Szerző: Peter Podbrežnik
Előadó: Electric Light Orchestra
Kiadó: Columbia Records
Megjelenés: 2015
Játékidő: 32:31
Értékelés: 3.5/5
Jeff Lynne betartotta az ígéretét, és véget ért a (túl)hosszú várakozás. Az »Alone in the Universe« az első Electric Light Orchestra stúdióalbum közel tizenöt év után, ennyi telt el ugyanis a „Zoom” (2001) óta. Lynne, akit egyébként leginkább gitárosként és énekesként ismerünk, a zenét teljesen egyedül írta, és az album összes hangszerét is ő játszotta fel saját rendezésében. A produceri munkát is természetesen ő végezte, ami – mint nála mindig – irigylésre méltó színvonalú. A lemez dalai többé-kevésbé jók, bár kevés közülük az igazán izgalmas, arról már nem is beszélve, hogy Lynne valami merész, újító hangzáskísérletbe vágott volna. Szinte mindegyik nekifut azonban a klasszikus ELO-hangulat megteremtésének, még ha néhány régebbi rajongó biztosan hiányolni fogja is a vonós harmóniákat, amelyek a hetvenes évek legnagyobb sikereiben kulcsszerepet játszottak.
Sok régi rajongót megörvendeztet már a nosztalgikus hangulatú, űrhajós borító is, még ha kedvenc zenekaruk mostantól Jeff Lynne’s ELO néven fut is. Ez csak idő kérdése volt, mióta az alapító dobos, Bev Bevan lemondott a kultikus csapat névhasználati jogairól. Sokakat nem fog lelkesíteni, hogy az ELO a stúdióban Lynne „egyszemélyes zenekarává” vált, miközben a „nagy főnök” mellett a koncertszínpadokon – de nem a stúdióban – a régi gárdából már csak Richard Tandy billentyűs zenél, aki egykori „sorstársai” közül az egyetlen barátja maradt. Más oldalról nézve Jeff a tekintélyes kora ellenére is kiváló énekhangi formában van, a gitárjátéka pedig szintén hibátlan. Dobolásban persze nem mérhető Bevanhez, de a többi hangszeren is elfogadható munkát végzett. A férfi, aki mindig a hangzásbeli tökéletességre és a makulátlan harmóniák, csábító dallamok építésére esküdött, ebben a tekintetben még önmagát is felülmúlta.
A nyitódal, a „When I Was a Boy”, amely sikeresen visszarepíti a hallgatót egy jóval romantikusabb zenei korba, az album első kislemeze lett. A „Love and Rain” is, amelyben Jeff idősebbik lánya, Laura vendégeskedik vokalistaként, tele van nosztalgiával, és az ELO aranykorát idézi. Az első szám, amely komolyan megközelíti a régi örökzöldek színvonalát, a „Dirty to the Bone” bűvös refrénjével és gyönyörű vokálharmóniáival, bár a „csibészekről” szóló szöveggel Jeff igazán megerőltethette volna magát, ha el akarta kerülni a tipikus Whitesnake-szövegekkel való összehasonlítást. A „When the Night Comes” is nosztalgikus lüktetésével és romantikus refrénjével a „régi szép időket” idézi, amikor az „Out of the Blue” (1977) volt a zenei piac legmenőbb portékája. Ezután az album lendülete és az egyes darabok érdekessége kissé visszaesik, a vége felé azonban újra magasabbra emelkedik.
A címadó dal talán megérdemelné a jövőbeli klasszikus státuszát: kicsit kiemelkedik rövid, de rendkívül ügyes gitárszólójával és ihletett szintetizátor-effektjeivel, így a lemez kevés csúcspontjának egyike, ahol egyébként minden szerzemény négy percnél rövidebb. Az egyik ritka kifogás az album viszonylagos rövidségére vonatkozik, hiszen az „Alone in the Universe” jó 32 percével eddig a legrövidebb ELO-stúdióalbum, és egy szempillantás alatt lepörög.
Jeff Lynne az „Alone in the Universe” lemezzel kellemes albumot készített, amely híven követi a klasszikus ELO-hagyományt, így a rajongók többségének ízlése szerint készült – és ez volt a fő célja is. Bár nem sok olyan pillanat van rajta, amely felérne a régi ELO-klasszikusokkal, és kevés a kiemelkedő dal is, a királyi hangszerelések és hipnotikus dallamok mestere bizonyítja, hogy még messze nem a „vén vasak” közé tartozik, így az új album mellett hozott döntés minden bizonnyal helyes volt.
Felállás
Jeff Lynne – ének, az összes hangszer a tamburin kivételével
VENDÉGZENÉSZEK:
Steve Jay – tamburin, hangmérnök
Laura Lynne – vokál a „Love and Rain” és a „One Step at a Time” dalokban
Produkció
Jeff Lynne
Számlista
1. When I Was A Boy (3:13)
2. Love And Rain (3:29)
3. Dirty To The Bone (3:07)
4. When The Night Comes (3:21)
5. The Sun Will Shine On You (3:30)
6. Ain’t It A Drag (2:35)
7. All My Life (2:51)
8. I’m Leaving You (3:07)
9. One Step At A Time (3:22)
10. Alone In The Universe (3:54)
