Szerző: Aleš Podbrežnik
Előadó: Judas Priest
Kiadó: Snapper Records
Megjelenés: 1974
Játékidő: 42:04
Ez a lemez alig tartalmaz valamit abból, amit klasszikus Judas Priest alatt értünk. A zenekar a közhelyes rock’n roll felé hajlott, és szorgalmasan tartotta magát a blues-os hatásokhoz. Az album a One For The Road című számmal indul. A kidolgozott, keményebb riff az első sorral – „Where would you be without music” – korai jóslat arra, hogy valami nagy dolog készülődik. A lemezen érezni, hogy a tagok nem ugyanabban a zenei galaxisban éltek. Rob Halford így nem talált különösebben lenyűgöző megoldást a One For The Road refrénjében, ezért az nagyon langyosan szól, és ez a Never Satisfied című dalra is igaz. A dobokban is sok visszafogottságot lehetett érezni az egész lemezen.
A Rocka Rolla című dal viszont teljesen más történet: a nyitott ritmusú lendület és a remek refrén a felpörgetett „rocka roller woman for a rocka roller man” sorral igazi ugrás a következő szintre. Itt hangsúlyozza először a zenekar, hogy két gitáros van benne, hiszen kifejező, tercekben futó harmóniákat fektetnek a számra. A Winter rövid bevezető, az alapmotívumot gördülő, lassú ritmus támasztja alá, és a korai Black Sabbath felé kacsintgat. A Winter, a Deep Freeze és a Winter Retreat afféle trilógiát alkot, az átmenetek közöttük teljesen jellegtelenek, úgyhogy a CD-lejátszó kijelzőjére kell nézni, hogy az ember észrevegye, mikor váltott át az egyik szám a másikba. Ez a zenekar kísérletező oldala, a Priest itt teljesen lecsendesíti a lemezt, a Winter Retreat című dalban pedig szinte a korai Pink Floyd stílusában csengenek ki. A Cheater új kaland a valódi hard rock felé: egyszerű riff, kifejező Rob Halford a félreismerhetetlen hangjával, plusz szájharmonika. A Run Of The Mill meditatív kis kaland, amelyben a Priest szépen kormányoz át a finomabb, refrént előkészítő részen, ami egy ütősebb, Sabbath-szerű riffbe fordul át; Halford rendkívül magas sikolyai mentik meg a dalt, és a zenekarnak Rob vezetésével sikerül a dal végére magasra emelkednie.
Produkciós szempontból a Rocka Rolla elég szánalmasan szól, főleg a gitárok tisztasága sínyli meg. Az alapritmus-riffelés és a rajtuk átfutó dallamos átvezetések sokszor túl nyilvánvalóan eszik el egymás elől a hangteret, ráadásul az egész lemezen sok a zaj. A háttérvokál-sávok produkciójában is sok minden elbújt. Ami a gitárok kezelését illeti, a Priest a maga idejében kétségkívül megelőzte a stúdiótechnikát. Glenn és K.K. rögtön tudta, mit akar, és ez fontos volt a zenekar első bizonytalan lépéseinél, amikor a zenéből még nem lehetett érezni, hogy a srácok mind ugyanazon az oldalon állnak a rocktörténetben, amelyet éppen írtak.
A Dying To Meet You kettősséggel jellemezhető. Az első rész inkább flower power beütésű, míg a Judas Priest a második részben beindítja a motorokat, és remek hard rockos zárlatot hoz. Meglepő, hogy éppen a Diamonds And Rust (Joan Baez-feldolgozás) őskori, nyers változata tartalmazza azokat az elemeket, amelyekhez a Judas Priest később még szilárdabban ragaszkodott, és csiszolt a végsőkig.
A „Rocka Rolla” nem hoz olyan egyedi különlegességeket, hogy a hetvenes évek klasszikusai közé sorolhatnánk. Kérdés, hogy napvilágot látott volna-e CD-n, ha a Judas Priestből nem lesznek zenei óriások. Az album rendkívül fontos a zenekarnak és persze a leghűbb rajongóknak, a torzított hangzások klasszikus szerelmesének viszont nincs oka, amiért hiányolnia kellene a gyűjteményéből. Mindazonáltal kiárad belőle a bátorság, a vágy és bizonyos fokig a hit, ami egyre erősebbé vált. A srácok tudták, mit akarnak, ez főleg a két gitár munkájában tükröződik, meg Ian Hill remek, magabiztos, dallamos basszusjátékában. A „Rocka Rolla” olyan album, ami szép háttérdíszletül szolgálhat egy esti chipsrágcsáláshoz és egy parti sztriptízpókerhez, miközben kétlem, hogy bárki is különösebb nagyítóval tanulmányozná ezt a lemezt.
Felállás
Rob Halford – ének
K.K. Downing – gitár
Glenn Tipton – gitár
Ian Hill – basszusgitár
John Hinch – dob
Produkció
Rodger Bain
Számlista
1. One For The Road
2. Rocka Rolla
3. Winter
4. Deep Freeze
5. Winter Retreat
6. Cheater
7. Never Satisfied
8. Run Of The Mill
9. Dying To Meet You
10. Caviar And Meths
11. Diamonds And Rust*
* bónuszdal a 2003-as remastered kiadáson
Az album hossza: 42:03
