Kiadó: Nuclear Blast Records
Újrakiadás dátuma: 2021. 11. 12.
Produkció: Fredrik Nordström
Az album hossza: 47.15 perc
Műfaj: Power Metal
Értékelés: 8.5/10
Tavaly novemberben a német Nuclear Blast Records új életet lehelt a svéd power metal ikonok, a HammerFall harmadik stúdióalbumába, a jól ismert „Renegade”-be. A lemez 2000-ben jelent meg, és mivel azóta jó húsz év telt el, már csak emiatt is teljesen indokoltnak tűnt az újrakiadás. Ezúttal azonban nem egészen klasszikus reissue-ról van szó. A „Renegade 2.0” kibővített cím nagyon is találó, hiszen az album ez alkalomból komoly hangzásbeli reformon esett át. Mondjuk úgy, hogy e hangzásbeli „megfiatalítás”, vagy inkább felfrissítés után nagyjából úgy szól, ahogyan 2000-ben, az eredeti megjelenéskor a power metal akkori híveinek túlnyomó többsége elvárta volna. A hangzásbeli átalakulás az eredetihez képest ugyanis annyira szembeötlő és azonnal érzékelhető, hogy a „Renegade 2.0”-nak új borítót is érdemes volt adni.
A zenekar a „Renegade” felvételeinek idején az egész világon kereskedelmi áttörésre vágyott. A „Legacy Of Kings” (1998) kiemelkedő népszerűséget és ismertséget hozott nekik! A power metal ekkoriban rendkívüli kiadói támogatást élvezett, ráadásul a maga újjáéledésével a melodikus megközelítések afféle reneszánszát hozta el a heavy metalba. Feltámasztott néhány klasszikus formációt is, amelyek a kilencvenes években félreállítva és elfeledve „tengődtek” az etablírozott thrash metal, valamint a feltörekvő death metal és black metal árnyékában, mert nem tudtak vagy nem akartak alkalmazkodni az új alműfaji végletek keresésének korszakához. A power metal ismét a „normális” éneket helyezte a középpontba. A tiszta, tekintélyt parancsoló, nagy muzikalitású vokált, és így egy rövid időre elterelte a tömegek figyelmét, amelyek addigra már teljesen megszokták a hörgést. Az elnyűtt, öreg bőrdzsekiket és kopott farmereket azok is újra magukra húzták, akik tinédzserkorukat a nyolcvanas években élték. Elmondhatjuk, hogy a HammerFall volt akkoriban a heavy metal klasszikus elemeinek e reneszánszát hordozó power metal fő matadorja.
Nos, a HammerFall 2000-ben az ambícióival kicsit messzebbre ment, mint amit várni lehetett, vagy amit a zenekartól megkövetelték. A harmadik album producerének ugyanis a legendás Michael Wagenert választották, aki a produkciós megközelítésével sok mindenben felelős néhány nyolcvanas évekbeli zenekar sikeréért, különösen a glam metal terén: egyebek mellett a Mötley Crüe, a Skid Row, a Warrant, a White Lion, a Great White és a Dokken hangzását is ő formálta. Oscar Dronjak gitáros, a zenekar vezére egy akkori interjúban elismerte, hogy a „Renegade”-del nagyobb kereskedelmi sikert akartak elérni, ugyanakkor célzott rá, hogy a következő albumok már nem ezt a hangzásvilágot követik majd. A Renegade valóban kicsit lágyabban szóló darab, ami nem jelenti azt, hogy a hangzás részletezésében ne lenne figyelemre méltó a vén róka Wagener munkája. Igen. A nyolcvanas évek produkciós fogásainak körvonalai főleg abban érezhetők, hogy nagyobb hangsúlyt kapott a vokál hangzásának kidolgozása. Az ének markáns „echót” visz magával, az őt kísérő vokális harmóniákkal együtt végig a hangkép középpontjában áll. A gitárfrázisok a keverésben kissé alárendelt helyzetben maradtak. Az album inkább „világosan” szól.
A „Renegade 2.0” tehát azt hozza, amit már ennek a kritikának az első bekezdése is sejtet. És kihez fordultak a HammerFall? Hát ahhoz az emberhez, aki gyakorlatilag megteremtette a hangzásukat, vagyis a power metalos termetüket. Ő Fredrik Nordström. Az új keverésben alaposan megélezte az album összes gitárfrázisának ropogását, amelyek az új hangzásban kézzelfoghatóan előrébb kerültek, miközben megtartotta az album kiugró pompázatosságát. A frázisok az eredetihez képest még különállóbbnak hatnak. És ami még több: a hangkép építőelemei közti kontrasztok felerősödtek, és ahogy mondtam, a „Renegade 2.0” megkapta azt az igazi tüskés, felvágott nyelvű power metal karaktert, amelyet a zenekar hívei már több mint húsz éve vártak. Sötétebbnek és vészjóslóbbnak is hat. Ehhez jön még a stúdiótechnika fejlődése, és a cél elérésében az eredmény még hatékonyabb. A zenekar Fredriket a legújabb stúdióalbumához, a „Hammer Of Dawn”-hoz is maga mellett tartotta (RockLine kritika), amely idén február végén jelent meg, és ez rendkívül bölcs húzásnak bizonyult.
Az album Svédországban aranylemez lett, és harmadik stúdióalbumként érezhetően magasabbra jutott a slágerlistákon, mint az elődje. Hiába számít ma az első két album olyan műnek, amelynek minden igazhitű heavy metal rajongó lemezgyűjteményében ott a helye, a „Renegade” megjelenésekor is felvonultatott néhány felejthetetlen frázist és dallamot, amelyek a mai napig meghatározzák a zenekar vaskos koncertrepertoárját, és a power metal igazi szerelmeseinek bőre alá, ereibe égtek. Ezek a dalok, amelyek idővel a zenekar klasszikusaivá nőttek, kétségkívül a legerősebb pillanatok közé tartoznak: a bombasztikus, drámai színházba illő, kiváló refréndallamok és a gitárfrázisok ütőerejének varázsa itt találkozik. Ide tartozik rögtön a nyitó Templars Of Steel, a címadó dal, majd a kiváló refrénű The Way Of The Warrior, a kissé elsikkadt Keep The Flame Burning, a Destined For Glory, a romantikus Champion és a záró himnusz, az A Legend Reborn. Itt van az új, lenyűgöző ballada, az Always Will Be is, amely a címadó dallal együtt kislemezként jelent meg, és eléri a bemutatkozó album címadó balladájának szintjét, bár már nem lobbant fel akkora lelkesedést a hallgatóban. Talán az a döntés, hogy az instrumentális Raise the Hammer is felkerült az albumra, enyhe ötlethiányra utalt az előző két lemezhez képest, még ha ez a szám is teljesen kifogástalanul működik. A zenekarnak annyira tetszett, hogy 2002-ben és 2003-ban, amikor már a „Crimson Thunder” albumot mutatták be, is megtartotta a setlistjén a koncertjein. A „Renegade” albumot népszerűsítő turnén a HammerFall egyebek mellett az A Legend Reborn és a Keep The Flame Burning dalokat is játszotta.
A „Renegade” tehát már nem nyűgözött le annyira, mint a zenekar előző két albuma, bár a Renegade, a The Way Of The Warrior, a Templars Of Steel és az Always Will Be klasszikusok mellett van néhány elsikkadt dala, amely szintén fenomenálisan lobban lángra, ezért a zenekar a jövőbeli koncertrepertoárokban is bármikor meglepetést okozhat vele. Az viszont kérdés, mekkora mozgástere van a zenekarnak, tekintve a kivételes életművet és a kötelező klasszikusok tömegét, amelyeknek a vaskos repertoár elmaradhatatlan részét kell képezniük. A felfrissített hangzás határozottan más érzetet kölcsönzött az albumnak. A „Renegade 2.0” változata főleg azokat nyűgözi le, akik már 2000-ben az elődjének, a „Legacy of Kings”-nek a mintájára várták a hangzást. Bizonyos értelemben nosztalgiát is ébreszt. Még mindig elevenen él az emlék a Grácban 2001. 2. 2-án és a Salzburgban 2001. 2. 3-án tartott koncertekről, amikor mi, szlovén metálosok mind „átgázoltunk” a HammerFall-koncertekre (az akkori előzenekarokkal, a Virgin Steele-lel és a Freedom Calllal).
Érdemes megjegyezni, hogy a CD-formátum az album mindkét változatát tartalmazza: az eredetit, amelyet Wagener producerelt, és az újat is. Az újrakiadás CD-formátuma hat bónuszdalt is tartalmaz, amelyek az eredeti albumot tartalmazó lemezre kerültek, valamint a „The Templar Renegade Crusade” DVD-t, amelyen a világ különböző helyszíneiről származó koncertfelvételek láthatók, ahol a zenekar az album promóciójának szentelt turnéja során megfordult. Az új borító mellett a három korongos „szendvicset” egy pazar, 68 oldalas füzet is kíséri.
Szerző: Aleš Podbrežnik
Számlista (2CD/DVD formátum):
CD1 (remixed album):
01. Templars Of Steel
02. Keep The Flame Burning
03. Renegade
04. Living In Victory
05. Always Will Be
06. The Way Of The Warrior
07. Destined For Glory
08. The Champion
09. Raise The Hammer
10. A Legend Reborn
CD2 (original album):
01. Templars Of Steel
02. Keep The Flame Burning
03. Renegade
04. Living In Victory
05. Always Will Be
06. The Way Of The Warrior
07. Destined For Glory
08. The Champion
09. Raise The Hammer
10. A Legend Reborn
11. Run With The Devil (bonus track)
12. Head Over Heels (bonus track)
13. Templars Of Steel (bonus track)
14. Let The Hammer Fall (bonus track)
15. Renegade (bonus track)
16. Hammerfall (bonus track)
DVD (The Templars Renegade Crusade):
01. Intro
02. I Want Out (Video Montage from Hansen Studios)
03. Unchained (Live in Switzerland)
04. Legacy of Kings (Live in U.S.A.)
05. Remember Yesterday (Live in Japan)
06. Warriors Of Faith (Live in Chile)
07. Let The Hammer Fall (Live in Sweden)
08. I Believe (Live in Sweden)
09. Breaking The Law (Video Montage)
10. WireWorld Studios (The Making of “Renegade”)
11. Renegade (Video Clip)
12. Renegade Album Launch
13. Always Will Be (Video Clip)
14. Raise The Hammer (Live in Switzerland)
15. Stronger Than All (Live in Chile)
16. The Renegade World Crusade:
Templars Of Steel (Live in Germany)
Let The Hammer Fall (Live in Germany)
Renegade (Live in Germany)
HammerFall (Live in Germany)
17. Heeding The Call (Live in Sweden, Acoustic Version)
18. Gold Album Party
19. A Legend Reborn
(Video Montage)
20. Outro
