Előadó: Bon Jovi
Kiadó: Mercury Records
Megjelenés: 1995
Játékidő: 63.53
Értékelés: 4/5
A „These Days” a „mainstream” irányba tájékozódó rockideológia címkéit követi, amely a viharos 90-es évek közepén a túlélt „hair metal” cirkusz szereplőinek többsége számára afféle mentőszalmaszállá nőtte ki magát. Ugyanakkor a Bon Jovi ezzel a lemezzel nem fordít hátat a gyökereinek, sőt, azt mondhatnánk, hogy bőséges kreatív ihlettel még utoljára megáll azon a ponton, ahol az elvek még a kereskedelmi ismertségért vívott vak hajsza elé voltak téve.
A „These Days” sikerrel rázza ki a zenekar legfőbb kifejezőeszközét, a balladát, amely az új, kissé csiszoltabb változatában, meleg színárnyalatú dallamos burokba csomagolva szorgalmasan nyer a könnyű befogadhatóságból. Mindez egy újabb kereskedelmi diadal kedvéért? Szó sincs róla! A lemez születésekor a Bon Jovi még a legérzékibb elemében is képes volt az intenzív fokozásra, majd fordított irányban a hangulat lecsendesítésére, mindkettőt természetesen elsősorban Richie Sambora nélkülözhetetlen hozzájárulásának köszönhetően. Jon vokális-lírai diszpozíciói természetesen a lelkei és fő tartalmi megálmodói a fájdalmasan szívbe markoló „This Ain’t a Love Song” és „Lie To Me” hatásainak, bűn volna viszont megfeledkezni a remek „My Guitar Lies Bleeding In My Arms”-ról, amely másfél tucatnyi évvel a keletkezése után is büszkén dacol az idő vasfogával, emlékműként Jon és a gitáros kapcsolatának egyik utolsó alkotói mesterkedéséhez. Sambora kiváló mind ihletett gitárosként és szerzőként, mind a refrénokat nemesítő, fertőző hangulatú hármas vokálok nélkülözhetetlen szállítójaként. Richie jelenléte kulcsfontosságú az egységes, organikusan szóló hangzásvilág megteremtésében, amely ezúttal még utoljára szégyen és megbánás nélkül merít a masszív rockbeszéd kútjából.
Ha már a rock & roll erőteljes leszármazottainál tartunk, nem mehetünk el a nyitó „Hey God” mellett, amely a Bon Jovi-ra nem jellemző módon, a gitár hangsúlyozottan diszharmonikus intonálásával a nyitószám metszőségéhez a kaotikusság érzetét is hozzáadja. A „Something For The Pain” a „Sleep When I’m Dead” szellemét felélesztve gyorsan visszatereli a hallgatót a megszokott kerékvágásba, az elsőbbséget pedig megint Sambora veszi át, ezúttal egy nyelves slide-szólóval. A „Damned”-del a Bon Jovi még egy lépéssel tovább merészkedik, ezúttal a ritmikai fogaskerekek lomha, nyúlós forgatásával, amely a funk-rockos eksztázis csúcsán felvonultatja a nélkülözhetetlen Richie Sambora gitármesterségét. A szám buján ambientális hangulatát tovább tökéletesíti a fúvósaranzsmánok merész beillesztése, amellyel a Bon Jovi a Kalodner érezhető hatása alatt a régi Aerosmith-iskola mintájára kifejezetten élvezetes érzéseket is sugároz. A dal gazdagabb rétegzettsége és az ebből adódóan hangsúlyosabb lezárás teszi fel az i-re a lemez sugárzóan élő atmoszféráját, amelyet még az „It’s Hard Letting You Go” vagy a „Hearts Breaking Even” szerzői és előadói középszerűsége sem tud megrontani.
A „These Days” fontos mérföldkő a New Jersey-i rockerek sikerekkel tűzdelt sagájában: aprólékosan egyensúlyoz az „érett” hallgatóközönségnek szánt, könnyen befogadható rock és az organikus zene között, amelyben még bőven van nagy oktánszámú dugattyúmozgás a zenekar motorjában, és amellyel a Bon Jovi ravaszul megőrizte a keményrockos látványosság hitelességének java részét. A lemez hozzáadott értéke éppen abban rejlik, hogy a Bon Jovi nem kizárólag a masszív rockos tartalmak radikális megnyirbálása árán tartotta a feje a víz felett, hanem épp ellenkezőleg, merész és mindenképpen vitális zenei megközelítést kínált.
Felállás
Jon Bon Jovi: ének, szájharmonika
Richie Sambora: gitár, vokál
David Bryan: billentyűs hangszerek, vokál
Tico Torres: dob
VENDÉGZENÉSZ:
Hugh McDonald: basszusgitár
Produkció
Peter Collins, Jon Bon Jovi, Richie Sambora
Számlista
1. Hey God
2. Something for the Pain
3. This Ain’t a Love Song
4. These Days
5. Lie to Me
6. Damned
7. My Guitar Lies Bleeding in My Arms
8. (It’s Hard) Letting You Go
9. Hearts Breaking Even
10. Something to Believe In
11. If That’s What It Takes
12. Diamond Ring
13. All I Want Is Everything
14. Bitter Wine
