Szerző: Aleš Podbrežnik
Előadó: Graham Bonnet Band
Kiadó: Frontiers Records
Megjelenés: 2016
Játékidő: 115:54
Értékelés: 4/5
Visszatér a színpadra a hard rock nagy veteránja, a frontember Graham Bonnet. Minden igazi rock’n’roll-, hard rock- és heavy metal-rajongó nagyon jól ismeri. Az énekes 2015 óta újra alkot, ezúttal a Graham Bonnet Band tagjaival. Hogy miért nem csak a saját nevén jelentette meg az új albumot, holott szólóelőadóként elég sok lemezt kiadott pályafutása alatt, nem teljesen világos, valószínűleg így akarta hangsúlyozni, hogy az új anyagon egy csapat dolgozott, nem egyedül ő. Jó tehát, hogy hosszabb idő után végre kaptunk valami frisset ennek a legendás zenésznek az alkotói elméjéből.
Valóban kiváló muzsikusokkal vette körül magát, közülük elsősorban a dobos Mark Zonder neve emelkedik ki, aki fiatalabb éveiben letörölhetetlen nyomot hagyott a klasszikus Fates Warning-albumokon. A másik név a brazil gitáros-felfedezettet takarja, akit Conrado Pesinatónak hívnak. Ez a hihetetlen gitárvarázsló áll az album gitárjátéka mögött. Annál elképesztőbb, hogy teljesen ismeretlenként, újoncként a színtéren is képes volt ezen az albumon a megfelelő adagokban kinyerni a retró hangzású, úgynevezett „riffológiát”.
A „The Book” dalainak hangszerelésében tehát nem nehéz meghallani a klasszikus hard rock hatásait, amelyek párhuzamot mutatnak a Rainbow-val, az MSG-vel és az Alcatrazzzal; néhány szám pedig gond nélkül szerepelhetne Chris Impellitteri valamelyik lemezén is. Bonnet a csapatával tizenegy vadonatúj dalt rakott össze, és ezek a szó legigazibb értelmében a klasszikus hard rockot képviselik. Azt, amely a nyolcvanas években fejlődött, de a régi rockiskola erős hatása alatt, a blues elemiségének kidolgozott jegyeit is magába olvasztva. Mindezek fölött az anyag kidolgozott zeneiséget hoz, a dalok atmoszferikus csúcspontjukat a refrénkibontakozásokban érik el. A középső hangszeres részeket mesterien nemesíti a gyorsujjú virtuozitás kivételes gitárteljesítménye, amely mögött természetesen Conrado Pesinato ötletes, szikrázó és végig látványos munkája áll. Érezni, hogy az ujjaiban rengeteg neoklasszicizmus lakik, amelyet többek közt Y.J. Malmsteentől örökölt, de közben képes féken tartani az egóját, hogy az ne vigye el a hangjegyek özönének záporába. Ügyesen keveri a hangokat a kidolgozott, kerek szólódallamokban, a dalok pedig így csak nyernek a csábító tömörségükből. A billentyűk Hammond-szerű hangzásukkal mélyítik az album retró hangulatát.
A szellemes riffek tehát tizenegy, minőségben egyenrangú számba vannak csomagolva, ahol dallamosság terén a Rider és a The Dance refrénje hat leginkább, bennük az AOR fuvallata érezhető, amely később a California Air című dalban még tovább lángol (itt még a Since You’ve Been Gone-t is megidézi).
A „The Book” egyúttal bővelkedik a drámai teátrális hangulatban. Nem ismeri az édeskésséget, inkább sötéten mered maga elé. Sokkal inkább kacérkodik az okkulttal, mintha Bonnet és csapata az émelyítő pátosz „virágocskáit akarná festeni”. Bonnet érett korában is megőrizte a saját, azonnal felismerhető énekhangját, még ha időnként meg is mutatkozik némi töredezettség, főleg a magasabb, legmagasabb fekvésekben. Csakhogy a férfi hihetetlenül fókuszált elszántságával és szívből jövő odaadásával mindezeket a kifogásokat legyőzi, hiszen tele van szenvedéllyel és érzelmekkel. Minél idősebb, annál lelkesebb mindenre. Mintha nem akarná beismerni, hogy az évek könyörtelenül a nyomában vannak.
A „The Book” mellé jár még egy CD. Ezen újra felvett klasszikusok szerepelnek, amelyeket Bonnet az MSG-vel, a Rainbow-val, az Alcatrazzzal és az Impellitterivel közösen hozott létre. A banda láthatóan élvezte a stúdiót, amikor újra nekilátott ezeknek a klasszikusoknak. A hangszeresekből álló csapat nagyon méltón veszi fel a versenyt az eredetikkel. Ez a második korong ráadásul igen üdvözlendő, hiszen az új anyag mellett pontosan azokat a klasszikus hard rock-korszakbeli számokat hozza, amelyeket Bonnet a társaival minden aktuális koncerten játszik, ilyen volt a tavalyi Rock Of Ages fesztiválon, Németországban adott fellépése is. A „The Book” gyönyörű album, a klasszikus hard rock szellemében fogant, ihletett szerzeményekkel, amelyek a koncertszínpadokon a Rainbow, az MSG, az Impellitteri és az Alcatrazz klasszikusai mellett is istenverte jól fognak szólni.
Graham Bonnet Band – Rider (hivatalos videó):
Felállás
Graham Bonnet – ének
Conrado Pesinato – gitár
Jimmy Waldo – billentyűk
Beth-Ami Heavenstone – basszusgitár
Mark Zonder – dobok
Produkció
Graham Bonnet
Számlista
CD1 „The Book„
1. Into The Night
2. Welcome To My Home
3. Earth’s Child (I Am Your Son)
4. Rider
5. Dead Man Walking
6. Strangest Day
7. The Dance
8. Where Were You?
9. The Book
10. Everybody Wants To Go There
11. California Air
CD2 (újra felvett klasszikusok)
1. Eyes Of The World
2. All Night Long
3. Lost In Hollywood
4. Since You Been Gone
5. Night Games
6. S.O.S.
7. Assault Attack
8. Dancer
9. Desert Song
10. Island In The Sun
11. Hiroshima Mon Amour
12. God Blessed Video
13. Will You Be Home Tonight
14. Witchwood
15. Stand In Line
16. Here Comes The Night (Down Without A Fight)
