Megjelenés: 1977 januárja
Kiadó: Columbia Records
Producer: Return to Forever
Hossz: 41:51
Stílus: jazz rock fusion
Pontszám: 6/10
Az amerikai jazz rock fusion úttörői, a Return to Forever a billentyűs nagymester Chick Corea vezetésével a „Romantic Warrior” (1976) című albummal érték el alkotói és kereskedelmi csúcspontjukat. Ahelyett, hogy építettek volna az addigi sikerre, Corea teljesen szétszedte a nyerő, legjobb felállást, amelyben fénykorában ott volt a gitárvirtuóz Al Di Meola és a dobos Lenny White, és maga köré építette újjá a zenekart: a baszszusgitáros zseni Stanley Clarke-kal, a szaxofonon és fuvolán visszatérő Joe Farrellel, a feleségével, Gayle Moran énekesnővel, valamint egy big band jellegű rézfúvós-kísérettel.
Ennek a szokatlan kombinációnak az eredménye lett a Return to Forever utolsó stúdiómunkája, a „Musicmagic”, amely alaposan megrázta a Di Meola/White-korszak híveit, hiszen messze állt legjobb lemezeik eklektikus játékosságától és újító kedvétől. Corea az „Light as Feather” (1972) óta először hozott vissza énekhangot a zenekarba: erről a kedvese, Moran, időnként pedig szcientológus barátja, Clarke gondoskodott. Clarke továbbra is gyakran lenyűgözött szólóival elektromos és akusztikus basszusgitáron, az egyes számok viszont a gitár kiiktatása és a fúvósszekció bevonása után több rokonságot mutattak a klasszikus, kifejezetten kommersz big band jazzel, mint a jazz rock fusionnel.
Egy kis egykori játékosság csak a címadó számban fedezhető fel, amelyben van néhány jó basszus- és billentyűszóló, de hamarosan belefullad a meglehetősen émelyítő Moran–Clarke énekduettbe. Ebből még több jut a „So Long Mickey Mouse”-ra, ami akár „lunch jazz” aláfestés is lehetne valamelyik Disneyland gyorséttermében, míg a „The Endless Night” erősen emlékeztet Corea néhány korabeli szólómunkájára, főleg a „My Spanish Heart” (1976) és a „The Mad Hatter” (1978) albumokra. A választóvonal a szólókarrierje és a Return to Forever között ekkorra valóban nagyon elvékonyodott.
A „Musicmagic”, a kultikus jazz-fúziósok utolsó stúdiómunkája kifejezetten kommersz jellegével és a kísérletező játékosság teljes hiányával gyorsan feledésbe merült, pedig mind a hat szám ezúttal is csúcsszinten szólal meg az albumon. Corea és Clarke ugyanis továbbra is külön osztályt képviselt a hangszerén, szerzői szempontból viszont teljesen kiürültek, a zenekari kíséret pedig szintén nem hozta a legjobb eredményeket. Moran, bár egyébként igen szolid énekesnő, dalszerzőként nem remekelt, noha Corea ebben a szerepben is folyamatosan tolta előre. Valójában nem volt nagy meglepetés, hogy Corea a „Musicmagic”-turné végén feloszlatta a Return to Forevert, hiszen nem sok értelme maradt tovább vinni egy olyan formációt, amelynek már alig volt köze e legendás jazz rock fusion csapat fénykorához.
Szerző: Peter Podbrežnik
Számlista:
1.The Musician (7:12)
2.Hello Again (3:49)
3.Musicmagic (11:00)
4.So Long Mickey Mouse (6:09)
5.Do You Ever (3:59)
6.The Endless Night (9:41)
Return to Forever:
Chick Corea – billentyűs hangszerek, szintetizátor
Stanley Clarke – elektromos basszusgitár, akusztikus basszusgitár, ének
Gayle Moran – ének, zongora, orgona
Joe Farrell – szaxofon, fuvola
James Tinsley – trombita, piccolo
John Thomas – trombita, kürt
Harold Garret – harsona
James E. Pugh – harsona
Gerry Brown – dob
