Szerző: Aleš Podbrežnik
Előadó: Foreigner
Kiadó: Frontiers Records
Megjelenés: 2014
Játékidő: 76:54
Értékelés: 2/5
Ha van fontosabb rockzenekar, amely az utóbbi években gúnyt űz a rajongóiból, az a Foreigner. Egymást érik a legnagyobb slágereket felvonultató válogatások, hol jubileumra, hol valamilyen fontos évfordulóra hivatkozva, hol harmadik, hol sokadik ürüggyel. Új stúdióalbum viszont sehol! Még mindig nem. 2009 óta várunk rá. A zenekar közben megállás nélkül koncertezik. Hol akusztikus, hol elektromos formában, többnyire állandó műsorral, a legnagyobb sikereivel.
Mindennek tetejébe jön még egy album, amelynek a címében ott a „best of” kifejezés, és ez a megtévesztésnek egy új fajtája. Koncertfelvételről van szó, amely azért kapta ezt a címet, mert a Foreigner két egymást követő New Jersey-i koncertjén a szokásosnál több dalt játszott a 4 (1981) című híres albumáról. Így lett a címe „best of Foreigner 4”, a folytatásban szereplő „and more” pedig azt jelenti, hogy a felvételre természetesen felkerültek a zenekar rádiós örökzöldjei is. Hát persze, másként nem megy, hiszen ezt a felvételt is el kell adni valahogy.
Az egész, a cikk elején kifejtett felháborodásom ellenére, teljesen hiteles lenne, ha a zenekar nem „igazította” és nem „szépítette” volna a koncertfelvételt a hivatalos kiadás kedvéért. A két este setlistjén, amelyekből a felvétel készült, egyenként 15 szám szerepelt. Teljesen más sorrendben játszották őket, mint ahogy a hivatalos hordozón hallhatók. Mit jelent ez? Hogy a zenekar természetesen megszerkesztette a dalok bevezető és záró részeit. Így mindössze 12 számot kapunk, amelyek között megszakítások vannak, vagyis – más szóval – egy „kasztrált” koncertfelvételt, amely nem képes átadni az igazi energiát és atmoszférát, pedig hiteles lenyomata lehetne annak a koncerthangulatnak, amely 2013. október 3-án és 4-én uralkodott New Jersey szívében, az Atlantic City-i Borgata hotel patinás színpadán, a The Music Boxban.
Hogy a nagy veterán Foreigner érett korában is fenomenálisan szól a színpadon, már nem újdonság. Kelly Hansen megint kihozta magából a fantasztikus énekesi maximumot, a zenekar hangzását pedig tovább nemesítette a gitárvarázsló Bruce Watson érzékenysége, aki 2011-ben csatlakozott a Foreigner-hez állandó gitárosként. A beolvasztása mellett a zenekarvezető, Mick Jones egészségi állapotának romlása miatt döntöttek.
Ha meghallgatod a felvétel számait, egyértelmű, hogy a Foreigner megint tökéletesen játszott. A hangzás kiváló, a hangkép elrendezése zseniális. Az alacsony regiszterek melegen és teltén lüktetnek, Jeff Pilson pedig basszusgitárosként továbbra is kivételes: erőteljes a hangzása, és elképesztő teret tölt be a basszusa a mély tartományban. A billentyűk és a gitárriffek közötti kontrasztok megint optimálisan rendeződnek egymás mellé, a vokális harmóniák pontosan olyan tudásról árulkodnak, amelyet a Foreigner a kisujjából rázza ki, Tom Gimbel szaxofonja pedig az Urgent című dalban ismét libabőrössé tesz, és a koncertfelvétel egyik csúcspontját adja! Hangzásbeli vagy előadásbeli botlásnak tehát nyoma sincs!
Annál inkább dühítő, hogy a zenekar nem a hitelesség megőrzésének szellemében döntött a kiadás mellett. A két este repertoárja ráadásul elég különböző volt, így a Foreigner kiadhatott volna egy egész ládára való CD-t, két teljes koncertfelvétellel a két estéről, vágások nélkül, és anélkül, hogy a számokat szándékosan összekeverik. Mindkét este setlistjén két akusztikus szám szerepelt. A hivatalos kiadványon mindössze egyetlen akusztikus szám van.
Értékelés? Elégtelen! Az ember még szemet hunyna a zenekar felett, ha a „Can’t Slow Down” óta 2014-ig kiadott volna legalább egy stúdióalbumot, vagy ha ugyanennyi idő alatt nem terhelte volna a piacot a best of válogatások egész sorával. A Foreigner tehát már rég túllépett azon a ponton, ahol a régi dicsőségből való élősködés kifejezetten ízléstelenné válik.
Felállás
Mick Jones – gitár
Kelly Hansen – ének
Jeff Pilson – basszusgitár
Tom Gimbel – fuvola, gitár, billentyűk, szaxofon
Michael Bluestein – billentyűk
Chris Frazier – dob
Bruce Watson – gitár
Producer
Jeff Pilson
Számlista
1. Night Life
2. Woman In Black
3. Urgent
4. Waiting For A Girl Like You
5. Break It Up
6. Girl On The Moon
7. Say You Will
8. Feels Like The First Time
9. Cold As Ice
10. Hot Blooded
11. I Want To Know What Love Is
12. Juke Box Hero
