Előadó: Shadowman
Kiadó: Escape Music
Megjelenés: 2006
Értékelés: 4/5
Hihetetlen! Itt tényleg az AOR hard rock dallamosság igazi „revivaljáról” van szó? A remek lemezek csak nem akarnak elfogyni. Ezúttal a Shadowman „Different Angles” című albuma érkezett, a zenekar két évvel ezelőtt debütált a „Land Of The Living” (2004) című lemezzel, amely a tökéletességgel határos. Hogyan lehet elérni vagy túlszárnyalni egy ilyen albumot?
Úgy tűnik, a vén rókáknak, Steve Overlandnek (FM), Steve Morrisnak (Heartland), valamint a Thunder basszusgitárosának, Chris Childsnak és dobosának, Harry Jamesnek ez egyáltalán nem jelent akadályt. Az első lemezhez hasonlóan a „Different Angles” sem titkolja a Heartlanddel és az FM-mel való közeli rokonságot, a Shadowman azonban kialakítja a saját arculatát, és üde színfoltot jelent a brit dallamos rock háza táján. A „Land Of The Living” kapcsán nyugodtan kimondhatjuk, hogy 2004-ben a műfaj egyik legjobb, Nagy-Britanniában készült lemeze volt (hála az égnek, az öreg motorok még járnak!).
Az elsőszülött után persze óriási volt a várakozás a „Different Angles” iránt! A nyitó Learning to Live Without You, olyan versszakokkal, amelyek minden férfinak segítenek, akit most rúgott ki a nője, hogy belássa: ez az egész valójában egyetlen nagy szerencse volt, rögtön megerősíti, hogy az új album nyilvánvalóan az igazi rockos „cucc”. Nem szeretnék túlzottan ismételgetni magam az AOR hard rock albumokról írva, de a műfaj tényleg virágkorát éli! És ha négy ilyen edzett vén macskát összeeresztesz egy zenekarban, a kiváló zenei anyag egyszerűen nem maradhat el.
Steve Overland hangjában ott van az a fenomenális bluesos feel-lehelet, amelyet a fickó finoman csempész az összességében klasszicista AOR-énekstílusába. Overland hangját szenvedélyességben valahová Paul Rodgers (ex-Free, Bad Company) és Bobbyja Kimbalala (Toto) kategóriájú „soul” nagyágyúk közé lehetne tenni, de azért még így is jó messze van Glenn Hughes-tól. Overland egyszerűen óriási érzelmi szárnyakat ad a Shadowmannek, amelyek az elejétől a végéig magasan viszik a „Different Angels” lemezt. Overland átélten énekel, és páratlan érzékkel igazítja a hangját a lemez különböző hangulataihoz. Emellett hihetetlenül jólesik Steve Morris törekvése a felismerhető, tökéletes hangzásra: ő felelt a „top class” produkcióért, a kristálytiszta, makulátlan egyensúlyú hangzásért. A dalok egyenrangúak, stílusilag egyik sem lóg ki különösebben, mindegyiknek kerek a feje és a farka, és így pofátlanul kellemesen siklanak a fülbe. Ez azonban nem az az album, amely csak úgy átfut az emésztőrendszeren. Rendkívül kidolgozott lemez, amelyen újra és újra megállhatsz ámulni a tökéletes produkción, az átmenetek minden szögletét kitöltő hangzáson, a Shadowman zenéjének hangfüggönyét adó hangszerharmonika mozaikszerű összhangján, amelyet végig lelkiismeretesen megfűszereznek a lenyűgöző, kis, de hatásos gitárfutamok. A Shadowman nem szégyenli a pop rock elemeket sem, ezek jellemzően a dalok bevezetőiben jelennek meg, és előbb-utóbb dallamos gitárriff-támadásba csapnak át. A pop beemelésével a Shadowman talán egy árnyalatnyival túl patetikusnak hat a félakusztikus Runaway Girl című dalban, amely az amerikai nyálas nóták kedvelőinek fog tetszeni.
A „vokál” vonalak gyakorlatilag tökéletesek az egész lemezen! A refrének a dalok csúcspontjai, a legnagyobb pillanatokkal a Way Of The Wolrd, a Cry Wolf és a Did It For Love című számokban! A „Different Angles” zenei tökéletességének egyik csúcsa az In The Shadows, élénk, vaskosan duhogó basszus-ritmus „drive-val”, remek akusztikusgitár-szövéssel és „felpörgetett” riffek hatásosságával. A dal középső hangszeres része úgy szól, mintha a modern Uriah Heep lenne köztünk (főleg a basszusbugyborékolás és a billentyűk melegsége miatt). A zenekar persze különböző tempójú és hangulatú dalok egész palettáját kínálja. A Shine On ebből a szempontból rendkívül „felspannolt” lezárás, a legnemesebb Boston-féle gitárhangzás tökéletes produkciójával, a háttérben a Hammond-orgona melegségével! Ez a lemez záró része is, és úgy ér véget, hogy azonnal újra és újra elölről akarod hallgatni!
Ez egyszerűen egy album, amely nem tud és nem is fog csalódást okozni. Lemez mindazoknak, akik a kidolgozott dalok teljes tökéletességét keresitek, azokét, amelyek a műfajt ékesítették, amikor a hetvenes évek végén és a nyolcvanas években a zenekarok megalkották. Ahogy mondtam, elsőre befurakodnak a fülbe, tökéletes a hangszerek elhelyezésének egyensúlya, és tökéletesen kitöltött a hangkép. Ha a „Different Angles” 20 évvel ezelőtt jelent volna meg, és ha levonom belőle a már említett patetikus kisiklást, akkor ma valószínűleg a vele egykorú, 20 évvel idősebb testvéreivel osztozna a kultklasszikus hízelgő címén.
Felállás
Steve Overland – ének
Steve Morris – gitár
Chris Childs – basszusgitár
Harry James – dob
Produkció
Steve Morris
Dallista
1. Learn To Live Without You
2. Take Me Home
3. Cry Wolf
4. When Its Gone
5. The Way Of The World
6. In The Shadows
7. Did It For Love
8. Chains
9. Dreams Die Hard
10. Runaway Girl
11. Satellite
12. Shine On
Játékidő: 52:14
