Kiadó: Nuclear Blast Records
Megjelenés dátuma: 2020. 4. 3.
Produkció: Chuck Billy, Eric Peterson & Juan Urteaga
Az album hossza: 58.34 perc
Műfaj: Thrash Metal
Értékelés: 8.5 / 10
Ha a thrash metalnak lenne „nagy ötöse”, tudni lehet, ki lenne az ötödik. Ha nem rögtön az első, amennyiben a kereskedelmi siker kikerülne a mércék közül. A Bay Area thrash metal legendák megtörhetetlen szelleme – egy olyan zenei csapattal, amely (nagy valószínűséggel) a műfaj öt legnagyobb tehetségét tömöríti a színeiben, ha erről a stílusról esik szó – a „Titans Of Creation” albummal is megtörhetetlen marad.
A Testament pályafutása során soha nem készített rossz albumot. Egyszerűen nem sikerült nekik, mert túl jók ahhoz. Az új „Titans Of Creation” is, amelynek készítésébe a Testament már 2017-ben belefogott, pontosan az, amit a Testamenttől az új időkben általában várni és kívánni lehet. A zenekar tizenkettedik stúdióalbuma 33 éves működése alatt, mióta megjelent az felejthetetlen debütálás, a „Legacy”. A banda pedig még mindig nem lassít. Februárban még sikerült lehozniuk az Exodusszal és a Death Angellel közös turné európai szakaszát, az Egyesült Államokba, haza érve viszont kezdődtek a bajok. Mindhárom zenekar több tagja elkapta a Covid-19 vírust, a Death Angel dobosa, Will Caroll pedig alig tért magához. Pozitív tesztet kapott a Testament két tagja, Chuck Billy és Steve DiGiorgio is, de mindketten jól átvészelték.
Minden tekintetben – produkciós és szerzői szempontból is – a „Titans Of Creation” ismét klasszikus Testament-stúdiószabvány. Élőn és izzón szól! A produkció ragyogó, az energia lélegzetelállító, a nagyöregek pedig még mindig kíméletlenül és dühödten tolják! A gitárfrázisokban, amelyeket Gene Hoglan elpusztíthatatlan dobáradata támaszt alá, brutális, végletesen romboló és pusztító a hangzás, és olyan szavakat, amelyek leírnák ezt az elszabadult haragot és adrenalinsebességet, a szlovén nyelv egyszerűen még nem talált fel. A hibátlan produkció mellett a Testament manapság egyúttal a thrash metal kincsestárának bibliai szorzótáblája, amely hosszú pályafutása során a thrash metal-képletét a művészi határokig vitte. Nyilván ez ennyi, tovább nem lehet menni. Bár a zenekar nagyon lassan adja ki az albumait, négyéves szünetekkel, a „Titans Of Creation” albumon hiába keresünk olyasmit, amit ne hallottunk volna már a Testamenttől, vagy valami különösebben frisset, mert nagyon hasonlít a „Brotherhood of the Snake” és a „Dark Roots of Earth” albumra. Ugyanakkor hangsúlyozni kell, hogy minden szám jó, néhány pedig minőségben mindenképp kiemelkedik, és ezekre nyugodtan ráragaszthatjuk a „nagyon jó” vagy „kiváló” jelzőt.
Peterson és Skolnick továbbra is pokoli gitárpáros, olyan, amilyenről csak álmodni lehet. Dinamit 2020-ban sem fogy ki az ujjaikból, hibátlanul, szinte meditatív összhangban működnek együtt. Kettejük egymásnak átadott szólói kivételes párbeszédet folytatnak, és ma is megtestesítik a tüzes, féktelen szenvedélyt és a (stúdióbeli) csibészséget, nagy szikrázással. A klasszikus Testament-színjátékból és -mókából, amely a zenekar mögött álló thrash metal egyik alappillére, a két gitáros (főleg a szólók terén) tényleg nem hagy hiányt. Munkájuk ezen az albumon is a maga nemében „desszert”, és bizonyos mértékig az ifjonti energia megnyilvánulása, amelyet a legendás gitárosok három évtized után is őszintén megtestesítenek. Ahol a Testament a kiválasztott frázisokkal már meg sem lep, ott a ritmusszekció gondoskodik a frázisok felpezsdítéséről néhány valóban zseniális betéttel és átmenettel, például a City of Angelsben, ami elég színjátékot ad ahhoz, hogy az album végig magánál tartsa a hallgatót. És ha egy-egy riffet hallottál már valamelyik régebbi, új évezredbeli Testament-albumon, a srácok legkésőbb minden mid-eight szakasszal biztosan megváltják magukat. Itt a modulációk sorjázásának szellemességével és a pokoli sebességű egymásutánban érkező hirtelen átváltásokkal döbbentenek meg, ami egyszerűen szólva lenyűgöző.
Ha a Children of the Next Level a megszokott, tipikus Testament-recept szerint készült thrash metal rohamosztag, amely az album nyitányában azonnal torkon ragad, akkor például a City Of Angels és a Dream Deceiver a vezető frázisokban klasszikusabb felépítésű, és a régi nagyok, mint a Judas Priest hatását tükrözi. A „Titans Of Creation” viszont valahol a második felében válik érdekesebbé, az Ishtar’s Gate-tel, igazán átütő és különösen markáns riffel, ragadozó ritmikai kinetikával, rengeteg fordulattal a vezető frázisokban, amelyek ismét megtestesítik azt a kreatív szellemességet, amellyel a Testament mindig is olyan kellemesen ugratta a hallgatót. Az album egyik legjobb száma. A The Healersben és a Curse Of Osirisben black metal-szilánkok érezhetők, ami már a zenekarnak sem újdonság, a záró, sötét hangulatú instrumentális Catacombs pedig simán megállná a helyét egy black metal albumon is.
Tekintve, hogy a thrash metal általános nyelve rendszerint nagyon gyorsan a lényegre tér, a „Titans Of Creation”, amely egyébként nem titkolja a zenekar nagy elkötelezettségét az album készítése idején, tulajdonképpen túl hosszú. Jó néhány szám „áttöri” a hat percet, pedig mindent el lehetne mondani négy perc alatt is. Ilyen a nyitó Children of the Next Level is, amelynek erre nincs szüksége. Innen nincs messze a felismerés, hogy az album a minőségéből semmi lényegeset nem veszítene, ha két számmal rövidebb lenne. Summa summarum. A „Titans of Creation” mindenképp nagyon, nagyon jó, helyenként egyenesen kiváló album, bár a Testament művészileg nem lep meg vele. A zenekar rajongói mindenképp két kézzel kapnak majd rá, és végeláthatatlanul koptatják vele a CD-lejátszókat. Emiatt nem kell aggódni.
Szerző: Aleš Podbrežnik
Számlista:
1. Children Of The Next Level
2. WWIII
3. Dream Deceiver
4. Night Of The Witch
5. City Of Angels
6. Ishtar’s Gate
7. Symptoms
8. False Prophet
9. The Healers
10. Code Of Hammurabi
11. Curse Of Osiris
12. Catacombs
Felállás:
Chuck Billy – ének
Alex Skolnick – gitár
Eric Peterson – gitár
Steve DiGiorgio – basszusgitár
Gene Hoglan – dob
