Szerző: Aleš Podbrežnik
Előadó: Blitzkrieg
Kiadó: Mighty Music
Megjelenés: 2018
Játékidő: 55:54
Pontszám: 3.5/5
A „Judge Not!” a megalkuvást nem ismerő, kultikus N.W.O.B.H.M.-legenda Blitzkrieg új albuma. A kilencedik stúdiólemez korántsem rossz, de simán lehetne sokkal jobb. Nem éri el a kultikus debütálás szintjét, mégis jóval erősebb, mint azok az idők, amikor a zenekar reménytelen ihlethiányban tengődött, és felejthető stúdiómunkákat adott ki.
Nos, az öt év kihagyás után nagy volt a várakozás, hiszen a „Judge Not!” felvételére a banda a neves dán hangmérnökhöz, Jacob Hansenhez ment, azt mondva, hogy a dán hard rock-veterán Pretty Maids „Pandemonium” (2011) albumának hangzása hozta meg hozzá a kedvét. Azt a lemezt ugyanebben a stúdióban természetesen szintén Hansen formálta.
A produkció jobb, mint a „Back From Hell” esetében, az biztos, de a „búzát a pelyvától” ezúttal sem ez választja szét. Az új albumot ezúttal is az egységes dalszerzői fókusz hiánya nyomasztja, így az elődjéhez képest nem hoz gyökeresebb minőségi ugrást. Az első rész megint ígéretes. A Who Is Blind és a Forever Is A Long Time kiválóan megragadta annak a zenei esszenciának a lényegét, amelyből a Blitzkrieg ered, és amikor csatlakozik hozzájuk a végzetes Reign On Fire is, az album iránti étvágy az elején gyorsan és teljesen jogosan megugrik. Brian Ross felismerhető, egyedi hangja, sötét, okkult hangzás, ráadásul hármas harmóniákkal kiegészített részek, ragadozó frazírozás. Az elmerevedett brit metaliskola igazi terrorja. Ha az All Hell Is Breaking Loose kicsit közhelyesnek hat is, ezt az ízt a folytatásban az Angels Or Demons javítja ki Ross remek énekes csattanójával. Aztán a dolgok hirtelen egy kicsit „a maguk útjára” fordulnak. Jön durván tizenegy perc időhúzás, amit a Saxon-módra lekopírozott Loud And Proud, annak fölöttébb közhelyes „singalong” refrénjével, majd az album folytatásában a Without You című dal teljesen ízléstelen kacérkodása az AOR műfajjal testesít meg. Ez az a tizenegy perc, amely elveszi az album kezdeti lendületét, és másodosztályú szintre degradálja a vigasztalhatatlan hard rock-nosztalgia öregurai felé. Az utolsó három szám javít ezen a benyomáson, de a keserű szájízt nem tudják teljesen eltüntetni. Nem kell tényeket kitalálni: minden a dalszerzőkön áll vagy bukik, és a megújult felállású Blitzkriegben, ahol az alapító figura, a minden vihart átvészelő Brian Ross mellett csak Ken Johnson gitáros tart ki a leghosszabb ideje (2002 óta), nincs olyan világosan körvonalazott tartás, mint például a testvérzenekarnak számító Satanben, amely egyértelmű alkotói fókuszt, következetes, tősgyökeres gitárfrázisokat tenne lehetővé, a heavy metal bibliájának ortodox őseredetéből levezetve. Ezért szenved a „Judge Not!” a következetesség hiányától, és minőségben ingadozik. A záró Falling Into Darkness a lehető legapokaliptikusabb akar lenni, de hiányzik belőle némi fantázia és szellemesség az hangszerelésben. Túl hosszú tétel, amelyet a Satan a mostani felállásában határozottan sokkal jobban kihozott volna.
A „Judge Not!” egyébként javít az elődje által keltett benyomáson, kézzelfoghatóbb, metallá vámpírosodott körvonalazottságot hordoz, még ha időnként teljesen a hard rock „peremvidékének” ölére is úszik. Időnként a hangszerelés következetlensége bántja. Ezért minőségben ingadozik. Nagyon szolid első rész az első öt tétellel, aztán összeszorított foggal kell kibírni az album utolsó másodpercéig, mert a bolygón jelenleg túl sok a kiemelkedően minőségi metal, egy átlagos halandónak pedig túl kevés ideje van ahhoz, hogy sokáig foglalkozzon a szolid, de még mindig csak átlagos „Judge Not!” tartalmával.
Felállás
Brian Ross – ének
Ken Johnson – gitár, billentyűs hangszerek, vokál
Alan Ross – gitár, vokál
Matt Graham – dob
Huw Holding – basszusgitár
Produkció
Jacob Hansen
Számlista
1. Heretic
2. Who Is Blind
3. Forever Is A Long Time
4. Reign On Fire
5. All Hell Is Breaking Loose
6. Angels Or Demons
7. Loud And Proud
8. Without You
9. Judge Not Lest You Yourself Be Judged
10. Wide Leged And Headless
11. Falling Into Darkness
