Szerző: Aleš Podbrežnik
Előadó: Uriah Heep
Kiadó: Bronze Records
Megjelenés: 1972
Értékelés: 5/5
Két szenzációs albumot kihozni egymás után, egyetlen éven belül, nem akármilyen teljesítmény. Ráadásul a srácok a „The Magician’s Birthday”-jel nem voltak maradéktalanul elégedettek. Gerry Bron, a menedzserük és producerük egyszerűen kikalkulálta, hogyan lehet a lehető legrövidebb idő alatt a lehető legtöbb pénzt kisajtolni egy ilyen jövedelmező zenekarból. Dugába dőltek az Uriah Heep fiúk tervei, akik egy teljesen konceptuális dupla bakelitlemezt akartak kiadni. Kevés volt az idő, a könyörtelen Bron pedig gyorsan újabb lemezt követelt. A koncepcióból mindössze egy több mint tízperces mini eposz-remekmű maradt, amely a The Magician’s Birthday címet viseli.
A Sunrise egészen más dal, mint a July Morning, a hangulata mégis mindig a párhuzamot idézi fel hallgatás közben. Talán azért, mert az iskolában megpróbálták belém verni, hogy amikor kel a nap, akkor reggel van. Tipikus, varázslós Uriah Heep-szerzemény, amely kivételesen jó hangulatot csíp el, és ennél jobb nyitódalt egy ilyen lemezhez egyszerűen nem találsz. Az egyedi, az Easy Livin’ lovagló ritmusa mostanra a zenekar védjegyévé vált, a srácok pedig ezt a ritmust használták újra az élénkebb Spider Womanben, amely kislemezen is megjelent. A Blind Eye teljesen más klímát hoz. A balkáni hangzású, tercekben futó dallammal átszőtt akusztikus ritmus tényleg elvisz valahová a cigányok közé. Az Echoes In The Dark-ba a fiúk egy jellegzetes, slide gitáron játszott motívumot tettek, így a dal hangulata helyenként a „Demons And Wizards” (1972) Paradise/The Spell-jére emlékeztet. A finom Rainben David Byron fantasztikusan beleolvad a dallamba, ami a dal egész „feelingjét” a maximumig emeli. Az énekes itt ismét kiváló improvizációs érzékről és beleélő, érzéki, kifinomult megközelítésről tesz tanúbizonyságot. Ez a dal tényleg tövéről hegyére Byron-szám. Az akusztikus Tales valódi fantáziaérzetet varázsol elő. A hangzást finom flash-effektek szövik át, amelyek igazi ezoterikus pillanatot teremtenek. A hangulat a dalon át egyre fokozódik, és a legvégén éri el a csúcspontját. Roger Dean lenyűgöző borítója nem is illene jobban ehhez és a címadó dalhoz. A The Magician’s Birthday pedig kétségkívül az egész lemez legmonumentálisabb szerzeménye. Ami ezt a számot ennyire különlegessé teszi, az a költészet és a benne rejlő különleges atmoszféra. A dal középső hangszeres része dobok és elektromos gitár keresztüzét hozza. Mick elmondása szerint ő és Lee, mielőtt belevágtak ebbe a „jammelésbe”, kiugrottak a közeli kocsmába egy-két korsóra. És valóban, orgazmikus lendülettel nyomták le a maguk részét. Ez a dal drámai első fele, amely a vége felé fokozódik, amikor a gonosz és a jó varázsló beszélgetésbe kezd. A dalt Ken varázslatos verse zárja: „And than we all knew that love will find love will find love…”, egy melankolikus motívumon keresztül, ami az egész lemezt az atmoszferikus csúcspontjára emeli.
Ez a remaster még kilenc bónuszdalt kínál. Kettőt emelnék ki. Az egyik Gary’s Song néven is ismert, a címe pedig Crystal Ball. Ütős, fejberúgós heavy riff vezeti, és semmiben nem marad el a lemez hivatalos kiadásán szereplő többi szám mögött. Ugyanezt mondhatom a Silver White Manről is, amely csak később, Byron szólódebütjén került lemezre. A „The Magician’s Birthday” sok Uriah Heep-rajongónál a csúcson áll. Semmiben nem marad el elődje, a „Demons And Wizards” mögött, sőt legfeljebb még rá is tesz egy lapáttal. Ismét bizonyítja, mennyire erős volt az Uriah Heep a maga korában. A kiváló szerzői képességek, a dalok grandiózus hangulata és a korabeli viszonyok között kiemelkedő produkció mellett az Uriah Heep fantasztikus költészetet kínált a fényről és a mindent felülíró szeretetről.
Felállás
David Byron – ének
Mick Box – gitárok
Ken Hensley – billentyűs hangszerek, Moog szintetizátor, gitár
Gary Thain – basszusgitár
Lee Kerslake – dob és ütőhangszerek
Produkció
Gerry Bron
Számlista
1. Sunrise (4:04)
2. Spider Woman (2:25)
3. Blind Eye (3:33)
4. Echoes In The Dark (4:48)
5. Rain (3:59)
6. Sweet Lorraine (4:13)
7. Tales (4:09)
8. The Magician’s Birthday (10:23)
Az album játékideje: 39:46
BÓNUSZ SZÁMOK AZ 1996-OS REMASTERELT CD-N:
1. Silver White Man (3:43) out-take, previously unreleased
2. Crystal Ball (4:08) out-take, previously unreleased
BÓNUSZ SZÁMOK A 2003-AS REMASTERELT CD-N:
1. Gary’s Song – Crystal Ball alternate version, previously unreleased
2. Silver White Man – vocal version, previously unreleased
3. Proud Words – alternate version, previously unreleased
4. Echoes In The Dark – edit, previously unreleased
5. Rain – edit, previously unreleased
6. Happy Birthday – out-take, previously unreleased
7. Sunrise – single edit
9. Crystal Ball – out-take
8. Silver White Man – out-take, instrumental version
