Szerző: Aleš Podbrežnik
Előadó: Ozone
Kiadó: Escape Music
Megjelenés: 2015
Játékidő: 51:07
Értékelés: 4/5
Az idei év második felében újabb album érkezik, amelyet nyugodtan a brit (szigetországi) iskola melodikus rockjának tipikus képviselői közé sorolhatunk. Az Ozone név és a „Self Defence” című lemez mögött egy rutinos zenei mester, producer és hangszerelő áll! A kiváló gitáros és multiinstrumentalista Mike Slamer!
Slamer két énekest kért fel az együttműködésre, akik a brit melodikus rock színtér igazi nehézsúlyú nagyágyúi. Az első név Steve Overland, aki első albumát 1980-ban adta ki a Wildlife-fal, majd a zenekar feloszlása után megalapította a brit melodikus rock kultikus úttörőit, az FM-et, amellyel a nyolcvanas években irigylésre méltó kereskedelmi sikereket ért el. A zenekar az évek során folyamatosan jelentetett meg új stúdióalbumokat, a legutóbbit „Heroes And Villains” címmel (RockLine-recenzió ITT!) éppen idén! Overland a pályafutása során a The Ladder és a Shadowman énekese is volt, 2008 és 2014 között pedig három kiváló szólóstúdióalbumot is kiadott! A második név Chris Ousey, aki pályafutása alatt a Monroe, a Virginia Wolf és a Heartland együttesekben énekelt, nemrég megjelentette első stúdióalbumát, jelenleg pedig a Snakecharmerben énekel, amelyben a nyolcvanas évek első felében működő Whitesnake-felállás néhány egykori tagja is játszik, és amellyel már két stúdióalbumot adott ki.
Mike Slamer neve az AOR- és melodikus rock-rajongók körében manapság nagy becsben álló, jól ismert név. Szerzői stílusa, valamint a stúdiós hangzásalakítás alapvető megközelítése felismerhető védjegy, amely szinte minden lemezt, sőt az adott zenekar vagy előadó egész stílusát meghatározza. Akár a szólóalbumairól van szó, akár az újabb Seventh Key felállással készült munkáiról, amelyben a Kansas basszusgitárosa, Billy Greer is együtt dolgozik vele. Valójában ez a megközelítés már Slamer egykori zenekarának, a Steelhouse Lane-nek a stúdiófelvételein is könnyen tetten érhető. A „Self Defence” ebből a szempontból sem idegen test. Lényegi stílusbeli eltéréseket az említett zenekarokhoz képest épp Overland és Ousey sajátos énekmegoldásai hoznak, bár számos refrén simán elférne egy tetszőleges Seventh Key-lemezen is.
Slamer most sem hibázott. A számok tökéletesen kidolgozottak, mind a hangzás, mind a hangszerelés tekintetében. Mindent tudnak. Kiforrott felépítésű, egymással jól összeillő versszakok, előrefutók és refrének, mesterien belehelelt fokozatos építkezés, a refrénekben hangulati csúcsponttal. A középnyolcas részekben temérdek szellemes szólókitérőt találunk Slamer bravúros gitárjátékából, a refréneket gondosan megdobja a bombasztikus elem, amelyet a hangszerelés többszólamú vokális harmóniákkal bontakoztat ki. Overland és Ousey párosa tökéletesen működik. Mindkét énekes enyhe soulos beütést visz a vokálvonalakba, a melankolikus hangvétel ismét hangsúlyos, ugyanakkor az anyaggal való foglalkozás közben nem fukarkodnak az óriási átéléssel. A duettek mellett általában „félbe” osztják a versszakokat. A refrének azonnal megfognak! Hangsúlyos bennük a bombasztikus elem és a azonnali zenei megjegyezhetőség. A dalok minőségében nincs ingadozás, ezért a „Self Defence” kompakt és rendkívül szerethető melodikus rock-lemez, amely gyorsan a bőrünk alá kúszik.
A brit iskola AOR- és melodikus rock-rajongói, valamint mindazok, akik bárhogyan is kötődnek Mike Slamer nevéhez (Slamer, Seventh Key, Steelhouse Lane), több mint elragadtatva fogadják majd ezt a lemezt.
Felállás
Steve Overland – ének
Chris Ousey – ének
Mike Slamer – gitár, Hammond B3 orgona, billentyűk, basszusgitár
Ronnie Platt (Kansas) – vokál
Billy Greer (Kansas, Seventh Key) – vokál
Kerry Denton – dob
Erik Sabo – Hammond B3 orgona
Christian Wolff – gitár és billentyűk az ‘Evolve’ című számban
Produkció
Mike Slamer
Számlista
1.Tiger By The Tail (3:38)
2. Let The Good Will Out (4:11)
3. So Blind (5:31)
4. Destiny (3:50)
5. Shadow On The Sun (3:32)
6. Save My Soul (5:02)
7. Evolve (4:27)
8. Self Defence (3:42)
9. Smile Before You Lie (4:21)
10. Lifetime (4:05)
11. Practice What You Preach (4:06)
12. Visionary Man (4:34)
