Szerző: Aleš Podbrežnik
Előadó: Kotzen, Richie
Kiadó: Headroom-Inc
Megjelenés: 2017
Játékidő: 40:00
Értékelés: 4/5
Richie Kotzen is azon zenészek közé tartozik, akik mindent egymaga tudnak és képesek megcsinálni. Elsősorban kiváló gitárvirtuóz és énekes, aki a The Winery Dogs szupersztár-rockzenekar körüli kötelezettségei után ismét a szólókarrierjére összpontosította alkotói figyelmét. Így született meg a már 21. stúdióalbuma „Salting Earth” címmel.
A két évvel ezelőtt megjelent „Cannibals” után az ember Kotzentől bármit várhatott. Az a lemez némi kísérletező kalandvággyal volt átitatva, amivel a finom érzékű zenész teljesen meglepte a zeneszerető közönséget, különösen a hűséges rajongótáborát. A „Salting Earth” viszont kifejezetten szerencsés album, annyiban, hogy kiváló jelölt lehetne arra a szólóstúdióalbumra, amely a legtalálóbban mutatja be Richie Kotzen teljes művészi arcát. Kotzen előtt nincsenek alkotói akadályok. A fickó folyamatosan szerez és alkot új zenét, új költészetet. Vagy a jó ötletek egy részét archiválja, és azok hosszabb ideig várnak arra, hogy elérjék végső formájukat, vagy Richie néhány óra alatt, teljesen spontán képes új dalt írni. Tetőtől talpig. Az összes hangszereléssel, természetesen az énekkel együtt. Az új album is egyszerre keveréke régi felvételeknek (Make It Easy, Thunder) és vadonatúj szerzeményeknek. Valóban briliáns betekintést nyújt abba a pályába, amelyet Kotzen bejárt. Gondolj bele: a világzenei térkép számos kiemelkedő nevével való változatos együttműködései során egyrészt a Poisonnel játszott, másrészt a jazznagysággal, Stanley Clarke-kal dolgozott együtt.
A „Salting Earth” így rendkívül szerencsés és sokszínű zenei ötletgyűjteményt kínál, amelyben ismét kitűnik a finom műfajok közötti olvasztás, amit Kotzen saját szerzeményeinek karakterében a zenész stiláris-szerzői finommechanikája miatt gyakran alig lehet kiszúrni vagy kibogozni. Annak ellenére, hogy Kotzen hihetetlenül hatékony műfajfúzionistaként mutatkozik be a dalokkal, aki ismét finoman olvasztja össze a blues, a soul, a (hard) rock, a funk, a jazz és a pop elemeit, az összes dal közös nevezője ugyanaz. Kiemelkedő zenei optimalizáltság és ragadós hallgathatóság, aminek köszönhetően az albumon nem nehéz egy rakás potenciális slágerjelöltet felsorolni, amelyek minden nagyobb gond nélkül sokszor pörögnének a rádiók hullámhosszán. Főleg, ha még a nyolcvanas évek járnák.
Az album tehát szerzeményileg képekben gazdag, a hangulatok is változatosak, és dramaturgiájukban végig dinamikus fordulatokat sorakoztatnak fel. Közben ismét teljes fényében ragyog Kotzen kivételes átélőképessége, ahogy az énekhez nyúl, és vele ismét tökéletesen kelti életre az érzelmeket és szenvedélyeket. Kotzen az évek során ragyogó énekessé vált, akit az a festői „fekete soul” kontúr is meghatároz, ami egyedi vokális karaktert ad neki. Ez az album tehát nem az, amelyen Kotzen a gitárjátékát helyezné a középpontba. A gitár ezúttal gyakran alárendelt szerepben van. A My Rock című dalban a zongora veszi át a kezdeményezést, hasonlóan alakul a This is Life és a záró Grammy is. Az albumot a sötét, leghosszabb dal, az End of Earth nyitja, amelyben Kotzen leszámol a múlt démonjaival, és végül a dal rendkívüli hosszúságú kivezetésével elűzi őket, ahol a nagymester ismét lenyűgöz filigrán kézpuhaságával, miközben kiváló szólójával a dal drámáját a záró, hangulati crescendóba vezeti.
Lenyűgöző új fejezet e rendkívül termékeny, sokrétűen képzett multiinstrumentalista zenész és producer pályafutásában. Ismét mindent egymaga játszott fel és énekelt fel. Az évek során minden tudását az artisztikus csúcspontra élezte, és ez rendkívül hitelesen tükröződik a „Salting Earth” albumon! Az album hangzása organikus, gyakran olyan tömör, mintha az egyes dalokat (pl. a nyitó End of Earth, a Thunder…) egy egész zenekar játszaná. Újabb gyönyörű album tehát, amely minden Kotzen-rajongót biztosan megörvendeztet és megvigasztal, ugyanakkor olyan lemez is, amellyel mindazok a kíváncsiskodók, akik még nem ismerik Kotzent, nyugodt lélekkel kezdhetik felfedezni festői diszkográfiai életművét.
Richie Kotzen – End of Earth (hivatalos videó):
Felállás
Richie Kotzen – ének, gitár, zongora, dob, basszusgitár, programozás, az összes hangszerelés
KÖZREMŰKÖDŐ ZENÉSZEK:
Julia Lage – háttérének a 7. dalon
Produkció
Richie Kotzen
Dallista
1. End Of Earth
2 Thunder
3 Divine Power
4 I’ve Got You
5 My Rock
6 This Is Life
7 Make It Easy
8 Meds
9 Cannon Ball
10 Grammy
