Előadó: Shaw/Blades
Kiadó: Frontiers Records
Megjelenés: 2007
Ha Jack Blades és Tommy Shaw összeáll, abból már régen nem vicc lesz. Egykor együtt koptatták az iskolapadot a Damn Yankeesben, aztán még sikeresebb zenei utakon haladtak tovább: Shaw a Styxban, Blades a Night Rangerben. Mivel Ted Nugent is réges-rég elfelejtette a Damn Yankeest, és a szólókarrierjével mesés összegeket keresett, ezért egyre kevésbé valószínű, hogy Nugent, Shaw és Blades valaha újra együtt játsszon Damn Yankees néven. Az „Influence” viszont legalább egy kis tapaszt kínál minden Damn Yankees-rajongónak, még ha az egésznek gyakorlatilag semmi köze sincs a Damn Yankeeshez.
Mielőtt belevágunk az „Influence” elemzésébe, álljon itt pár érdekes adat arról, hogy ezekkel a fickókkal nem túl bölcs dolog ujjat húzni. Együtt több mint 50 millió albumot adtak el (ha a három zenekart, a Damn Yankeest, a Styxot és a Night Rangert összeszámoljuk).
A teljesen saját szerzeményekből álló első Shaw / Blades lemez, a nemrég újra kiadott „Hallucination” (1995) óta jó tizenkét év telt el, és végre itt az új csont, amit rágcsálhatunk.
Shaw és Blades most azért állt össze, hogy tucatnyi feldolgozást mutasson be elismert, nagy szerzők és előadók dalaiból. Olyanokéból, akik – ahogy ők maguk mondják – döntő hatással voltak arra, hogy a két férfi zenészként azzá váljon, amik ma is. Az „Influence”-en tehát egy darabka zenetörténelem csapódott le, amely a sikeres karrierjük évei alatt nagy inspirációt és útmutatót jelentett nekik.
A két fickó ezúttal zeneileg igen sokszínű anyagot választott, és a saját rockos felfogásukra formálta. Az összes vokált teljes egészében ők énekelték fel, gyakorlatilag minden hangszeren ők játszottak, csak egyes pontokon kellett dobot és billentyűt hozzáadni helyettük.
Az „Influence” ugyanakkor nem tiszta vérű AOR- vagy dallamos hard rock-átirat, bár az ő hangjuk és lüktetésük végig velünk van. Nem. Az egész sokkal szervesebb, természetes, élő hangzású, a két muzsikus pedig okosan, nagyrészt akusztikus gitárokra építi az „Influence” arculatát. A Night Ranger és a Styx színeiben megszerzett mesterségbeli tudásukat természetesen tökéletesen bele tudták szőni az eredetik újraértelmezett változataiba. A többszólamú vokálharmóniák tulajdonképpen olyan összetevők, amelyek nem hiányozhatnak a receptből, és ezt Shaw és Blades nagyon jól tudja (Lucky Man, eredeti: ELP). Külön figyelmet fordítottak arra is, hogy az énekesek felváltva vigyék a főszerepet. Ennek tipikus példája az Your Move (eredeti: Yes) feldolgozása, amely, ha egy pillanatra visszatekintünk, csak megerősíti, hogyan találták fel az AOR-t. A progresszív rockerek kereskedelmileg is jól akartak szólni, így született meg a nyolcvanas évek egyik legintelligensebb kommersz rock ágazata, az AOR rock. Shaw és Blades, akik rengeteget tettek hozzá ehhez a műfajhoz, az „Influence”-en bizonyítják, hogy egyáltalán nem felejtették el, hogyan kell kiszolgálni a nagy Yes mesterműveit. Simon And Garfunkel hagyatéka a Sound Of Silence-ben is testhezálló nekik, az „Influence”-en viszont még e fölött is kiemelkedik a Simon & Garfunkel-klasszikus, az I Am A Rock AOR-rockosan felborzolt változata. Ez a szám az egyik legszebb és legközvetlenebb bizonyítéka annak, mennyire kifinomult érzékkel nyúl a két fickó az eredetik átalakításához, és hogyan adnak az AOR ízéből a dalok új köntösének. Ugyancsak szellemesek a The Mamas And The Papas (California Dreamin’), a Buffalo Springfield (For What It’s Worth) és a Steely Dan (Dirty Work) számainak átiratai, amelyek semmivel sem maradnak el az említettek mögött.
A lemez sokszínűsége mellett, amely valóban kiváló klasszikus-feldolgozásokkal jutalmaz, a hallgató az „Influence”-szel időrendben utazhat át a zene azon korszakán, amely lerakta a mai rock alapjait.
Az „Influence” így Shaw és Blades rendkívüli szimbiózisának közvetlen bizonyítéka! Képzelj el két embert, akik olyan jól megértik egymást, hogy párbeszéd közben kiegészítik egymás mondatait, mielőtt a másik végig tudná mondani. Köznyelvileg szólva: olvasnak egymás gondolataiban. Az „Influence” igazi Shaw / Blades-album, még ha saját szerzemények nélkül is, de az őket három évtizede inspiráló anyagra olyan ruhát sikerült adniuk, amilyet csak ők ketten tudnak megszőni. Mesteri és szellemes módon.
Felállás
Jack Blades – ének, basszusgitár, akusztikus gitár, ütőhangszerek
Tommy Shaw – ének, elektromos gitár, akusztikus gitár, ütőhangszerek
Michael Lardie – billentyűk
Colin Blades – kísérővokál
Randy Mitchell – mintázás
Brian Tichy – dobok
Kelly Keagy – dobok
Produkció
Jack Blades & Tommy Shaw
Dalok listája
1. Summer Breeze
2. Time Of The Season
3. Your Move
4. I Am A Rock
5. Lucky Man
6. Sounds Of Silence
7. California Dreamin’
8. On A Carousel
9. Dirty Work
10. For What It’s Worth
11. Dance With Me
Az album hossza: 39.03
