Előadó: Ballard, Russ
Kiadó: EMI Records
Megjelenés: 1984
Értékelés: 4/5
Russ Ballard az Argent egykori tagja, gitárosa és énekese, akiktől már a hetvenes évek elején megvált. Kiváló dallamos dalszerzőként ismerték meg, akinek a szerzeményei azonban inkább akkor lettek igazán híresek, amikor mások adták elő őket. Ő írta többek között a kultikus „God Gave Rock and Roll To You” című számot (még az Argenttel), amely akkor vált világhírűvé, amikor a Kiss feldolgozta, valamint a „Since You Been Gone”-t, amelyet a Rainbow tett halhatatlanná a Down to Earth albumon (és ez nem is volt az egyetlen Ballard-dal, amelyet feldolgoztak).
Russ Ballard az első és egyben a hatodik albumának a címe is, és ez az a lemez, amelyről ebben a kritikában szó lesz. Ezen az öncímű kiadványon Ballard erősen ragaszkodik az amerikai dallamos rock hagyományaihoz, és elhanyagolja az art rock gyökereit, amelyeket még néhány korábbi szólólemezén észrevehettünk. Így elég sok hangzásbeli hasonlóság fedezhető fel a Foreignerrel, de a Totóval is. A hatás sajnos a szövegek világában is érezhető, amelyek túlságosan is gyakran szerelmes témákat járnak körül. Nincs semmi bajom egy jó romantikus balladával, de a nyolcvanas években sok AOR-zenekar túl banálissá tette ezt a témát, és túl felszínesen nyúlt hozzá. Ballard is beleesett ebbe a csapdába. Egyszerűen könnyebb szöveget írni valami futó kalandról, és azt fennkölt szerelemként felmagasztalni, mint tényleg elmélyedni a szövegekben.
Az album és úgy általában a nyolcvanas évek dallamos rockjának minden hibája ellenére Ballard továbbra is kiváló dalszerző. Még mindig mestere a mesterségének, és ez minden lépésnél meglátszik. Az összes dal szilárd dallamos alapokra épül, remek gitárjátékra, és természetesen kiemelkedő ritmusszekcióra is, amelynek éléről Simon Phillips vezényel. Greg Sander is hozzátesz a magáét, kiegészítve Ballard billentyűs vonalait. A következő albumon (The Fire Still Burns – Rockline kritika ITT) Ballard végre visszatért az art rock gyökereihez is, ami ugyan csak egy-egy pillanatban mutatkozik meg, itt viszont még szinte túlságosan amerikanizált zenét hallunk, ami azért így is elég gazdag ahhoz, hogy magával ragadjon.
Bár az album láthatóan a saját korának (vagyis a nyolcvanas éveknek) a terméke, Ballard a saját szerzeményeivel meglehetősen meggyőző, még ha a szövegekkel kissé el is édesedik. A Toto, a Foreigner és úgy általában az amerikai dallamos rock minden rajongója hamar megszereti majd ezt a lemezt, és talán a Russ Ballard név sem lesz többé ilyen igazságtalanul elhanyagolva, amikor a hetvenes és nyolcvanas évek zenéjének nagy neveiről esik szó.
Felállás
Russ Ballard – gitár, szájharmonika, billentyűs hangszerek, ének
Mo Foster – basszusgitár
Simon Phillips – dob
Greg Sander – billentyűs hangszerek
Produkció
John Stanley, Russ Ballard
Számlista
1. Once A Rebel
2. The Omen
3. Hey Bernadette
4. Searching
5. Time
6. Your Time Is Gonna Come
7. Dream on
8. The Fire Still Burns
