Szerző: Aleš Podbrežnik
Előadó: Mr. Big
Kiadó: Frontiers Records
Megjelenés: 2014
Értékelés: 4/5
A 2009 óta újra együtt lévő, továbbra is rúgják a szuperrockerek, a Mr. Big a visszatérő „What If…” albumuk megjelenése óta villámgyorsan eltelt három év után kiadta a stúdiós folytatást, a „…The Stories We Could Tell” című lemezt.
Stílusában az új album az elődje által kijelölt víziót követi. Ennek ellenére nem mehetünk el szó nélkül néhány helyzet mellett, amelyeken a Mr. Big a készítés idején átment. Kiemelkedik közülük, a négy tag rendkívül zsúfolt napirendje – főleg Sheehané és Gilberté – mellett, a nemrég sajnálatos módon felállított diagnózis: Pat Torpey dobos Parkinson-kórban szenved. Emiatt a zenész élőben, a stúdió közepén már nem képes eljátszani a dobszólamokat, ezért a producer Pat Regannel együtt mind a 13 új dal ritmikai karjait intenzíven ők irányították, és aprólékosan foglalkoztak azokkal a részletekkel, amelyeket a számítógépes dobprogramozás eszközei kínálnak. A zenekar tagjainak zsúfolt időbeosztása miatt a felvételek külön készültek, a dalok szólamait pedig Pat Regan fűzte össze egységes egésszé. Emiatt az album hangzása kissé rusztikusabb, hiszen Regan elődje, Kevin Shirley a „What If…” producereként úgy vette fel a lemezt, mintha a zenekar a stúdióban koncertezne. Az új album ezért valamivel precízebb hangzású, ugyanakkor megőrzi az élénkséget és a dinamikát, a hangkép építőelemeit teljesen kihasználja, és egyik sem húzza le a másikat.
A „…Stories We Could Tell” tipikus Mr. Big-lemez. Ez vitathatatlan, és nem is lehet elsiklani fölötte. Eric Martin átélten szenvedélyes előadása a hard rock énekesek között továbbra is nagyon felismerhető. Az évek során a hangja egyre vastagabb és bársonyosabb lett, ami főleg a bluesosabb hangvételű dalokban áll jól neki. A páratlan Billy Sheehan basszusgitáron megszokott figuráinak, felpörgetett, vastag és zörgős ultrakinetikájának, valamint a gitármágus Paul Gilbert mindig kiszámíthatatlan, hangzásban és stílusban kaméleonként váltogató, ravaszul csavaros ötleteinek kombinációjában a „…The Stories We Could Tell” minden kipróbálást megér.
Amit a „What If….” sejtetett, azt az új album tovább mélyíti. A zenekar nem feltétlenül slágereket keres, hanem „feelinget”, „groove-ot”, „élvezetet”, és ezáltal teljes értékű, atmoszférikus izgalmat. A dalok a hard rock klasszikus kifejezésmódjára épülnek, de bőven tele vannak kitérőkkel a blues és a soul világába, valamint kacér funk ritmusokkal, mindezt pedig átjárja a bombasztikus, virtuóz extravagancia magas koncentrációja, amelyet hol Gilbert az egyik, hol Sheehan a másik oldalon visz tovább. A teljes 13 új dal miatt az album idővel kiszámíthatóvá válik, és veszít az érdekességéből. Ez viszont az egyetlen hibája. Túl sok tehát a dal, a végére már azt sem tudod, melyik melyik, mert a vezérfrázisok kezdenek egymásra emlékeztetni. Akadnak pillanatok, amikor a „To Be With You” megasláger érzéseit idézik újra, mint például a „Just Let Your Heart Decide” című dalban. Szerintem a Mr. Big az érett korszakában erre semmi szín alatt nem szorul rá, hiszen az aranykorban eleget kerestek ahhoz, hogy ne kelljen égetniük magukat. A slágerek és az örökzöld klasszikusok egyszerűen a művészi megismételhetetlenség és egyediség tényei.
Ennek ellenére az albumon végig teljes expanzióban van egy marék blues-hard rockos dinamit, és a lemez majd szétrobban a dallamos fülbemászóság és a magas oktánszámú energiafeszültség keverékétől, amelyet ez a kvartett olyan hatékonyan és hibátlanul szabadít el. Az albumon végig felbukkanó, improvizatív, lucid kitörések bravúros pillanatai, amelyeket az érzéssel teli ének, a kiváló Eric Martin „tehermentesít”, azok a tényezők, amelyek ezt a lemezt is a Mr. Big-től tulajdonképpen megkövetelt magas színvonalú termékek közé emelik. A zenekar rajongói tehát mindenképpen el lesznek ragadtatva.
Felállás
Eric Martin – ének
Paul Gilbert – gitár
Billy Sheehan – basszusgitár
Pat Torpey – dob
Producer
Pat Regan
Dallista
01. Gotta Love The Ride
02. I Forget To Breathe
03. Fragile
04. Satisfied
05. The Man Who Has Everything
06. The Monster In Me
07. What If We Were New?
08. East/West
09. The Light Of Day
10. Just Let Your Heart Decide
11. It’s Always About That Girl
12. Cinderella Smile
13. The Stories We Could Tell
14. Addicted To That Rush*
*…koncertverzió, bónuszdal
