Szerző: Aleš Podbrežnik
Előadó: Quartz
Kiadó: Skol Records
Megjelenés: 2016
Játékidő: 48:56
Értékelés: 3.5/5
Ez a kritika egy kis késéssel érkezik, de a birminghami NWOBHM-legenda elhunyt billentyűsének, Geoff Nichollsnak ajánlom, aki 2017 január végén távozott közülünk. Nicholls a nyolcvanas években szerzett hírnevet, amikor a Quartz feloszlása után csatlakozott a Black Sabbathhoz, a szintén birminghami, úttörő múltú, hírhedt névhez.
A „Fear No Evil”, amelyre Geoff Nicholls utoljára nyomta rá a zenei bélyegét, mindössze a harmadik stúdióalbuma a zenekarnak, amely valaha a brit heavy metal új hullámának egyik képviselője volt. A csapat 1980-ban adta ki bemutatkozó stúdiólemezét, a „Stand Up And Fight”-ot, ezt követte az utódja, az 1983-as „Against All Odds”. Ezután a Quartz feloszlott, majd 2011-ben újra összeállt.
A „Fear No Evil” nem kevesebb mint tizenhárom dalt tartalmaz. Az eredmény? Vegyes érzéseink vannak. A retro hangzás és a klasszikus felépítésű heavy rock és heavy metal dalok retro szerkesztésmódja vitathatatlan, hiszen az album hangzásában és produkciójában is az igazi régi iskola ízét hordozza, ötletek terén viszont helyenként bizony sántít. A dalok nem épp az egységességükkel hivalkodnak, így a „Fear No Evil” hangulata kicsit ingadozik. Nem mondom, hogy rossz lemez, távolról sem, de nem fog meg olyan meggyőzően, mert néhány szám túl gyakran idézi a Black Sabbathot (Stalker).
A nyitány rendkívül ígéretes: a címadó nyitódal pontosan arra a helyre állítja a Quartzot, ahová egy legendás zenekar 2017-es albumától csak várni lehet, és ahová szeretnénk is látni őket. Egyszerre hordoz jól ismert rezgést, amely nosztalgikusan játszik az érzelmeinkkel, és önálló zenei arculatot is ad. A Quartz hamar emlékeztet rá, hogy a dalszerzés babonái és a riffek formálása ugyanazokat a mintákat követik, mint kortársaiknál, a Saxonnál (Scream at the Devil) vagy a kicsit idősebb Judas Priestnél, később pedig a szerzők többször odanyúlnak ahhoz is, amit Ozzy Osbourne csinált a nyolcvanas évek elején, vagy amit később a Black Sabbath, főleg Tony Martin énekes korszakában (Walkin’ On Holy Water).
Ez hallatszik a riffekben, a szólókban és a gitárhangban (zsíros Gibson SG-hang, rendkívül súlyos, áthatoló elemekkel), helyenként pedig David Garner (ex-Lucifer) énekében is, azzal a különbséggel, hogy a „sötétség hercegétől” ma nagyon szívesen hallanánk legalább egy szikrányit abból az énekhangból, amit Garner a „Fear No Evil” lemezen megmutat.
A rendkívül ígéretes címadó és az album hihetetlenül kifejező, különleges pillanata, a Zombie Ressurection között, amelyben Garner változatosabban énekel, és végre megmutatja kivételes vokális erényeit, olyan gyöngyszemek is helyet kaptak, mint a Rock Bottom. Ez a dal nemcsak a címében egyezik az UFO karrierjének egyik legismertebb pillanatával, hanem a számot vezető gitárfrázis is hihetetlenül hasonlít a Rainbow-klasszikus Kill the Kingre. A rock és a metal történetében jó néhány zenekar „lemásolta” ezt a Rainbow-riffet. Az album ilyen pillanata ezért hallgatás közben zavaró. A Riot in the City a Black Sabbath későbbi, „Tony Martin-korszakos” működéséhez is hasonlítható. Geoff Nicholls lenyűgöző billentyűs betétje hangulatos fordulatot visz az album egészét átható, homályosan okkult és sötét színházba, a remek middle eight szakaszban pedig a vezető szerepet később a gitárok veszik át.
A Quartz az új albummal azt bizonyítja, mintha a hosszú szünet soha nem is lett volna, és mintha végig rendszeresen, titokban találkoztak volna legalább a próbákon, pedig 2011-ig közel húsz évig nem játszottak együtt. Kiválóan játszanak, a produkció megőrizte a retro hangzás nosztalgiáját. Az album azonnal rávilágít, hogy egy élő kövülettel van dolgunk a távoli múltból, amely éppen azáltal, hogy túlélt, és a „rég eltűnt idők zenei jellegzetességeit” átmentette a mába, még érdekesebb és vonzóbb.
Quartz – Fear No Evil (hivatalos hanganyag):
https://www.youtube.com/watch?v=6VYM9UgzNSo
Felállás
David Garner – ének
Mick Hopkins – gitár
Geoff Nicholls – gitár, billentyűs hangszerek
Derek Arnold – basszusgitár
Malcolm Cope – dob
Produkció
Quartz
Számlista
1. Fear No Evil
2. Rock Bottom
3. The Stalker
4. Rapture
5. Zombie Resurrection
6. Barren Land
7. Walking on Holy Water
8. Dangerous Game
9. Born to Rock the Nation
10. Riot in the City
11. Dead Man’s World
12. Scream at the Devil
