Kiadó: AFM Records
Megjelenés dátuma: 2022. 2. 25.
Produkció: Mario Lochert
Album hossza: 52.21 perc
Stílus: Power Metal
Értékelés: 8.5/10
A Serious Black azok közé a német power metalosok közé tartozik, akik Tomen Stauch dobossal (ex-Blind Guardian) és Roland Grapow gitárossal (Masterplan, ex-Helloween) alakultak, vagyis az európai power metal két ikonjával, akik viszont szinte azonnal faképnél hagyták a bandát, amint indulni kellett volna az első turnéra. A Serious Black azért csak vitorlát bontott a metalvilágban, és bár a power metal évek óta ötletek terén túltelített, szép tábort sikerült maga mögé állítania, hiszen az első három album, főleg az első kettő, maga a magas színvonal. A Serious Black (a név egyértelműen szójáték, a Harry Potter-saga egyik titokzatos alakjától kölcsönözve) tehát az ötödik lemezzel, a „Vengeance Is Mine”-nal tér vissza a színpadra. Az előző, kissé fakó és ötletek tekintetében sem túl emlékezetes „Suite 226” azt sejtette, hogy a csapat lendülete megtört, az üzemanyag pedig fogyóban van; az új album ezen a benyomáson határozottan javít, sőt kifejezetten expresszív hatást kelt.
A „Vengeance Is Mine” ráadásul fontos újdonságokat hoz. A (mindig kissé „szeszélyes”) svéd énekes, Urban Breed helyét a szerb „üvöltő”, Nikola Mijić vette át, akit nálunk a szerb Alogiából ismerhetünk jól, 2013 óta pedig (egy rövidebb közjátékot leszámítva) a brit melodikus metalosok, az Eden’s Curse tagja. És van más is. Az új jövevény, Mijić mellett visszatért a csapatba a görög fenomén, Bob Katsionis, aki ismét gitárt és billentyűket ragadott, ahogy egykor többek közt a Firewindben is tette.
Nikola Mijić remek választás, és Mario Lochert, a basszusgitáros és a banda főnöke ennél szerencsésebb kézzel nem is választhatott volna új énekest. Robbanékony és tekintélyt parancsoló a refrénekben, ezt főleg a súlyos balladában, a The Story-ban csomagolja be a legjobban, ahol könnyedén eléri egy Michael Kiske magasságát és erejét, ugyanakkor Mijić rendkívül ravasz akkor is, amikor szorosabbra kell fogni a hangszálakat, és még több rekedtességet vinni a hangszínbe. Ezt az album azon részein váltja pénzre, ahol több sötétségre és drámaiságra van szükség a dalban.
A produkció kiérlelt, tipikusan a power metal német megközelítését képviseli, a német elvet testesíti meg. A gitárok ragyogóan állnak az előtérben, a háttérben pedig szintetizátoros atmoszférikus díszlet húzódik, amely felmagasztalja a dalok epikusságát. Szerzői szempontból ezúttal a csapatot szinte szétfeszítette az ihlet. Ha a „Suite 226” tartogatott néhány „váratlan zenei kalandot”, a „Vengeance Is Mine” elvében nagyon-nagyon klasszikus power metal. A srácok tehát újra felvették a fonalat az első két albummal, és mindezt a legújabb érettséggel egészítették ki. A Ray Of Light, a Tonight I’m Ready To Fight vagy a Senso Della Vita szinte versenyeznek azon, melyikük lopja el a másik elől a figyelmet a refrénpompa terén. Katsionisszal a soraiban a Serious Black összehasonlíthatatlanul erősebb. Ezt az új album anyaga is bizonyítja, különösen dalszerzői téren. Egy csomó indulószerű dalnak ezúttal tényleg sikerült a refrén–(előrefrén)–refrén vonalon rendkívül gördülékeny fokozást elérnie. Egy olyan szám, mint a Soldiers Of the Night, egy fedél alá tudja terelni az Avantasia, a Rhapsody of Fire és a Masterplan rajongóit. Általában az európai power metal híveit. Az Out Of The Ashes az ilyen tipikus euro-metal zúzdák mintapéldánya. A dal a honfitársak, a Gamma Ray stílusának és munkásságának kifaragott dalszerzői lenyomata.
Kisebb mínusz, hogy megint túl sok a dal. Tizenhárom van belőlük, vagyis a srácok legalább hármat félretehettek volna a következő albumra. Mégis. A csapatnak nyilván nagyon tetszett minden, amit megírt, és úgy érezte, hogy ezt a zenét be is kell mutatni. A power metal receptje ugyanis gyorsan telítetté válik, mert a dalszerzés sablonjának határai szigorúan kijelöltek. Csakhogy ma ebbe a csapdába sok, a műfajhoz tartozó zenekar beleesik. Igen, már magatok is kitalálhattátok, hogy az album ebből a szempontból veszít a lendületéből, az események dinamikája pedig az egyébként magasra állított színvonalból.
Akárhogy forgatjuk, a „Vengeance Is Mine” a Serious Black eddigi egyik legjobb albuma. Az aranyzások kidolgozottságában és az ötleteknek a szerzeményekbe építésében mindenképp. Szóval? Most, hogy a banda egy remek új énekessel megszilárdult, a legújabb, kiváló teljesítmény mellett világos, hogy Katsionisnak is tartósan a Serious Black felállásában kell maradnia.
Szerző: Aleš Podbrežnik
Dallista:
01. Rock With Us Tonight
02. Out Of The Ashes
03. Fallen Hero
04. Senso Della Vita
05. Ray Of Light
06. Soul Divider
07. Tonight I’m Ready To Fight
08. Just For You
09. Soldiers Of Eternal Light
10. The Story
11. Queen Of Lies
12. Album Of Our Life
13. Alea Iacta Est
Felállás:
Nikola Mijic – ének
Bob Katsionis – gitár, billentyűk
Dominik Hindinger – gitár
Mario Lochert – basszusgitár
Rami Ali – dob
