Szerző: Peter Podbrežnik
Előadó: Karnataka
Kiadó: Immrama Records
Megjelenés: 2015
Játékidő: 58:49
Értékelés: 4/5
A brit Karnataka az elmúlt tizenöt évben olyan albumokkal, mint a „The Storm” (2000), a „Delicate Flame of Desire” (2003) és a „The Gathering Light” (2011), a zenekaron belüli instabilitás ellenére is komoly tiszteletet vívott ki magának a kelta beütésű, dallamos prog folk rock rajongói körében. Mondhatni, a Karnataka a kilencvenes évek végén feltűnve egész sikeresen pattant fel az új romantikus-kelta hullámra, amelyet a prog folkon belül a Mostly Autumn vezette zenekarok indítottak el, és amelyre a hollywoodi filmprodukciók szintjét súroló, monumentális szimfonikus hangszerelések, népzenei hangzáselemek, dallamos dalszerkezetek, a hangszeresek technikai tökéletessége és a szenvedélyes női ének volt jellemző. Utóbbi persze központi szerepet játszott, és sok szempontból ez döntötte el az egyes Karnataka-albumok karakterét.
A „Secrets of Angels” az ötödik stúdióalbumuk, amellyel véget ért a hosszú várakozás, közben pedig a zenekarban – ahol az egyetlen megmaradt eredeti tag Ian Jones basszusgitáros – néhány nagy átrendeződés zajlott le. Ezek közül mindenképp a legfontosabb a kiváló énekesnő, Hayley Griffiths (ex-Riverdance, Lord of the Dance) érkezése volt, aki klasszikusan képzett szopránjával jócskán megfrissítette a bandát a „Secrets of Angels”-en, bársonyos hangszíne miatt viszont kissé – de nem túlzottan – kommerszebbé is tette.
Az új Karnataka remek formában van, ezt már a nyitó kalandos darab, a „Road to Cairo” is bizonyítja, amely a szokásosnál valamivel ütősebb karaktere miatt talán az album legjobb száma is. A központi dallam és a diadalmas refrén közé a Karnataka ügyesen egy halvány keleties motívumot is beleszőtt, ami gyorsan értelmet ad a dal címének. A „Because of You” szintén szokatlanul harcias gitárfutamokkal van megpakolva, ezt némileg tompítja egy finom zongoradallam, miközben Hayley az epikus hangulat közepén meggyőzően mutatja meg énekhangja rugalmasságát. A „Poison Ivy” magas energiaszintű, melodramatikus szám, amely szinte ráöntve áll Hayley hangszínére – és a megjelenésére is, ahogy azt mindenki tudja, aki valamennyire követi Batman kalandjait.
A „Forbidden Dreams” egy újabb, a zenekartól meglehetősen szokatlan alkotás, amely a viszonylag megélezett gitár-billentyűs futamokkal és tüzes refrénjével kicsit még a Within Temptation-féle szimfonikus-gótikus metallal is kacérkodik. Hasonlót lehetne mondani a hasonlóan felépített „Borderline”-ról is, ha annak nem lenne kifejezetten vidám refrénje. A kissé cukros, „Fairytale Tales” című balladában ismét kiváló énekharmóniák hallhatók a vörös hajú szépség vezényletével, de a túlzott sablonosság miatt nem tartozik a „Secrets of Angels” jobb pillanatai közé.
Néhány hangszerelés Hayley „angyali” éneke mellett igencsak filmszerűen szól, mintha valamelyik Disney-egészestés rajzfilmből, mondjuk a „Jégvarázsból” kölcsönözték volna, ami különösen igaz a „Feels Like Home” című balladára. Enrico Pinna remek gitáros, hosszú és gyakran ötletes szólói végig kiválóan úsznak át a Karnataka védjegyének számító kelta dallamvilágon. Aki nem bánja a legtöbb szimfonikus hangszerelés pozitív hangulatú ünnepélyességét, amely már a Disney-mesék ambient határát súrolja, gond nélkül élvezheti a lenyűgöző többszólamú harmóniákat és a kelta színezetű futamokat, amelyek fölött Hayley szokatlanul érzéki szopránja uralkodik.
A „Secrets of Angels” dalai közül a záró, címadó epikus tétel, amely egész húsz perc hosszú, áll a legközelebb a szimfonikus proghoz és a hagyományos kelta zenéhez, hiszen a bevezető részben vendégként megszólaló, billentyűkön át vezetett síp ragyogóan simul Hayley éteri énekéhez, és romantikus-melankolikus hangulatot teremt. Az epikus, szimfonikus-ütős szakaszba való átmenet nagyon jól sikerült, a szenvedélyes tempóváltásokat pedig a közbeékelt elégikus pillanatok sem rontják el, így hangszerelés terén ez az album legkiforrottabb, hangulatilag pedig legintenzívebb darabja. Cagri Tozluoglu billentyűs a szintetizátoron néhány tipikus neo-prog textúrát is letesz, Pinna gitáros pedig a diadalmas, „filmes” fináléra, ahol Griffiths ismét elbűvöl varázslatos énekével, látványos szólóval rukkol elő.
A „Secrets of Angels” rendkívül üdvözlendő és égetően szükséges friss vérátömlesztés a kortárs prog folknak, amellyel a Karnataka talán valamivel szélesebb hallgatóságot is elérhet. Ez nem album a begyöpösödött prog-puristáknak és mindenféle borúlátó, technikai szőrszálhasogatóknak, hiszen nekik valószínűleg időnként túlságosan „disney-sen” nyálas, derűs és kevéssé kísérletező lesz. Ráadásul elég gyorsan rájönnek majd, hogy a kompozíciók többsége gyakran több közös vonást mutat a szimfonikus poppal, mint a szimfonikus proggal. Ez utóbbi állítás ugyan tökéletesen igaz, de egy cseppet sem változtat azon, hogy a „Secrets of Angels” rendkívül kellemes hallgatnivaló, amely a romantikus lelkeket gondolatban gyorsan elröpíti valahová messze, zöld síkságokon, ködbe burkolózó csúcsokon és kőkörökön át a rejtett világok felé.
Felállás
Hayley Griffiths – ének
Ian Jones – basszusgitár, billentyűs hangszerek, gitár
Enrico Pinna – gitár, ének
Cagri Tozluoglu – billentyűs hangszerek
Jimmy Pallagrosi – dob
VENDÉGZENÉSZEK:
Troy Donockley (Nightwish) – síp, fütyülők
Seana Davey – ír hárfa
Rachel van der Tang – cselló
Clive Howard – brácsa
Produkció
Joe Gibb
Számlista
1. Road To Cairo (5:27)
2. Because Of You (4:53)
3. Poison Ivy (4:14)
4. Forbidden Dreams (5:48)
5. Borderline (6:19)
6. Fairytale Lies (4:58)
7. Feels Like Home (7:06)
8. Secrets Of Angels (20:04)
