Előadó: Cheap Trick
Kiadó: Cheap Trick Unlimited
Megjelenés: 2009
Játékidő: 37:43
Értékelés: 4/5
Ez a lemez véletlenül került a kezembe. A Classic Rock zenei magazin novemberi számának melléklete volt. Aki igazi rajongója a rockzenének, és egy kicsit is adja magára, az kétségtelenül előfizet erre a kiváló brit lapra. A britek ezúttal is megvezették a régi kontinens lakóit. A „felsőbbrendűségről” szóló mesterséges hírverés iránti igényüket úgy koronázták meg, hogy a nagyra becsült magazin ezen számához a Nagy-Britannián belüli előfizetőknek a Motorhead vadonatúj stúdióalbumát, a „The World Is Yours”-t mellékelték, a többi („alsóbbrendű”) európai előfizetőnek viszont a legendás amerikai rockerek, a Cheap Trick legújabb albumát, a „The Latest”-et adták a lap mellé. Minden rendben volna, ha az egésznek nem lenne egy szépséghibája: a „The Latest” már tavaly júniusban megjelent.
Ha ezt az írást tovább szőjük abból, amit a Classic Rock legutóbbi számának mellékelt hanghordozója kínál, nem nehéz kitalálni, hogy a „The Latest”-et tartalmazó változat kapta meg előfizetője előbb-utóbb meglehetősen hálás lehet a szerkesztőségnek ezért az ajándékért. A Cheap Trick lemezeinek terjesztése Európában nem olyan erős, mint a Motorheadé. De ez csak mellékes megjegyzés, mert a lényeg, hogy a Cheap Trick a „The Latest”-tel végre tényleg visszatért! Ezt vidáman hirdette már a kitűnő előd, a „Rockford” (2006) is, amely lemosta a kétely viszkető keserűségét azután, hogy a zenekar 2003-ban kiadta a tétova „Special One”-t. És ha a Motorheadre gondolunk, amelynek lemezei kiszámíthatóan kétévente jönnek, és úgy hasonlítanak egymásra, mint egyik tojás a másikra, egyértelmű, hogy ez a remek Cheap Trick-ajándék még értékesebb.
A „The Latest” megerősíti, hogy a zenekar visszatért azokra a vágányokra, amelyek igazolják a Cheap Trick gazdag pályafutásának legfényesebb, legegyedibb és legfelismerhetőbb jegyeit. A „The Latest” összesen a tizenhatodik hivatalosan kiadott Cheap Trick-album, és lelkesen fogadja majd mindenki, aki a rajongók közül az olyan szent lemezeket helyezi az első helyre, mint az „In Color”, a „Heaven Tonight” vagy a „Dream Police”.
Ez a zenekar ördögien ravaszul öntötte át a Beatles-es érzést fülbemászó dallamokba, arrogáns lendülettel fűtötte meg az ősi rock n’ roll erejével, és zajongása közben még egy darabka punkos gúnyt is belecsempészett. Mondhatnánk, hogy a Cheap Trick az amerikai válasz a The Beatles pophitgyártására, rendesen megfejelve ragadozó rock n’ roll kozmetikával. A „The Latest” is tele van ezzel a jellegzetes karizmával. Frissen szól, és az az érzésem, hogy a Cheap Trick újra megtalálta azt a fiatalos forrást, amelyből táplálkozik, és amelytől a 36 év színpadi dacolás után is féktelen erővel van tele. Igen. A Cheap Trick mindig is jó ízléssel adagolta a saját karakterét a megfelelő mennyiségű szarkazmussal, és a „The Latest” is tele van vele. A rosszcsontságban ezúttal egyértelműen a két perces, odavágó „intermezzo” viszi el a pálmát, a Sick Man Of Europe címmel, de a California Girl sem marad sokkal lemaradva mögötte.
Alig több mint 37 perc zene, de sűrített, velős, rock n’ roll kaland, erős gravitációs vonzással, amelynek aligha tudsz ellenállni. A nyitó Sleep Forever a queenes ünnepélyesség és a nazarethes megtörtség keveréke. Kimondottan melankolikus felvezetés, amelyet aztán a rockosan metszett Miss Tomorrow vág ketté, ravaszul popos aranyfüggönybe öltöztetve az aranyzsmenteket – olyan hangszerelésekkel, amilyeneket valaha, réges-régen, a hetvenes évek végén például az Electric Light Orchestra komponált. Vagyis az esszencia erősen jelen marad.
Robin Zander, a hangi kaméleon, egyszerre lehet édes és keserű (Sleep Forever, Miracle), bolondosan pimasz, féktelenül kicsapongó és hevülékeny (Sick Man Of Europe, Everyday You Make Me Crazy, California Girl), megőrizve a enyhe lennonos hangsúlyt (hallgasd meg az Everybody Knows lebegő versszakát, vagy az egész Alive-ot). Röviden: az ember megőrzi felismerhető énekhangja minden fenségét, amellyel ügyesen lelket lehel a dalokba. Rick Nielsen ujjaiban megmaradt a dinamit, és teljesen kihasználja a született érzékét a pusztítóan harapós gitárfrázisok szaftos alapjainak megteremtéséhez. A vokális harmóniák és a hozzáadott billentyűs hangszerelések pedig Zander éneke mellett felelősek a popos érintések kisebb-nagyobb részéért az albumon.
Érdekes, hogy a Cheap Trick ezúttal nem lövi el az összes rock n’ roll lőszert az album végén, hanem a záró részt közepesen gyors, inkább „balladásan” ringató módon vezeti le. Ez a hangulatot a melankólia felé billenti, a Cheap Trick szarkazmusának bolondos eleme pedig itt meglapul. A Time Of Our Lives és a Closer, The Ballad Of Burt And Linda a bevált recepthez tartja magát: a melodikus tökéletesség kovácsainak, a the Beatlesnek és/vagy az Electric Light Orchestrának az örökségéből merít. Az album igazi eleven produkciót kínál az őserejű rock n’ roll szemléletből, vastagon megtolt basszusdobbal és mélyen zúgó „snare” dobbal. A Cheap Trick helyenként ismét ügyesen bízza magát teljesen az organikus hangzáskészletek építésére (Miss Tomorrow, Alive, Times Of Our Lives, Everybody Knows, Miracle). Ha a Slade még erényes volna, biztosan irigyelné az olyan kiváló rock n’ roll gyújtóanyagot, mint a California Girl.
A „The Latest” kompakt album! A dalok velősek, rockosan lezártak, mindegyikben ott a Cheap Trick rockesszenciájának felismerhetően egyedi karaktere. Ezért megerősíti azt a boldog felismerést, amelyet először a „visszatérő” album, a „Rockford” élesztett újra. A rutinos rókák egyszerűen tudják a legjobban. A The Latest nem fogja visszavinni a zenekart a Billboard-listákra. Ez utópia. Viszont megbocsáthatóan ördögien jó új Cheap Trick-album, amely büszkén megállhat a zenekar legismertebb korábbi stúdióművei mellett.
Felállás
Robin Zander – ének, gitár, billentyűk
Rick Nielsen – gitár, vokál, billentyűk
Tom Petersson – basszusgitár, vokál, gitár
Bun E. Carlos – dobok, vokál
KÖZREMŰKÖDŐ ZENÉSZEK:
Julian Raymond – hangszerelés, kiegészítő hangszerek
Roger Joseph Manning Jr. – billentyűk
Bon Harris – programozás
George Doering – akusztikus gitár
Luis Conte – programozás
Bennett Salvay – zenekari hangszerelés
Jason Falkner – kiegészítő zenész
Produkció
Cheap Trick, Julian Raymond & Howard Willing
Dalok listája
1. Sleep Forever
2. Miss Tomorrow
3. Sick Man of Europe
4. These Days
5. Miracle
6. Everyday You Make Me Crazy
7. California Girl
8. Everybody Knows
9. Alive
10. Times of Our Lives
11. Closer, The Ballad of Burt and Linda
