Szerző: Aleš Podbrežnik
Előadó: Maiden uniteD
Kiadó: Önkiadás
Megjelenés: 2010
Játékidő: 45:10
Értékelés: 4/5
Iron Maiden. Ahhh… Mi az, ami még nem hangzott el vagy nem íródott le róluk? Kezdjük inkább így. Volt itt mindenféle kiadvány, minden turné után szinte tolakodóan érkezik a koncertfelvétel ugyanarról a turnéról, az utóbbi években pedig jött a (felesleges) „best of” válogatások egész raja, és persze ott vannak a stúdióalbumok is. Maradt egyáltalán kitűzetlen vagy teljesítetlen cél? Az Iron Maiden mégsem adott ki soha olyan típusú zenei dokumentumot, amelyet a rock- és metalbandák karrierjük során általában szívesen megcsinálnak. Az Iron Maiden ugyanis még sosem jelentetett meg „unplugged” albumot.
Aztán mégis megtörtént. Igaz, az Iron Maiden nélkül, és Hollandiában. Az Up the Irons nevű Iron Maiden-tribute-zenekar tagja, Joey Bruers 2006-ban a holland Iron Maiden-rajongói klub kérésére a saját csapatával élőben eljátszott néhány akusztikus Maiden-klasszikust, és képzeljétek, mi történt? A show-n jelen volt az Iron Maiden főnöke és basszusgitárosa, a méltóságos Steve Harris is, akit meghatott és lelkesített a fellépés. Bruers a metalguru Harristől láthatóan zöld jelzést kapott, hogy a megkezdett úton haladva megvalósíthatja további ötleteit.
Így jött létre a Maiden UniteD, az Iron Maiden afféle kabarés és „kiakasztott” verziója, amelynek tagjai többnyire holland zenészek: a basszusgitáros Bruers mellett Ruud Jolie gitáros (Within Temptation), Marco Kuypers billentyűs és Mike Coolen dobos. Az énekes posztja még üres volt. Erre a feladatra Damian Wilsont hívták be, aki a kiváló brit progresszív metalosok, a Threshold első számú hangja, és a holland Arjen Anthony Lucassen számos művén is otthagyta a keze nyomát az Ayreon és a Star One projektekben.
És az eredmény? Határtalanul szórakoztató. A Maiden UniteD végigjátszotta és újraaranzsálta az Iron Maiden teljes, eredetileg 1983-ban megjelent „Piece Of Mind” albumát. Képzeld el a balladává szelídített The Troopert, amelyet szinte szétfeszít a sötéten melankolikus befelé fordulás, és hosszabb hat percnél, vagy a Flight Of Icarus nyitó versszakát Wilson valódi elbeszélő előadásában. Aztán a Die With Your Boots On előrefrázisának egészen más dallamvezetését, vagy a Revelations a cappella részeit. A habos torta tetején pedig ott a csábító párbeszéd Wilson és Anneke van Giersbergen hangja között a záró, fantasztikus To Tame A Land című dalban. Őrület, mert az album minden lépésénél újabb meglepetés vár, az aranzsmánok átalakításának pedig eszméletlen találékonyság a motorja. A csapat ezzel a teljesen akusztikus megközelítéssel tapinthatóan közel hozta a pásztori hangulat és a kelta dallamvilág hagyományának elemeit, amelyek az Iron Maiden torzítással megterhelt eredetijében többnyire háttérbe szorulnak. Eközben a Maiden UniteD az instrumentális részekben tágra nyitja a teret az esetleges improvizáció előtt, ami akár jazzkísérletekhez is elvezethetett volna. A zenekar azonban nem engedett ennek a csábításnak. Az aranzsmánok formáját a neoklasszicizmus leheletével őrizte meg. Ha megjegyzem, hogy bizonyos Iron Maiden-szövegeket egyszerűen fejből kell ismerni ahhoz, hogy egyáltalán rájöjjünk, melyik Iron Maiden-eredetiről van szó, az már elég nyomós bizonyíték arra, hogy a „Piece Of Mind” teljes anyagának átdolgozott aranzsmánjai valójában teljesen új zenei történetet mesélnek. A klasszikus zongora és a helyenként harmóniákban megkettőzött gitárvonalak ölelése (bár ezúttal ez semmiképp sem robban elő, ahogy az Iron Maidennél) a vezérmotívumok vezetője, és az emlékezetes Iron Maiden-ornamentikák megteremtője, amelyek fölöttük lebegnek, és az átdolgozott változatokból sem hiányozhatnak. A gitár és a zongora ugyanakkor nem követi mindenáron az eredetik sablonját, hanem ízlésesen alkalmazkodik az album akusztikus hagyományához. A Maiden UniteD zenészei ugyanis túlságosan is jól tudják, milyen előnyöket kínál az akusztikus zene! Ezért gyakran szándékosan olyan vonalakat választanak, amelyek dallamvilága úgy van összeállítva, hogy az akusztikus hangzásban érjék el a hangulati kifejezés optimumát!
Damian Wilson kifejezetten rugalmas és alkalmazkodó az énekmegközelítésében. Finoman érzéki oldala különösen részletgazdagon szikrázik és nagyítódik fel, hiszen bőven van tere erre, amikor a kíséret organikus hangszíne teljesen körbeveszi. A fickó ügyesen hullámzik az erő kitöréseitől a másik végletig: dallamosan tiszta hangja gond nélkül veszi a legmagasabb fekvéseket, a következő pillanatban pedig már egészen más érzés ölébe repül, amikor kifinomultan érzékivé formálja az éneket, és így kívánatos módon emeli meg a dalok pontszerű színességének kivételes dinamikáját. Röviden: a fickó a saját stílusának fényében énekel! Egy percre sem majmolja Dickinsont, a megközelítése pedig leginkább arra hasonlít, amit a Threshold lemezeiről, valamint az Ayreon és a Star One projektekből ismerünk.
A „Mind the Acoustic Pieces” rendkívül szórakoztató lemez, amely ugyanakkor sikeresen megőrzi a drámai színház és a végzet hangulatát, ami a mindig is időtlen Iron Maiden egyedi metalos megközelítésére jellemző. De ez végül nem is lényeges, ha belegondolunk, mi minden hozható ki az eredetikből. A Maiden UniteD csapata pedig mesteri ebben. Se több, se kevesebb. A csúcspontokat keresve főleg a To Tame A Land, a Die With Your Boots On, a Revelations, a Flight Of Icarus és a The Trooper aranzsmánjainak különleges fűszerezése gyújt.
Ez a lemez sarkig tárja az ajtót a Maiden UniteD előtt, hogy a jövőben folytatást is készítsen hozzá. Számtalan lehetőség van. Vagy egy teljes másik Maiden-albumot dolgoznak fel, vagy több különböző lemez Maiden-eredetijeiből keverik össze a repertoárt. A „Mind the Acoustic Pieces” remek hangalap a nap bármelyik órájára. Bármilyen hangulatra. Közben pedig a Maiden UniteD finomsága és nagy rugalmassága, az egész csapat általános érzékenysége szórakoztat a Maiden-eredetik átstrukturálásának egyedi megközelítésében. Hagyd, hogy meglepjenek és elcsábítsanak.
Felállás
Damian Wilson – ének
Ruud Jolie – gitár
Joey Bruers – basszusgitár
Marco Kuypers – zongora
Mike Coolen – dob
VENDÉGZENÉSZ:
Anneke van Giersbergen – ének a 8. és 9. számban
Produkció
Maiden UniteD
Számlista
01. Where Eagles Dare
02. The Trooper
03. Quest For Fire
04. Still Life
05. Revelations
06. Die With Your Boots On
07. Flight Of Icarus
08. Sun And Steel
09. To Tame A Land
