Előadó: Williams, Joseph & Friestedt, Peter
Kiadó: AOR Heaven Records
Megjelenés: 2011
Játékidő: 33:45
Értékelés: 3.5/5
Bár ez a lemez a hivatalos megjelenési dátumához képest csaknem fél évvel később került a kezembe, a tartalmát mindenképp érdemes megvizsgálni, főleg azért, mert ez már a harmadik idei kiadvány, amely a Toto egyik egykori énekeséhez kötődik. Fergie Frederiksen és Bobby Kimball után, akik 2011 októberében adták ki a saját albumukat, Joseph Williams a harmadik zenész, aki így vagy úgy kapcsolódik a Totóhoz. Ezekben az időkben, amikor a „The Seventh One” felállás időnként újra összeáll, rá akár a „in and out Toto member” titulus is ráillik.
Joseph Williams együttműködése a neves hangszerelővel, multiinstrumentalistával és producerrel, Peter Friestedttel hihetetlenül jól sül el! Az előző bekezdésben felsorolt három kiadványhoz képest ez a leginkább „totós”, sőt. A hangszerelési szerkezetek és a produkciós megoldások alapján még azt is meg lehet mondani, a Toto melyik alkotói korszakára emlékeztet. Találgatni sem kell. A „The Seventh One” időszakára! Williams közismert hangja, amely ennek a Toto-albummal való áthallásnak az alapköve, 2011-ben is teljes erővel működik, pont úgy, ahogy megszoktuk tőle, de fontos szerepet játszott a Work Of Art tagjával, Lars Säfsunddal és a régi Toto-ismerőssel, Randy Goodrummal való együttműködés is. A Work Of Art köztudottan szívesen csempész minden albumára legalább két-három Totóra hajazó dalt. Säfsund hangszerelői érzéke és füle néhány Toto-szerkezet újraalkotásához ezen a kiadványon is érezhető.
Az album csillogóra csiszolt, a nyolcvanas évek „mainstreamjének” letűnt idejét idéző produkciót kapott. A gitárok sokszor szándékosan tiszta akkordokkal húzódnak meg a háttérben – vagyis ha kell, inkább édesen jazzesek, popos árnyalatúak, mintha riffelve zúgnának. A Williams lágyan soulos ízű énekéhez remekül illik ez a függönyszerű háttérkíséret, ahol a billentyűk szőnyege gyakran az elsőbbséget is magához ragadja. A gitár a középső instrumentális részekben kap teret, ami a Toto hangszerelési sablonját követi, a zenekar nyolcvanas évekbeli, édes kereskedelmi sikereinek idejéből.
Ez a nosztalgia albuma, a múlt időké, és mindenkinek tetszeni fog, aki szereti a Totót, különösen a „The Seventh One” lemezt. Joseph Williams számára láthatóan most érett meg az idő egy ilyen döntésre. A Toto 2010-ben és 2011-ben két rövidebb júliusi európai turnét játszott a „The Seventh One” felállásban, és az énekes formája most éppen megfelelő ahhoz, hogy több mint hatékonyan vágjon bele hasonlóan működő szólóvállalkozásokba. Az énekes ezen a szólólemezen több mint nyilvánvalóan az említett Toto-album korszakától ihletett. Mentálisan a szövegírásban is teljesen „beragadt” a két évtizednél is régebbi időkbe, hiszen a dalszövegek is az örök optimizmus, a gondtalanság és a férfi–női háborúk bűneinek édes lemosása szellemében születtek.
Rengeteg a kétely a másolással kapcsolatban. Itt mindenképp feláldoztak egy kis szerzői hitelességet. Ráadásul a másolat ezúttal sem lehet jobb az eredetinél. Ám szigorúan profi szőrszálhasogatás szellemében rakták össze, egy kiváló hangszerelői-produceri szemlélettel dolgozó, összeszokott zenészcsapat vezényletével. A skandináv perfekcionizmus az eredetiek „utánzásában” is mindig olyan tényezőnek számított, amelynél ritkán hiúsulnak meg a kitűzött célok, ezért a „Williams Friestedt” album is nagyon élvezetesen működik. Az olyan dalok, mint a nyitó Swear Your Love, főleg az utána következő Say Goodbye, a Where To Touch You, a One More Night és a Gotta Find It, nem titkolják a Toto-irányvonalat; van itt egy popos sanzon, a Sometimes You Win, egy kevésbé izgalmas, „időtöltelék” jellegű instrumentális szám, a Going Home, a Stay With Me pedig határozottabb elfordulás az AOR-hagyomány felé, ragadós refrénnel. Az albumot a megható, melankolikus balladaként a Letter To God zárja, amely a letéréssel együtt az album egyik legjobb szerzeménye is. Az album alig több mint 33 perces, ami pont elég ahhoz, hogy a Totóval való kacérkodás véletlenül se váljon terhessé. Elsősorban Joseph Williams énekstílusának és a „The Seventh One” albummal jellemezhető Toto-korszaknak a rajongóit érdekelheti.
Felállás
Joseph Williams – ének
Peter Friestedt – gitár, billentyűk, dob, basszusgitár
VENDÉGZENÉSZEK:
Bill Champlin
Tommy Denander
John „JR” Robinson
Randy Goodrum
Bill Cantos
Produkció
Peter Friestedt & Joseph Williams
Számlista
1. Swear Your Love
2. Say Goodbye
3. Sometimes You Win
4. Where To Touch You
5. Going Home
6. Stay With Me
7. One More Night
8. Gotta Find It
9. Letter To God
