Szerző: Aleš Podbrežnik
Előadó: Niva
Kiadó: AOR Heaven Records
Megjelenés: 2014
Játékidő: 39:16
Értékelés: 3.5/5
Miután az aranyévek egyáltalán nem alakultak úgy, ahogy kellett volna, a skandináv felfogású melodikus rock és AOR egyik legtehetségesebb és leginkább figyelmen kívül hagyott énekese, Tony Niva előtt végre kitisztult az ég. A Niva, amely még a nyolcvanas évek közepén indult útjára az Axia hamvain a svédországi Skövdében, első lemezét, a „No Capitulation”-t csak 1994-ben adta ki, azt is kizárólag a japán piacra, a következő évben pedig a csapat feloszlott. 2011-ig nem történt semmi különös a Nivával, azon kívül, hogy 2001-ben Tony énekelt a Lion’s Share „Entrance” című albumán. A kiváló énekes, aki a Niva megalakulása előtt a nyolcvanas évek számos svéd melodikus rock bandájában énekelt – például a Zanityben, a Vanessában, a Swedish Eroticában, a Malibu Bandben és a Tracy Goes Crazyben –, csak 2011-ben, két haverja, Roger Ljunggren gitáros és Marcus Persson billentyűs társaságában mutatott be próbaképpen három demófelvételt a kiadóknak, hogy kiderítse, van-e még valahol érdeklődés az AOR iránt. Az érdeklődést ismét csak Japán mutatta ki, így a Niva második albumát, a „Gold From The Future”-t is csak a japán piacra adta ki. Tony azonban nem veszítette el a hitét az új anyag népszerűsítésében, és ez végül kifizetődött. Az album európai és amerikai megjelenést is kapott, és főleg az európai melodikus rock rajongóknál aratott kiváló fogadtatást.
Ez sarkig tárta a kaput a zenész előtt a német AOR Heaven Records felé, ahol tavaly megjelent a Niva harmadik stúdióalbuma „Magnitude” címmel. Ez bebizonyította, hogy a Niva továbbra is a minőség fogalma, Tony és társai pedig szárnyakat kaptak és új alkotói lendületet, így mindössze egy évvel később elkészült a negyedik stúdiólemez, az „Incremental IV” is.
Ez tulajdonképpen nem hoz sok újat, ha a kifejezésmódját az épp csak egy évvel korábbi elődjével vetjük össze. Tony Nivát, a csapat fő dalszerzőjét továbbra is átjárja a kivételes érzék a dalokban rejlő melodikus hatás maximális kihozásához, valamint a versszak és az ultra-fülbemászó, dallamos refrén közötti remek dinamikus átfolyás megteremtéséhez, ami hallgatás közben azonnal magával ragad. Az „Incremental IV” így a dalszerzői zsenialitás tipikus példája, amilyet a skandináv megközelítés a maga (már-már közmondásos) perfekcionizmusával a melodikus rock és az AOR terén nyújtani tud. Optimista hangvételű album. A nyitó, ébresztő Don’t You Know lendületétől a középre helyezett remek Play the Game-en és a nem sokkal utána következő, szerkezetében rokon Lost And Found-on át egészen a záró, drámai és riffekkel erősebben megtámogatott Coming Back to You-ig. A lemez következetessége nem lankad. Minőségi hullámzás a dalok között nincs. Csak a balladás Travel Back In Time hat kicsit naivabbnak és kiszámíthatóbbnak, egyébként az album ismét bölcsen bánik az AOR-közhelyek kiszámíthatóságával: ravaszul újracsomagolva, ismét csak rendkívül fogyasztható formában adja át őket a tömegeknek. Vannak pillanatok, amelyek határozottan emlékeztetnek a nyolcvanas évek tipikus dalszerzői sablonjaira, ha az AOR-ról beszélünk. Ilyen például az Only You, ahol a produkcióban a riffek kicsit meghúzzák magukat, és velük egyenrangú helyzetbe „tolakszik” a nyolcvanas évek tipikus hangzását idéző szintetizátorfüggöny. A banda ismét ravaszul harmonizálja a refrének dallamait kiegészítő vokálokkal, ami természetesen irigylésre méltó pompát és bombasztikus hatást ad a daloknak, a refrénekben pedig hangulati crescendót.
Az előző albumhoz képest a Niva az újon is a bevált vizeken evez tovább, tudva, hogy a melodikus rock rajongói kedvezően fogadják majd. Ez biztos. Az „Incremental IV” nem jelent művészi előrelépést az elődjéhez képest, Tony Niva számára viszont megerősíti azt a státuszt, hogy a skandináv eredetű melodikus rock és AOR modern világának egyik legkiválóbb dalszerzője. Az évekig tartó kitartás és dacolás végül mégiscsak megtérült Tonynak és társainak. Tekintve, hogy a Niva két utolsó albuma között nagyon rövid idő telt el, szinte biztosra vehető, hogy az ötödikhez is fokozatosan gyűlnek már az ötletek. Rengeteg ötlet gyűlt ugyanis össze az évek során a szekrény mélyén, amelyekről le kell fújni a port, és életet kell lehelni beléjük az albumokon! A Niva számára most jött el az igazi pillanat, ezért biztosan lelkesen kalapálja majd a vasat, amíg az izzásig hevített marad.
Felállás
Tony Niva – ének
Roger Ljunggren – gitár
Marcus Persson – billentyűs hangszerek
Jan Stal – basszusgitár
Bengan Andersson – dobok
Produkció
Marcus Persson & Niva
Számlista
1. Don’t You Know
2. Crush
3. Better Just Forgotten
4. Magnitude
5. The Reason Why
6. Travel Back In Time
7. Play The Game
8. Only You
9. Lost And Found
10. All By Myself
11. Coming Back To You
