Szerző: Aleš Podbrežnik
Előadó: Almanac
Kiadó: Nuclear Blast
Megjelenés: 2017
Játékidő: 51:00
Értékelés: 4/5
A Kingslayer alig több mint egy évvel a „Tsar” után már a második stúdióalbuma a szimfonikus power metalt játszó Almanacnak, amelyet a kivételes fehérorosz zeneszerző, producer, hangszerelő és persze zenész, a multiinstrumentalista Victor Smolski vezet. A gitáros ász és nagymester 16 évig volt tagja a legendás hamburgi metálcsapatnak, a Rage-nek, az Almanac pedig afféle folytatása annak, amit Smolski a Rage-től átmentett az új, mostani projektjébe. 2013-ban jelent meg az „LMO” album, a Rage és a Lingua Mortis Orchestra újabb közös munkája, amely Victor hattyúdala volt a Rage-ben, egyben az Almanac születésének előhírnöke.
Smolski az új lemezen is két énekessel és egy énekesnővel kísérletezik tovább: David Readman, Andy B. Franck és Janette Marchewka. Három kiforrott vokális karakter, mindegyik a maga esszenciájával lehel életet a dalokba, és valódi változatosságot hoz. Smolski továbbra is hű marad a neoklasszicizmushoz, a barokkhoz, a klasszikus metálhoz, az orkesztrációk és a metál ötvözéséhez. Itt van ugyanis otthon.
A „Kingslayer” kifejezetten találó cím abból a szempontból, milyen stílust és hangzást képvisel az Almanac. Homály, tragikus végkifejletű dráma, okkultizmus, élet és halál kérdései – de azért mégis. Ha metált és operát házasítunk, elengedhetetlen hozzávaló a bombasztikusság, a pompa, amely az efféle nagyvonalú komponálást kell, hogy kísérje. A gitárfrázisok és a zenekar így egybeforrnak, az egészet pedig gazdag vokális kórusharmóniák színesítik, ahol a dalokat – mint már említettem – három erős profilú, magabiztos és karakteresen kifejező hang irányítja. A refrének tele vannak dallammal, énekelhetőséggel, zenei fertőzőképességgel, Smolski pedig (bizonyítottan) ügyes zeneszerzőként kiválóan és otthonosan bánik a dalok hangulati ívének fokozatos építésével. A hangulati csúcspontok ugyanis a refrének.
A nagy ambíciók mellett Smolski az új albumra is egy jó adag kivételes, első osztályú szólót pakolt, amely nagyon is elkülöníti a kortársaitól, és ismét eláll tőle a hallgató lélegzete. Smolski már a Rage lemezein is jelezte, hogy ő az a motor, amely a nagy stílus- és hangzásbeli átalakulást elindította, a saját gitárjátékával. A stílusa azonnal felismerhető. A hangzása is. Ha az új albumot az elődjével, a „Tsar”-ral vetjük össze, az új kissé dühösebbnek hat. Érezhető, hogy az orkesztrális hangszerelések valamivel rövidebbek, és nem „tolakodnak” annyira előtérbe, mint az elsőn. Ezúttal Smolski maga vállalta a billentyűket, vagyis az új albumon hatan működtek közre (Smolskival együtt), nem hetesével, mint az elsőn. Smolski a ritmusszekciót is felfrissítette, a három énekes viszont marad, ugyanúgy, mint a debütáló stúdiólemezen.
Hogy a „Kingslayer” még durvább lesz, mint az elődje, azt már a nyitó Regicide megsejteti, amely a gitárbevezető után átütően emlékeztet egy-egy Rage-dalra abból az időszakból, amikor Smolski a Rage-nek írt. Egyébként is lépten-nyomon ilyen asszociációk törnek elő, hiszen a Rage mindig is rajongott az orkesztrális hangszerelésekért, és ez az esszencia így az Almanac zenéjébe is belevésődött. Szóval: aki szereti a Rage-et Smolskival, azé lesz az Almanac is, azonnal. Bár stílusban és hangzásban óriási a különbség a két zenekar között, Smolski marad az az elem mindkettőben, amely különlegességet, egyedi jelleget hoz, még ha a power metalban minden ki is van már találva és mondva. A gitárjátékának stílusa és hangzása ugyanis kifejezetten markáns és felismerhető. Ezért itt semmiképp sem beszélhetünk sablonosságról.
A „Kingslayer” tehát elmélyíti az Almanac kifejezésmódjának esszenciáját, és megszilárdítja a zenekar helyét a világ metáltérképén. Tapasztalat, tehetség, ihlet! Victor Smolski tehát kiváló énekesekből álló csapatával tér vissza a színtérre egy újabb, rendkívül szép, a rövid keletkezési időhöz képest kiváló minőségű és kompozíciós szempontból igen igényes stúdióalbummal, amelyhez ismét rendkívüli elszántsággal fogott hozzá.
Almanac – Losing My Mind (hivatalos videó):
Felállás
Andy B. Franck – ének
David Readman – ének
Jeannette Marchewka – ének
Victor Smolski – gitár, billentyűk
Tim Rashid – basszusgitár
Athanasios ‘Zacky’ Tsoukas – dobok
Produkció
Victor Smolski
Számlista
01. Regicide
02. Children Of The Sacred Path
03. Guilty As Charged
04. Hail To The King
05. Losing My Mind
06. Kingslayer
07. Kingdom Of The Blind
08. Headstrong
09. Last Farewell
10. Red Flag
