Szerző: Aleš Podbrežnik
Előadó: Blades, Jack
Kiadó: Frontiers Records
Megjelenés: 2012
Játékidő: 47:58
Értékelés: 4.5/5
Az egyik legkedveltebb, az Egyesült Államokban és Japánban pedig kétségkívül legsikeresebb észak-amerikai AOR / melodic rock zenekar, a Night Ranger motorja, »Jacko« Jack Blades olyan fickó, akinek az ereiben rock n’ roll folyik. Az újjászületett Night Ranger tavaly kiadta a fenomenális »Somwhere In California« című stúdióalbumot – ami kétségkívül a tavalyi év legszebb melodikus rockgyöngyeinek válogatott gyűjteménye –, és ezzel nemcsak egy igazán szép gesztussal örvendeztette meg a Night Ranger régi rajongóit, hanem számos olyan zenemű is született ennek a termékeny, örökké ihletett és határtalanul pozitív hozzáállású zenésznek a tollából, amelyek hasonlóan örömet szereznek. Pedig ez mindössze a második önálló stúdiókiadványa, a 2004-es „Jack Blades” bemutatkozó lemez után.
Időzzünk el még egy kicsit Jack Blades nevénél, rock n’ roll hozzájárulásánál és azon a megbecsülésén, amelyet a rockszíntéren teljes joggal élvez. A fickó pályafutása során – akár a Night Ranger, akár más projektjei nevében – összesen több mint 25 millió albumot adott el, karrierje alatt pedig hangszerelőként, producerként és/vagy szerzőként dolgozott a zeneipar legendás neveinek egész sorával, mondhatni a rock legnagyobbjaival, többek között: Aerosmith, Cher, Ringo Star, Alice Cooper, Roger Daltrey, Journey, Ozzy Osbourne, Styx, Ted Nugent, Motley Crue és a Motley Crue-s Vince Neil. És még ez sem minden. Jack Blasdes zenéje szerepel a „Armageddon”, a „Boogie Nights” és a „Tommy Boy” című filmek aláfestésében, a „South Park” és az „American Dad” tévéműsorokban, Blades pedig a hamarosan debütáló új „Broadway-slágerhez”, a „Rock of Ages”-hez is írt zenét.
Jacck Blades hozzájárulásával kétségkívül ma is példakép a fiatal rockgeneráció számára! Ha a fenti bekezdéshez hozzászámolod a Night Ranger nagy és örök slágereit – „Don’t Tell Me You Love Me”, „Rock in America”, „Sister Christian”, „When You Close Your Eyes” és „Sentimental Street” –, valamint a Damn Yankeesszel végzett munkáját és az ultraslágereket, a „High Enough”-ot meg a „Coming of Age”-et, akkor világos: Bladesszel semmiképp sem érdemes packázni.
Jack Blades önálló albumán gyakorlatilag a teljes Night Ranger-csapat közreműködik, és ez kétségkívül erősen érződik a lemezen is. Ennek ellenére nem kerülhetjük meg a tényt, hogy Jack Blades meghatározó szerzői keze nyoma a Night Ranger zenei kifejezésmódján olyan erős, hogy az magától értetődően átszivárgott az önálló stúdióalbumára is, ez a lemez pedig kötelező mindazoknak, akik jól ismerik a Damn Yankeest. Merész, közvetlen, nyers, ugyanakkor játékos, bulizós és gondtalan, mindenekelőtt örökké pozitív oldala bizonyítja, miért találta meg ennyire jól a hangot a legendás rock n’ roll bunkóval és kalandvágyó csavargóval, Ted Nugenttel.
Az album tartalma nem tér el Jack rockfilozófiájától, Blades pedig elsősorban azt bizonyítja rajta, miért olyan keresett és kívánt jobbkéz más nagy előadók zenéjének formálásában. Blades ezen a lemezen is kiváló érzékről tesz tanúbizonyságot a merész, közvetlen rock n’ roll megszállottság és a dallamos fülbemászóság fenntartásának finom érzéke elsőrangú kombinálásában, különösen a refrénekben, amelyek a crescendóba érve az album legfogósabb hangulatait hordozzák (Born For This, Love Life, Anything For You – Robin Zander (Cheap Trick) vendégvokáljával, Say You Will, Don’t Give Up, Rise And Shine). Ezúttal tényleg nehéz kiemelni egyes dalokat, mert a Blades-féle zenei filozófia fent leírt két alapvonása valóban bravúrosan egyensúlyban van. „Töltelékdal”, amely lopná a hallgató idejét, nincs az albumon, és ez a lényeg – no meg az magas fokú ihletettség és kreatív frissesség, amelyet Blades láthatóan teljes egészében át tudott menteni a „Somewhere In California” felvételeinek idejéből, és ugyanilyen tökéletesen kamatoztatni a saját stúdiólemezén is.
Az album produkciója nagyon hasonlít a „Somewhere In California” produkciójához, ami egyfelől természetes és várható, hiszen a két lemez egymás után, egy évnél rövidebb időn belül érkezett a rockszínpadra. Élő, tömött, lüktető, telt hangzás, amelyben tisztán kiemelkednek a szereplők, a teljes zenei kép építőkövei! A akusztikus gitár bőséges használatának, a melegen vibráló, határozottan előtérbe állított basszusnak – amelyet Brian Tichy (Whitesnake) és Kelly Keagy (Night Ranger), a dobos zsenik dübörgő hatása támaszt alá – és Blades kiváló, rendkívül érzéki hangi kifejezőerejének köszönhetően (a „Hey Now”-ban szinte kicsordulnak az érzelmek) az album hiteles, organikusan csengő arculatot kapott, amely egyenesen a hibátlanul őszinte rockretorika lényegéhez vezet. Közben nem szabad megfeledkezni a Bladesszel közreműködő sztárcsapat hozzájárulásáról sem. Kiemelkedik Joel Hoekstra gitáros rendkívüli szólómunkája, amelyben érződik, hogy a Night Ranger újoncaként még mindig nagyon szeretne bizonyítani. A Say You Will-ben a figyelem java részét Blades Night Ranger-társának, Brad Gillisnek a féktelen szólótornádója viszi el.
Az album az Back In the Game erőteljesen pimasz nyitánya után a címadó dallal erősíti tovább a rockpotenciált: a Nazareth-klasszikus, a Hair Of the Dog tehénkolompja által vezetett agyafúrt ritmusra épül, fölötte pedig egy zabolátlan AC/DC-figura tisztavérű rock ‘n’ roll gitárfrázisa ível. Győzelmes! Amíg Blades képes ilyen kifejezésbeli tökéletességet elérni a dalszerzésben, mint például az egyedülálló Love Life-ban, addig nem kell tartani attól, hogy a The Beatles által megalapozott egészséges rockhagyomány valaha kihalna!
A „Rock ‘n’ Roll Ride” album mindenkinek testhezálló lesz, aki szereti a Night Rangert és a Damn Yankeest, valamint mindazoknak, akik rockos hitelességet és az amerikai hozzáállás ideális keverékét keresik a merész rock n’ roll feszültség átadásában, finoman kiegyensúlyozva az elsőrangú érzékkel a fülbemászó vezérdallamokhoz. Olyan album, amely nem is határozhatná meg jobban Jack Blades művészi karakterét!
Felállás
Jack Blades – ének, basszusgitár, akusztikus gitár, kísérővokál
Joel Hoekstra – gitár
Will Evankovich – akusztikus gitár, mandolin, gitárok, elektromos szitár, kísérővokál
Eric Levy – billentyűk
Christian Matthew Cullen – billentyűk
Kelly Keagy – dob, kísérővokál
Robin Zander – kórusharmóniák az „Anything For You” refrénjében
Colin Blades – kísérővokál
Brad Gillis – gitárszóló a „Say You Will” című dalon
Produkció
Jack Blades
Számlista
1. Back In The Game
2. Rock `N` Roll Ride
3. Hardest Word To Say
4. Anything For You
5. Love Life
6. West Hollywood
7. Born For This
8. Don`t Give Up
9. Say You Will
10. Rise And Shine
11. Hey Now
