Szerző: Peter Podbrežnik
Előadó: Greg Lake & Geoff Downes
Kiadó: Manticore
Megjelenés: 2015
Játékidő: 32:05
Értékelés: 2.5/5
Az 1980-as évek végén Greg Lake énekes-basszusgitáros-gitáros (ex-King Crimson, Emerson, Lake & Palmer) és Geoff Downes billentyűs (ex-The Buggles, Asia, Yes) közös stúdióprojektbe fogott „Ride the Tiger” címmel. Először már 1983-ban dolgoztak együtt, amikor Lake az Asia ázsiai turnéján rövid időre beugrott John Wetton helyére. A „Ride the Tiger” albumra hat új szerzeményt sikerült megírniuk és felvenniük, de mielőtt a projekt elkészült volna, és napvilágot látott volna, mindketten inkább visszatértek a „törzsegyütteseikhez”: Lake az ELP-hez, Downes pedig az Asiához.
A „Ride the Tiger” projekt sosem készült el, az egyes dalok hosszú ideig elveszettnek számítottak, kivéve a „Love Under Fire”-t, amelyet Downes újra felvett az Asia „Aqua” (1992) albumára, miközben az „Affairs of the Heart” és a „Street Wars” az ELP „Black Moon” (1992) lemezén kötött ki. A két neves zenész ezért nem kis meglepetéssel fogadta, amikor nemrég kiderült, hogy a „Ride the Tiger”-korszak összes „elveszett” dala előkerült. A „Check It Out” és a „Blue Light” most először hallható Lake és Downes rajongói számára. Mindketten bizonyára kissé szkeptikusak voltak a „Ride the Tiger” első hivatalos kiadásával kapcsolatban, főleg a kétes hangminőség miatt, de miután rájöttek, hogy az egész nem is szól olyan rosszul, végül mégis zöld utat adtak a lemez megjelenésének.
Stílusát tekintve a „Ride the Tiger” a késői ELP (a híres trió kilencvenes évek eleji változata) és az Asia keveréke, ami azt jelenti, hogy az egész korántsem hangzik rosszul, ugyanakkor egyetlen igazán izgalmas pillanatot sem tartalmaz, így tényleg csak a leglelkesebb ELP- és Asia-rajongókat fogja érdekelni. Az sem mondható, hogy bármelyik szerzemény befejezetlen demó lenne: rendesen megaranzsált, fej és láb nélkül nem lévő darabokról van szó. Tekintve, hogy Keith Emerson Downes egyik legfontosabb billentyűs példaképe volt, nem meglepő, hogy Lake-kel minden dalban elég jól egymásra találtak. Az energikus „Money Talks”, amely korábban megjelent az egyik Lake-szólókompiláción, azokat nynyűgözi le, akik hallani szeretnék Lake gyakran figyelmen kívül hagyott villanygitáros teljesítményét, a „Love Under Fire” pedig, a „Ride the Tiger” legjobb pillanata, nagyon hasonlít a későbbi, John Payne énekével készült Asia-verzióra. Az eredeti változat leginkább azoknak fog tetszeni, akik a mai napig egyetértenek abban, hogy Lake volt a lehető legjobb csere a hangjában hasonló Wetton helyére az Asia éléről.
Egyeseket valószínűleg zavarni fog a valódi dobost helyettesítő programozott ritmusgép, mert a legtöbb dal ritmusa elég üres, lapos és színtelen, ez pedig a „Ride the Tiger” fő hibája. Ez jól hallható az „Affairs of the Heart”-on is, a tipikus Lake-féle szerelmes balladán, pompázatos szimfonikus hangszereléssel, amilyeneket már az ELP-korszakban is imádott. A viszonylag ütős „Street Wars” elsikkad a dallamos szintetizátortextúrák súlya alatt, ami az albumot ismét kicsit az AOR vizeire viszi. A meglehetősen átlagos „Check It Out” és a szolid „Blue Light” is közelebb áll a pop rockhoz, mint a progresszív rockhoz, így – akárcsak a lemez többi darabja – nem kínálnak különösebb művészi kiugrást.
A „Ride the Tiger” hosszát tekintve inkább EP, hiszen a „Love Under Fire” alternatív verziójával együtt is alig valamivel több mint fél órányi zenét tartalmaz, így afféle történelmi kiadványról van szó, amelynek csak a két zenei ikon legvérmesebb rajongói fognak igazán örülni. A számos hiányosság és az állandóan jelen lévő befejezetlenségérzet ellenére mégis jó látni, hogy több mint huszonöt év után hivatalosan is megjelent. Egyebek mellett bepillantást nyújt abba, mi születhetett volna a két proggerzseni mélyebb együttműködéséből. Bár Lake és Downes kivételes zenészikonok, egyéni szólókarrierjük sosem virágzott igazán, mert mindig is inkább „csapatjátékosok” voltak. Lake legnagyobb szólósikerét is 1978-ban érte el, az ELP tagjaként, az „I Believe in Father Christmas” című slágerrel, amely azóta az egyik legnépszerűbb, népszerűvé vált karácsonyi dallá lett.
Felállás
Greg Lake – ének, gitár, basszusgitár
Geoff Downes – billentyűs hangszerek
Producer
Greg Lake & Geoff Downes
Számlista
1. Money Talks
2. Love Under Fire
3. Affairs of the Heart
4. Street Wars
5. Check It Out
6. Blue Light
7. Love Under Fire (Alternate mix)
