Szerző: Peter Podbrežnik
Előadó: Haken
Kiadó: Inside Out Records
Megjelenés: 2014
Játékidő: 33:59
Értékelés: 4/5
A modern brit progresszív zenét játszó Haken 2014-ben úgy döntött, digitális formában kiad egy „Restoration” című EP-t. Ezzel megőrizték azt a nagyon jó benyomást, amelyet a kiváló „Mountain” (2013) stúdióalbummal keltettek, és amelyen technikailag csiszolt, szerzeményeiben spontán módon keverték a klasszikus progresszív rock, a prog metal és a jazz fusion különféle elemeit, miközben olykor kihallhatók voltak példaképeik – élen a King Crimsonnal, a Gentle Gianttel és a Dream Theaterrel – hatásai is. A harmincnégy percnyi „Restoration” az első lemezük az új basszusgitárossal, Conner Greennel, és a második a producer Jens Bogrennel közös munkában. A „Restoration” EP három dalt tartalmaz, amelyek valójában az „Enter the 5th Dimension” (2008) demólemez szerzeményeinek újra felvett és újraaranzsírozott változatai. Ez a demó még a Haken „Aquarius” (2010) című debütálása előtt készült.
A szóban forgó dalok demóverziói teljes átdolgozáson és egyes ötletek újragondolásán estek át, amivel a zenekar teljesen a mostani stílusához igazította őket. A nyitódalhoz, a „Darkest Light”-hoz – amely tipikus Haken-alkotás megtört ritmusokkal, váratlan tempóváltásokkal, brutális gitárvariációkkal és melankolikus énekkel – videoklipet is forgattak. A fatalista hangulat fölé időnként dallamos refrén emelkedik, de ez sem tudja eltörölni a sötét, ambientes függönyök uralmát. A „Darkest Light” demóváltozata eredetileg „Blind” volt a címe, és állítólag még hosszabb is volt, ám a zenekar saját szavai szerint ‚lehántotta róla a felesleges ballasztot’. Semmivel sem vidámabb a szintén kifejezetten melankolikus és komor „Earthlings”, amely pillanatokra gyászmisére emlékeztet, amit tovább fokoz Ross Jennings szenvedő éneke és a posztapokaliptikus szöveg vigasztalan átadása.
A „Restoration” legambiciózusabb és legérdekesebb dala kétségkívül a tizenkilenc perces kísérleti csemege, a „Crystallised”, amelyben különleges vendégként az amerikai dobos-különc, Mike Portnoy (ex-Dream Theater, Transatlantic, The Winery Dogs) is szerepel. A három „Restoration”-szerzemény közül stílusában ez illene leginkább a „The Mountain” dalai mellé, hiszen – egyebek mellett – tartalmazza a Gentle Giantre jellemző kontrapunktikus énektechnikát, amely a Hakennek láthatóan annyira tetszett, hogy újra bevetették. A Gentle Giantre emlékeztet az időnkénti xilofonhasználat és a poliritmika is, ami remekül elvegyül a sötét szimfonikus hangszerelésekkel és a progmetalos gitárbetétekkel, varázslatos atmoszférát teremtve.
Portnoy a legtöbbek várakozása ellenére nem dobolt a „Crystallised”-on, hanem az EP elhaló másodperceiben mindössze néhányszor megütött egy gongot, így jelenléte – a Dream Theater nagy rajongóinak számító Haken-tagok mellett – többé-kevésbé szimbolikus maradt. A Haken a követőinek még külön nyereményjátékot is szervezett, amelyben ki kellett találniuk, melyik hangszeren játszott a híres dobos. Sokáig hiába találgattak, mire valaki rájött, hogy a gongról van szó.
Az összes Haken-rajongó – akikből az egyre ambiciózusabb és kísérletezőbb megmozdulásoknak köszönhetően az elmúlt években egyre több lett – sokkal könnyebben kivárja majd a „Restoration” EP-vel az új stúdióalbumot, amely úgy tűnik, 2016 előtt nem fog megjelenni. Már egyedül a „Crystallised” is megéri, hogy ez az EP figyelmet kapjon azoktól a prog rock-/prog metal-rajongóktól is, akik eddig a Hakennel kapcsolatban ‚tapogatóztak a sötétben’, hiszen az egyik legjobb munkájuk, amely számos műfaji határvonalon átlép, és ismét rendkívül meggyőzően bizonyítja, hogy a klasszikus progresszív rock és a prog metal tökéletes harmóniában élhet egymással.
Felállás
Ross Jennings – ének
Richard „Hen” Henshall – gitár, billentyűs hangszerek
Charlie Griffiths – gitár
Conner Green – basszusgitár
Diego Tejeida – billentyűs hangszerek, hangtervezés
Raymond Hearne – dob
VENDÉGZENÉSZEK:
Pete Rinaldi – gitár a „Crystallised”-on
Mike Portnoy – gong a „Crystallised”-on
Produkció
Jens Bogren
Dallista
1. Darkest Light (6:44)
2. Earthlings (7:52)
3. Crystallised (19:23)
