Szerző: Aleš Podbrežnik
Előadó: FM
Kiadó: Frontiers Records
Megjelenés: 2018
Játékidő: 52:58
Értékelés: 4.5/5
A brit szigetekről származó kultikus AOR-zenekar, az FM bemutatása teljesen felesleges, hiszen egykor még az Iron Maiden tagjaival is alkottak együtt. Ezek a legendás AOR-nagyágyúk különösen pályafutásuk érett korszakában kaptak elképesztő alkotói lendületet a vitorláikba, és ez a friss szél megállíthatatlanul hajtja őket tovább! Olyan intenzitással, amilyet a tagok valószínűleg még soha nem éreztek a karrierjük során, pedig a kereskedelmi sikerek évei már régen messze-messze mögöttük vannak.
2015-ben jelent meg a kiváló „Heroes And Villains”, egy évvel később pedig a bemutatkozó stúdióalbum, az „Indiscreet” „remake”-je (az album megjelenésének 30. évfordulóján „Indiscreet 30” címen), amely az egyik legjobb „remake”, amit valaha hallottam, hiszen pillanatokra könnyen összetéveszthető az eredetivel. A zenekar vezetője, a hihetetlenül karizmatikus énekes, Steve Overland eközben megállás nélkül dolgozik, hol a szólókarrierjén, hol a Shadowman projekten. Pihenésről tehát szó sincs. Szerencsére az alkotói töltet nem apad, és a fenséges brit AOR-kvintett újabb kiváló stúdióalbumot tesz le az asztalra.
Az „Atomic Generation” az „atomi” jelző ellenére valamivel finomabban megmunkált hangzású, mint az elődje, a „Heroes And Villains”. Pillanatokra tehát egy hajszálnyival közelebb kerül a pop produceri esztétikájához is. Ez voltaképpen az egyetlen komolyabb eltérés a zenekar egyébként kőbe vésett hangzásától és stílusától, amely továbbra is állandó marad. Ezen az albumon minden úgy áll, ahogy kell, és az eredmény a régebbi stúdiótestvéreivel összevetve minőségben semmiképp sem okoz csalódást, sőt az elődök kivételesen magas szintjét tartja.
Itt egy újabb csokor csábító, „első hallásra” ultra-dallamosan fülbemászó refrén, Steve Overland újabb bravúros énekteljesítménye azzal a jellegzetes soulos hanggal, amellyel az ember bizonyítja, hogy a hangja egy szemernyit sem veszített átütőerejéből és karakteréből, ha ugyanezt az éneket az aranyéves nyolcvanas évekbeli előadásával veszed össze. Overland hangja valóban a zenekar egész korszakának és életművének egyik legvonzóbb ismertetőjegye marad. Az egészet ismét rendkívül ügyesen veszik körül a többszólamú vokálok, amelyekből a rokon zenekarok csak tanulhatnak. A hangzásban a térbeli elhelyezés, amikor a gitárszóló tisztán, jól kivehetően balról szól, az igazi „3D-s mélység” a rendkívül dinamikus, szerves és melegen élő produkcióban, a zenekar tiszta tökéletességének továbbra is meghatározó eleme. Az FM a főének többszólamú vokális harmóniákkal való körbevételét ezzel a megoldással a kifejezés csúcsára juttatta, és nem felesleges hangsúlyozni, hogy a dalok atmoszferikus crescendójukat a csúcsra csiszolt refrénekben érik el, ahol ezek a többszólamú vokálharmóniák drámai színházi hangulatot mélyítenek el, és bőséggel teremtik meg a pompa és a bombasztikusság elemét. Talán a zenekar fertőződött egy kis energiával a kanadai AOR-formáció, a Boulevard visszatérő albumáról, és ezért építettek be maguk is fúvósaranzsmánokat a Playing Tricks On Me című dalba, amely valójában az az eset, amikor a rock maximálisan közelít a pop esztétikájához, bár a fúvósok alkalmankénti beemelése az FM esetében sem számít már semmi újnak.
Az albumon kilóg az utolsó dal, a Hammond-orgonával testesen és bőségesen megtámogatott Stronger, amely a zenekar aktáját ebben az esetben a Deep Purple-féle úttörők elemeihez közelíti. Az FM-nél ez voltaképpen már majdnem igazi kísérlet, ami az album végén teljes vérrel hat. A legvégére viszont odatoldottak egy akusztikus változatot a Love is the Law című számból, ami valójában felesleges lépés és játékidő-pazarlás. Egy akusztikus feldolgozásokat tartalmazó albumra illene. Szerencsére az album legvégére került, így nem vesz el a kiadvány rendkívül magas dinamikájú áramlásából és erős energetikai „boostjából”.
Röviden. A zenekar rajongói nem fognak vesztegetni az idővel! A mai nap az album hivatalos megjelenési napja, így gyorsan megkeresik majd, ha nem rendelték már elő (a zenekarnál rendelt példányok alá vannak írva). Az nyitó, mélyen dübörgő „beattel” induló, birtokló Black Magictől egészen a záró Strongerig az „Atomic Generation” a nagy zenei doktrína újabb példája ettől a briliáns AOR-zenekartól, egy időben és térben elveszett új AOR-ékkő, amelyet csak maga a zenekar képes megismételni. A kihalófélben lévő AOR-műfajt ma már csak azok a zenészek kezelik ilyen ügyesen és karakteresen, akik a nyolcvanas években talpra állították (ebben a tekintetben különösen nosztalgikusan cseng a Golden Days). Az FM pedig kétségkívül ebbe a kategóriába tartozik. Ennél jobb tehát nem is lehet, mi pedig kötelezően ott leszünk a zenekar koncertjén, amikor az FM idén április végén megjelenik a Pri Milanu klubban! Ez a minimum, amit leszűrhetsz az „Atomic Generation” hallgatása közben. Röviden: új koronagyémánt a zenekar gazdag diszkográfiájában!
Felállás
Steve Overland – ének, gitár, vokál
Merv Goldsworthy – basszusgitár, vokál
Pete Jupp – dob, vokál
Jem Davis – billentyűk, vokál
Jim Kirkpatrick – gitár, vokál
Produkció
FM & Scott Ralph
Számlista
videó, mégpedig a Playing Tricks On Me című dalhoz.
A Playing Tricks On Me videóját lent teljes egészében megnézhetitek!
Az „Atomic Generation” albumot ismét a nápolyi székhelyű olasz kiadó, a Frontiers Music Srl jelenteti meg.
Az „Atomic Generation” a zenekar összesen 11. stúdióalbuma, tizenegy új dal található rajta, amelyeket a Staffordshire-ben működő Coal House stúdióban és a londoni West3 Productions stúdióban vettek fel. A zenekar a felvételek során Scott Ralph hangmérnökkel dolgozott együtt, a végső keverésről pedig Jeff Knowler gondoskodott.
Az albumról Steve Overland énekes a következőket mondta: „Szerintem ez a legérettebb és legtökéletesebb FM-album, amit eddig felvettünk!”
Az „Atomic Generation” számlistája a következő:
1. Black Magic
2. Too Much Of A Good Thing
3. Killed By Love
4. In It For The Money
5. Golden Days
6. Playing Tricks On Me
7. Make The Best Of What You Got
8. Follow Your Heart
9. Do You Love Me Enough
10. Stronger
11. Love Is The Law
