Szerző: Peter Podbrežnik
Előadó: Atomic Rooster
Kiadó: Sanctuary Records
Megjelenés: 1971
Játékidő: 41:24
Értékelés: 4/5
Az »In Hearing of Atomic Rooster« a kultikus, súlyos progrockos Atomic Rooster harmadik stúdióalbuma volt. A zenekar éppen ekkoriban adta ki a győztes „Devil’s Answer” kislemezt, amely a hosszú és viharos pályafutásuk legmagasabb brit listás helyezését hozta meg nekik. Ahogy az előző két lemeznél, az Atomic Rooster ezúttal sem kerülhette el a felállásváltozásokat, és ezzel együtt az elkerülhetetlen hangzásbeli átalakulást sem. A fent említett slágerkislemez szárnyán úgy döntöttek, hogy kihasználják a váratlan, rövid életű népszerűséghullámot, és behozták Pete French énekest, aki a mikrofonnál John Du Cannt (1946-2011) váltotta, aki eddig gitározott és énekelt. Du Cann nem volt oda az ötletért, mégis lelkesen a gitárszólamokra és a megváltozott szerepére összpontosított a zenekarban. A zenekar vezetőjével, a balsorsú orgonavirtuózzal és zongoristával, Vincent Crane-nel (1943-1989) egyre sűrűbbek lettek a viták, ezek megtették a hatásukat, és az album megjelenése után Du Cann (átmeneti) távozásához vezettek.
French blueszal fűszerezett hangja miatt az „In Hearing of” több rhythm and blues elemet kapott, így érezhetően eltávolodtak az előző két lemezen megalapozott, ütős, sötét hangulatú progresszív rocktól. Bár az „In Hearing of” nem a „tipikus”, sötét homállyal átszőtt Atomic Rooster-lemez, tökéletesen sikerült album, amely számos ragyogó pillanatot tartogat: Crane orgonavarázslatát, a súlyos rockos gitárfrázisokkal megrakott Du Cannt és a bonyolult dobmanőverekkel felfegyverkezett Paul Hammondot (1952-1992).
Az „atomkakasok” megváltozott hangzása már a nyitó „Breakthrough”-ban is jól hallható. Ez a szilárd darab lovagló zongoraritmussal és szaggatott dobmunkával indul. French blues-os hangja jól illik a feszült kocsmahangulathoz, amelyet Crane zongorája és Du Cann temperamentumos gitárfutamai teremtenek meg. A szöveg az egyén belső megosztottságát tükrözi, ami egyben Crane gyakori mentális problémáit is visszatükrözte. A prog és a súlyos rock közötti sötét híd, a „Break The Ice” sokkal hagyományosabb Atomic Rooster-szerzemény vészjósló gitárriffel és masszív Hammond-orgonaréteggel, miközben French átélt énekteljesítménnyel bizonyítja, hogy ő is egyike volt a sok megfékezhetetlen énektehetségnek, akik nem tudták ezt nagyobb ismertségre váltani.
A „Decision/Indecision” csodás zongoraaranzsokkal átitatott, éteri ballada, amely French dallamos éneklésével, amelyben ezúttal egy fikarcnyi blues-os keserűség sincs, hangulatát tekintve bizonyosan az egyik legszebb alkotás ennek a kultikus brit zenekarnak a történetében. Az „A Spoonful of Bromide Helps The Pulse Rate Goes Down” bonyolult, kalandos progrockos hangszeres körhinta, kiváló bemutatója mindhárom hangszeres zenész kivételes szólótehetségének, különösen Crane mesteré, aki ismét ragyog a megzabolázatlan orgonafutamaival, miközben Du Cann gitárja úgy üvölt, mint egy éhes farkas. Hammond ugyancsak kiváló, ahogy kíméletlenül végigtarolja a dobfelszerelést.
A sötét hangulatba burkolózó „Black Snake”-ben Crane viszi az éneket. Az őrjöngő hangszíne a feszült orgonakíséret mellett remekül illik a hátborzongató atmoszférához és a fekete kígyóról szóló szöveghez, amelyet ezúttal kissé közhelyesen használnak a gonosz metaforájaként. A klasszikus „Head In The Sky” temperamentumos, kemény rocker, Du Cann szerezte, ami jól érezhető az ütős, kompromisszumot nem ismerő gitárriff súlya alatt, miközben megvadult dobtekerések és szuperszonikus orgonakalandozások kísérik. Ez is egy hullámzó szerzemény, számos csodálatra méltó orgona- és gitárszólóval, mintha csak French lázadós hangulatú énekstílusára szabták volna.
A „The Rock” kissé rejtélyes, közepes tempóba szorított instrumentális szám, amelyben jól hallhatók a trombitaszerű fúvósaranzsok, miközben Du Cann gasztronómiai gitárszólót ereszt meg a szaggatott riffek szüntelen csiszolása közben. Crane temperamentumos orgonafutamaitól ismét megnyalhatod mind a tíz ujjadat, Hammond pedig a dobperdületek dinamikus időzítésével bizonyítja, hogy alkalmi jazzdobosnak is jó lett volna. A záró prog-hard rock hibrid, „The Price” újabb orgona-zongora-diadal Crane-től, miközben French az okkult szöveg átélt tolmácsolásával ismét megveszekedett bosszúállóként szól. Az egész lassú ritmusba van helyezve, ami jól megfér a sötét hangulattal, amelyet általában a klasszikus Atomic Rooster-hagyományhoz kötünk.
Néhány újrakiadott CD-n bónuszszámként ott van a fent említett győztes slágerkislemez, a „Devil’s Answer” (eredeti verzió) is, amely talán a legismertebb örökzöld az „atomkakasok” egész történetében. A hatalmas orgona- és szaxofonaranzsok remekül ötvöződnek Du Cann enyhén rekedtes énekével, és összehangoltan teremtenek cserfes, mulatós hangulatot, így nem meglepő, hogy az akkori hallgatók előkelő listahelyezéssel jutalmazták ezt a klasszikust.
Az „In Hearing of” az Atomic Rooster karrierjének legjobb pillanatai közé tartozik, annak ellenére, hogy a hangzásbeli viszonyok megint megváltoztak, és emiatt a zenekarnak soha nem sikerült kialakítania a saját, felismerhető hangzásvilágát. Ez egyrészt jó dolog volt, hiszen a rajongók sosem tudhatták, mit kapnak a kezükbe egy-egy új lemeznél. Másrészt a progresszív rockos rajongótábor a következő stúdióalbumokkal egyre jobban megfogyatkozott. Du Cann a Crane-nel folytatott állandó vitái miatt, hogy ki legyen a zenekar vezetője és milyen legyen a jövőbeli hangzásuk, összeszedte a cókmókját, és több évre „a maga útjára” lépett. Hammond dobos csatlakozott hozzá, és John Gustafson basszusgitárossal (Roxy Music) megalapították a Daemon, majd a Hard Stuff nevű zenekart. French sem bírta sokáig a turné után, és az amerikai Cactus tagja lett. A helyére a legendás Chris Farlowe (Colosseum) érkezett, ami ismét megváltoztatta az „atomkakasok” hangzását a soul és a funk irányába.
Felállás
Vincent Crane – Hammond-orgona, zongora, ének a „Black Snake”-en
John Du Cann – gitár
Pete French – ének
Paul Hammond – dobok, ütőhangszerek
Produkció
Vincent Crane és az Atomic Rooster
Számlista
1. Breakthrough
2. Break the Ice
3. Decision/Indecision
4. A Spoonful of Bromide Helps the Pulse Rate Go Down
5. Black Snake
6. Head in the Sky
7. The Rock
8. The Price
