Szerző: Aleš Podbrežnik
Előadó: Saracen
Kiadó: Escape Music
Megjelenés: 2014. szeptember 30.
Játékidő: 68:54
Értékelés: 4.5/5
A brit kiválóságok, a Saracen stúdiólemezei nem éppen gyakori vendégek a polcokon, de ha megjelenik egy, az mindig garantáltan magas színvonalú zenei művészet. Három éve adták ki eddigi legambiciózusabb munkájukat, a Marilyn Monroe-ról szóló koncepcióalbumot, amely egyszerűen a „Marilyn” címet kapta. A pályafutásuk valószínűleg legösszetettebb terméke 2011 egyik legérdekesebb kiadványának számított, még akkor is, ha a Saracen a koncepcióhoz igazodva időnként elég sokat puhított a hangzásán, kifinomultabbá tette, és kissé eltávolodott attól, amit várni lehetett tőle. A „Redemption” visszatérés a gyökerekhez. A csapat olyan új anyagot szőtt össze, amely értelemszerűen veszi át a „Heroes, Saints And Fools” (1981) klasszikus gitárfrázisainak markáns erejét, de megspékeli a ezredforduló utáni szerzői érettséggel, tapasztalattal és azzal a fejlődési szinttel, amelyet zeneileg a „Red SKy” (2003) és utódja, a „Vox in Excelso” (2006) határoz meg.
A „Redemption” tematikailag is visszatért a misztika mezejére, amely a keresztes hadjáratok körül kavarog, és amely felé a zenekar mindig is vonzódott, hiszen már maga a név is erre utal. Rocamadour egy híres kolostor, amelyet a francia Dordogne folyó kanyonjának tetején, a sziklafalba építettek. Természetesen a keresztes háborúk idején, valamikor a 11. század közepén épült, körülötte rengeteg titok kering, és a zenekar ebből merített ihletet a remek nyitódal, a Rocamadour megalkotásához, amely rögtön a helyére teszi a dolgokat az új Saracen hangzását illetően. A szám annyira jó, hogy igazán felcsigázza az étvágyat az album folytatására. Az album tetőtől talpig „saracenes”, és ennél jobb már nem is lehet. A klasszikus heavy metal (ne feledjük, a Saracen az NWOBHM-hullámból nőtt ki), amelyhez az AOR műfaj bombasztikus hangszerelése társul, a Saracen kezében egyedi és megismételhetetlen. Az új albummal is.
A markáns gitárriffeket atmoszferikus szintetizátorfüggönyök támasztják alá (a nyolcvanas évek tipikus hangzásvilága), és végig átjárja őket Steve Bettney énekének átélt teatralitása. A misztikával teli albumon helyet kapott egy sötétebb hangulatú „főhajtás” is a Tom Cruise-zal a főszerepben forgatott Reacher című akció-thriller előtt. A számot a film hangbetétei is megfűszerezik, a komor versszak előversszakon át fordul át a bombasztikus, dallamosan hirtelen megragadó refrénbe. Az új lemezen a középkori misztikum vezérfonalát a mini szimfonikus eposzok tartják, amelyek hossza nagyjából hét perc, és az album szerzői csúcspontjainak számítanak. Atmoszferikusak és kreatívak! A nyitó Rocamadourhoz rögtön hozzászámíthatjuk a Catch the Wave-et és a címadó Redemptiont. Ide tartozik a Crusader és a Ready to Fly is, amelyek régi klasszikusok, a zenekar kedvencei. Rob Bendelow, a csapat főnöke mindkettőnél úgy érezte, hogy a hangszerelések alapos feljavításával érdemes újra elővenni őket. Az új albumon. Bendelow ebben megint nagy győztesként került ki, és olyan ravaszul alakította át mindkét szám eredetijét, hogy úgy szólnak, mintha az elmúlt három évben születtek volna.
A Swords of Damascus arabeszkekkel kacérkodik a vezérmotívumokban, ami merész dinamikai kitérőt hoz az albumra. A Catch the Wave bevezetőjében a billentyűk veszik át a főszerepet, hiszen „kiszabadulnak” egy remek szólóba, olyan hangzással, amely egyenesen a neoprogresszív rockzenekarok jellegéből öröklődött, élen azzal, amit Clive Nolan épít a Pendragon és az Arena hangzásába. A More than Missing You gond nélkül megjelenhetett volna kislemezként, ünnepélyes atmoszférája és optimista refrénje van, amely pompájában ismét megragadóan elsőre berobban a hallgatáskor. Úgy hat, mint a lemez első feléből a Geraldine folytatása. Mindkét szám többet kacérkodik az AOR műfajával.
A „Redemption” több mint kiváló új stúdióalbuma a Saracennek, és bőven megérte rá három évet várni! Mindent tud, amivel a zenekar a múltban elkényeztetett minket. Kiváló produkció, amely meggyőzően kelti életre a választott témát és a dalok mondanivalóját. Nem lesz gond, hogy lelki szemeid előtt sorakozzanak a középkor örök titkainak képei, a távol-keleti csaták a kereszt félhold feletti uralmáért. Az album nagy ünnepélyes dallamokkal, bombasztikus fülbemászó refrénekkel, a hangulatok sorakoztatásában állandó dinamikai fordulatokkal, kiváló és kicsiszolt hangszereléssel, valamint a fantasztikus Steve Bettney énekének magas színvonalú teatralitásával. Párját ritkítja!
Felállás
Steve Bettney – ének
Paul Bradder – billentyűs hangszerek
Rob Bendelow – gitár
Simon Roberts – gitár
Paul Highfield – basszusgitár
Tris Alsbury – dobok
Producer
Rob Bendelow
Számlista
1. Rocamadour
2. Reacher
3. Give Me A Sign
4. Geraldine
5. Swords Of Damascus
6. Road To Yesterday
7. Crusader
8. Catch The Wave
9. More Than Missing You
10. Redemption (on the 6th day)
11. You & I
12. Let Me See Your Hands
13. Ready to Fly
