Kiadó: Rhino Records
Megjelenés dátuma: 2009. 03. 31.
Producer: Jason Slater
Játékidő: 60.36 perc
Műfaj: Art Metal
Queensryche! Az a zenekar, amely örökre kitörölhetetlen nyomot hagyott a rock/metal térképén, a „Promised Land” (1994) után mintha zeneileg süllyedni kezdett volna. Klinikai halálból csak az „Operation Mindcrime pt. II” (2006) hozta vissza őket az élők sorába, az „American Soldier” pedig vitathatatlan bizonyíték arra, hogy többé nem kell tartanod tőle, ha szembetalálkozol vele valamelyik webshopban vagy egy igazi CD-boltban. 100%-ig megbízhatsz benne. A Queensryche végre tényleg visszatért!
Az új albumot persze semmiképp sem szabad a korábbi életművükhöz mérni, amely a korunk legnagyobb rock/metal zenekarai közé emelte őket, mert azzal automatikusan leminősítenénk. Geoff Tate olyan lemezt képzelt el, amelynek egyes dalai úgy fonódnak egymásba, mint a vietnami háború veteránjainak személyes vallomásai. Állítólag az énekes ez alkalomból több interjút is készített ezekkel a túlélő hősökkel, és ezeket fordította le a zene nyelvén, prédikációvá formálva. Az interjúk egyes betétei fűszerként tűnnek fel a dalokban, például az Unafraid vagy az If I Were King alatt. Máskor a Queensryche mesterien alkalmaz egy újabb, tágas húzást a monotónia megtörésére, finoman kiemelve egy-egy érzelmet. A nyugodtabb Middle Of Hell refrénjének kíséretébe például még egy alt-szaxofon is becsempészi magát, olyan hatással, hogy az ember csak annyit mond: „Na, erre aztán végképp nem számítottam!”, ugyanakkor ez remekül áll a szám hangulatának.
Az új Queensryche továbbra is art rock. A hangzás „seattle-i”, megvan benne az a recsegős maszatosság, ha a torzításról beszélünk. Ezt főleg a „grunge” kirobbantóinak időszakában keresték, amelynek paradicsoma éppen Seattle volt. De a Queensryche art rock zenekar! A refrének azok, amelyek az „American Soldier” albumra minden szükséges figyelmet ráirányítanak, és meggyőznek arról, hogy kiváló lemezről van szó. A stúdióban a srácok azt próbálták visszaadni, hogyan cselekszik és reagál az ember testtel-lélekkel, aki Vietnam harcmezőire került, és azt is, milyen az az ember, aki nem tudja elrejteni fájdalmas sebeit, a traumákat, amelyek ugyanannak a háborúnak a túlélt borzalmaihoz kötik.
Az alapmotívumok formája sűrített, tiszta, folyékony, könnyen fogyasztható és befogadható. Ezekben, mint említettem, kiemelkednek a dallamos, erős refrének, ahogy ezt rögtön a nyitó Silver is bizonyítja. A Queensryche mindenben felismerhető marad, ugyanakkor más albumot kínál, amely dalaiban nehezen vethető össze a korábbi lemezekkel. A vezérriffek egyszerű formáiban Rockenfield dobjai folyamatosan sok mozgásteret keresnek maguknak, ami a legszebben a középtempós, ütős balladaszerű At 30 Thousand Ft-ban hallható. Ez a szám különösen sötét hangulatú, és beleépült Wilton szólója is, amely egy olyan nyolcvanas évekbeli gitáreffektet használ, mint amilyen a The Needle Lies-on szólt.
Produkciós téren a Queensryche ezúttal sem hagy cserben. A különösen terjedelmes A Dead Man’s World remek, dinamikus kontrasztokkal hullámzik, a hangzás zöme pedig bőven a basszusvonalba van beágyazva. Rockenfield végig fontos tényezője a lemeznek: változatos dobjátékával dinamikát visz a dalokba, és tovább mélyíti a drámai hatást, amely az egyórás hallgatás alatt is megingathatatlan marad. Igen, az „American Soldier” nagyon sötét album. Hatásosan „él át” a háborús veteránok traumáit, mégis végig hallgatható marad, és nem nehéz befogadni. A dalok többsége a középtempót keresi. Ebben még jobban kiütközik a dalokat díszítő, ízes hangfüggöny. Hogy mennyire erős dalszerzők és zeneszerzők a Queensryche tagjai, és maradnak is (főleg ami a kiérlelt dallamosságot illeti), azt az új albumon is bizonyítja a két kiváló ballada, a Remember Me és a Home Again, amelyek révén az „American Soldier” csúcspontja a záró szakaszra tolódik.
A The Killer az album ütősebb dalai közül a legerősebb a refrén dallamossága tekintetében, és egyenesen hitsingle-nek íródott! Az albumot tehát az alapmotívumok sokfélesége járja át. Tate remekül elmerült a választott koncepció életre keltésében. A dalok különféle érzelmi állapotokat sugároznak: a dühtől, az agressziótól, a vérontás vágyától egészen a bűntudat terhéből fakadó mindenig, a nagy lelkiismeret-furdalásig, amely láthatatlan árnyékként nő túl az egót. A Queensryche nem próbálja elkapni a kora kilencvenes évek dicső napjainak nagyságát, ehelyett végre teljesen oda „rúgott”, ahová kellett. Egészséges lépést tettek előre. Fejlődést a helyes irányba. A tapasztalat, a gazdag tudás és a komponálás nagy érettsége ezúttal remekül kamatozik. Amit az „Operation: Mindcrime pt. II” (2006) előrevetített, az végre teljes egészében megszületett. Egy album, amelynek legalább 10 évvel korábban kellett volna megszületnie. Végre itt van!
szerző: Aleš Podbrežnik
értékelés: 8.5 / 10
Számlista:
01. Sliver
02. Unafraid
03. Hundred Mile Stare
04. At 30,000 Ft.
05. A Dead Man’s Words
06. The Killer
07. Middle Of Hell
08. If I Were King
09. Man Down!
10. Remember Me
11. Home Again
12. The Voice
Felállás:
Geoff Tate – ének
Michael Wilton – gitár
Eddie Jackson – basszusgitár
Scott Rockenfield – dobok
