott van továbbá három szám a „Far Of Grace” (1999) albumról, az Into the Sunnal kezdve, a sötét I Can See-vel, majd a koncert második felében az Iodic Rainnel; ezek mind szerepeltek már a „Spirit Of Live”-on is, de a setlistből egyszerűen nem hiányozhatnak. Érdekes, hogy a repertoárban a rövidebbet húzta a „The God Spirit” (1997) album, míg a „Colour Temple” (1994) debüt ismét (csak) a csúcspontjával van képviselve, a fantasztikus How Many Tears-szel. Ezek az ütős tételek a zenekar első korszakából tökéletesen kiegyensúlyozzák, illetve oldják a setlist kompozíciós szempontból igényesebb számait, amelyeket főként a két „Chronicles Of The Immortals” album és a „The Seraphic Clocworks” (2010) dalai képviselnek. A dokumentum nagy fináléját (a kötelező ráadást) két „Christ 0” (2006)-klasszikus, a Postcard To God és az album címadó dala adja, ami atmoszferikus crescendót teremt a koncert zárására.
Azt nem kell külön hangsúlyozni, hogy az egész anyag előadása – élen a zenekar hajtómotorjának, Andy Kuntz énekesnek a csúcsteljesítményével – közel jár a „hibátlan” szóhoz. A pokoli hőmérsékletig felhevített munkakémia, a drámaian bombasztikus hangulatok egymásutánja, a Stephan Lill (gitár) – Günter Werno (billentyűs hangszerek) tengelyen zajló, technikailag bravúros szólókalandok képszerű részletei, mindez a Torsten Reichert (basszusgitár) és Andreas Lill (dob) alkotta kontrasztos, dinamikus, végig progresszíven kutakodó és rendkívül intenzív ritmusszekció mellett: ezek nemcsak különleges helyet adnak a Vanden Plasnek a progresszív metál világában, hanem a zenekarnak (legalábbis otthon, Németországban) nagy előnnyel az élen álló pozíciót biztosítják. Ha ezt a minőséget, amely a kvintett évek óta tartó rendkívüli összeszokottságának és kompaktságának terméke, hasonló generációs társakkal összevetve kiterjesztjük az öreg kontinens tágabb részére is, a Vanden Plas a méltánytalan mellőzöttsége ellenére ma is a legjobbak között van.
Szerző: Aleš Podbrežnik
Számlista:
CD1
1. Intro (Vision 1Ne)
2. Godmaker
3. Into The Sun
4. Frequency
5. Scarlet Flower Fields
6. Holes In The Sky
7. I Can See
8. Diabolica Comedia
9. Stone Roses Edge
CD2
1. How Many Tears
2. The Last Fight
3. Iodic Rain
4. The Final Murder
5. Christ 0
6. Postcard To God
DVD/Blu-ray
1. Intro (Vision 1Ne)
2. Godmaker
3. Into The Sun
4. Frequency
5. Scarlet Flower Fields
6. Holes In The Sky
7. I Can See
8. Diabolica Comedia
9. Stone Roses Edge
10. How Many Tears
11. The Last Fight
12. Iodic Rain
13. The Final Murder
14. Christ 0
15. Postcard To God
Felállás:
Andy Kuntz – ének
Stephan Lill – gitár
Andreas Lill – dob
Torsten Reichert – basszusgitár
Günter Werno – billentyűs hangszerek
