Előadó: Killers, The
Kiadó: Vertigo Records
Megjelenés: 2012
Játékidő: 51:18
Értékelés: 4/5
A The Killers az új albummal is hű marad önmagához. Az előző három lemez örökségét csak elmélyítik, és nyugodtan mondhatjuk, hogy a „Battle Born”-nal első nyolc évük alkotói szakaszát a kreatív csúcsig vitték. Ez egyben azt is jelenti, hogy a következő, vagyis az ötödik albumnak legalább egy enyhe stílusváltást kell hoznia, ha a The Killers el akarja kerülni, hogy saját magának paródiájává váljon.
Szokatlan felvezetés, de gyorsan okafogyottá válik, amint rájövünk: a „Battle Born” eddig a legérettebb, hangzásában a legaprólékosabban csiszolt, a hangszerelésben legtökéletesebb, ezért a legegységesebb stúdióalbuma az amerikai alternatív MTV-kedvenceknek. Végül is nem kevesebb mint öt elismert producer dolgozott a „Battle Born” hangzásán, akik nem éppen zsebbarát számlákat állítanak ki a szolgáltatásaikért. A The Killersnek ez azonban nem probléma, hiszen eddigi pályafutásuk során négy stúdióalbumukból több mint 16 millió példányt adtak el világszerte.
Ez egy új, alaposan kipróbált zenei recept: a dallamos csiszoltság, a himnikus bombaszt és a rockos intenzitás kiváló arányú keveréke, amely összességében hipnotikusan megragadó, főleg az első hallgatásra. A The Killers az új album számait színesen és változatosan adagolta. Egy ilyen szűken meghatározott zenei ösvényen haladva ez nem éppen könnyű feladat. Éppen a zenészek érése és tapasztalata, a megőrzött ihlettel párosulva hajtja azt a motort, amely a zenekar szekerét előre és felfelé viszi, a The Killers pedig minden zenei manőverében megőrzi a hitelességét.
Az ünnepélyes, rendkívül fertőző arénapompa rögtön fellobban a nyitó Flesh And Bone-nal, amelyet a hipnotikus, azonnali ragadósság mintájára írtak, és a hallgatót egyből beszippantja a zenekar világába. Ezt az ünnepélyességet tartja fenn a Runaways, amely halvány árnyalatokban az U2 retorikájából merít, azzal az alapvető különbséggel, hogy az U2 manapság ölni tudna egy ilyen frázisötletért, mint amilyeneket a Runaways generál. Éppen a Runaways az a dal, amelyben a refrén széles teret ad Brandon Flowersnek, hogy kiteljesedjen, és az albumon először határozottan kamatoztassa énekesi tehetségét. A hangulatot a következő, szerves hangzású The Way It Was tartja tovább: nosztalgikus dal (az akusztikus gitárok hangja előtérbe tolakszik), egy kis „new wave rusztikussággal”, a zenekar pedig továbbra is magas szinten tartja a hangulat fokozatos építését versszak és refrén között. A megragadó atmoszféra a refrénben éri el csúcspontját. A The Killers olyan fickókból áll, akik előre alaposan kitanulmányozták, mi gyújt be elsőre a tömegnek. Pontosan tudják, mit csinálnak, tudják, mit akarnak, világos a fókuszuk, és ezt az album a folytatásban is igazolja.
A dalok ugyanis nem inognak meg. Minőségi ingadozás nincs. Különösen érdekes felismerés, hogy az album további részében jókora adag „heartland rock” jellegű dallam is becsempészi magát. Ez az olyan előadók dallamvezetési elve, mint Bob Seger, Bruce Springsteen, The Eagles… Semmi újdonság a The Killersnek, csak épp a „Battle Born”-on ez az elem még egy kicsit hangsúlyosabb, mint a zenekar korábbi lemezein. Ez különösen a refrénekben érződik, az A Matter Of Time, a Miss Atomic Bomb, a From Here On Out és a Heart Of A Girl esetében.
Érdekes, hogy a zenekar a balladákban is megőrzi azt az ünnepélyességet. Például a Here With Me-ben, amely egy a versszakokban meglehetősen sekélyes naivitású ballada, Brandon énekes pedigréje viszi a vezető szerepet abban, hogy a dal merész hangszerelési hitelessége megmaradjon. A központi énekexpozét a hozzáadott zenekari hangszerelés jócskán kontrasztba állítja. Egy másik ilyen pillanat az album vége felé található. A Be Still című ballada tökéletes aláfestés egy karácsonyi hangulathoz: ropogó fahasábok a kandallóban, miközben egy téli éjszaka fényében csendesen hullik a hó.
A Deadlines And Commitments különösen tökéletesen kiaknázott dallamú dal, és a benne sűrűsödő melankolikus érzelmekkel, kicsit más hangszerelési és produkciós környezetben igazi west coast AOR-gyöngyszem lehetett volna belőle. Ez az album pillanata, amikor a The Killers szándékosan a nagyobb popos rugózásnak megy neki. Az atmoszféra építésében nagyobb szerepet kapnak a programozott minták és a hozzáadott billentyűs színezék, miközben a gitár kissé a háttérbe húzódik. A dal felépítése azt bizonyítja, hogy a The Killers nagyon ügyes hangszerelő. Ez ugyanis egy olyan dal, amely rejtett kislemezes sláger marad, amelyet a zenekar soha nem fog kiadni. Ezt a rendkívül koherens anyagot még egy fennkölten ünnepélyes pont zárja! A címadó dalról van szó, amelyben a nyitó Flesh And Bone energiája még egyszer megnyilvánul, az album pedig Brandon énekdallamának nyugodt, U2-os hangulatú zárásával hatásos befejezést kap.
Amikor a The Killers 2010 januárjában befejezte a turnét, hosszabb pihenőt jelentettek be, de eközben Brandon Flowers énekes és Mark Stoermer basszusgitáros kiadta a saját szólóalbumát, Ronnie Vannucci dobos pedig a Big Talk mellékprojekttel jelentkezett lemezzel. Ki tudja, milyen pihenő volt ez, és amikor 2011 júliusában a The Killers hivatalos bejelentéssel újraindította az alkotói munkát, senki sem számított arra, hogy már idén szeptemberben megjelenik az új stúdióalbum. Ráadásul a zenekar pályafutásának eddigi legérettebb munkája.
Egyszerű. A The Killers bátran ráömlesztette erre a lemezre a megalomán koncertkilométerek friss és gazdag tapasztalatát, valamint a négyes tagjainak nemrégiben, más zenei környezetben végzett stúdiómunkáját! Nem hagyták magukat elaltatni, nem dőltek hátra a „Day And Age” sikerének babérjain, hanem mesterien továbbfejlesztették az előző album történetét!
Felállás
Brandon Flowers – ének, szintetizátor
Dave Keuning – gitár, vokál
Mark Stoermer – basszusgitár, vokál
Ronnie Vannucci – dob, ütőhangszerek, vokál
Produkció
Stuart Price, Steve Lillywhite, Damian Taylor, Brendan O’Brien, Daniel Lanois & The Killers
Számlista
01. Flesh and Bone
02. Runaways
03. The Way It Was
04. Here with Me
05. A Matter of Time
06. Deadlines and Commitments
07. Miss Atomic Bomb
08. The Rising Tide
09. Heart of a Girl
10. From Here on Out
11. Be Still
12. Battle Born
