Szerző: Rok Klemše
Előadó: Castle
Kiadó: Van Records
Megjelenés: 2011
Játékidő: 44:47
Értékelés: 4.5/5
Nem sok olyan doom metal zenekarra emlékszem, amelynek énekese nő lenne. Valahol az emlékezetem mélyén ott van a portugál Ava Inferni és az amerikai Thorr’s Hammer, de ennél többet már nehezen facsarnék ki magamból. A doom metalt mindig is a férfi vokálok uralták – Ozzy Osbourne óta biztosan. A San Francisco-i, újonnan alakult Castle triójával a férfi énekhangok dominanciája a doomban ugyan nem ér véget, a zenekar énekesnője, Elisabeth Blackwell azonban így is bebizonyítja, hogy a doom női torokból is legalább olyan jól szól, mint férfiból, ha nem jobban.
Elisabeth, Mat Davis gitáros és Al McCartney dobos a Castle lényegét az In Witch Order című debütalbumon sikerült megragadnia, amely elsősorban főhajtás a doom úttörői előtt, felesleges cicoma nélkül és azok a közhelyek nélkül, amelyekkel a mai doom és sludge vészesen tele van. A Castle hangzásában erősen érződik a hetvenes–nyolcvanas évek klasszikus heavy metalja és epic doom metalja. Az In Witch Order nem ismer bonyolítást: pszichedelikus, kábult jammelésekre nem számíthatsz, csak tizenegy, átlagosan négyperces, egyenes heavy doom pusztítóra. A Castle az alapjait egyszerű, mégis hatásos, fülbemászó, nyers és koszos riffekre építi. Erősen kihallatszik belőlük Iommi hatása, de Davis a példaképét csak mintának használja, és a riffjei nem úgy szólnak, mint Iommi hetvenes évekből megmaradt maradékai. Davis ugyan nem épít monumentális hangzásvilágot, de a riffek átgondoltak és nem ismétlik önmagukat, a gitárvonalak tárháza még egy-egy dalon belül is változatos. A gitár persze önmagában kevés az igazi hangzáshoz: a mennydörgő ritmusokról és a mély hangokról Elisabeth és McCartney gondoskodik remekül. Blackwell messze van egy Geezer Butler mesteri szintjétől, de magabiztosan és dinamikusan járja be a négy húrt, és közben kiválóan működik együtt a mozgalmas dobolással. Szó sincs tehát arról, hogy csak dísz lenne, amit az utóbbi években meglepően sok zenekar előszeretettel csinál! Ráadásul Elisabeth énekesként is rendkívül ütős és meggyőző: tud nőiesen csábító (Descent of Man), feminista módon agresszív (Fire in the Sky) és érzékien titokzatos (Total Betrayal) lenni. A fantasztikus női vokál mellé ugyanilyen jó ellenpólust ad Davis agresszív, szinte growlos éneke, amely olykor, de mindig a megfelelő helyen csatlakozik Elisabethhez. A hardcore lemezek kilencvenes évekbeli hangzására emlékeztető koszos, nyers produkció pedig csak tovább növeli a trió hihetetlen kémiájának varázsát.
Az In Witch Order kiváló kiadvány, amellyel a Castle kiérdemli a helyét a doom térképén. A trió rengeteg remek ötlettel rendelkezik, és ezeket pont elég energiával tudja megvalósítani is. A Castle nem tesz úgy, mintha több lenne annál, ami, hiszen pontosan érezteti, honnan jön – a nyolcvanas évek heavy doom metaljából –, és közben nem fukarkodik az eszközökkel. Az In Witch Order tökös doom, még ha (többek között) egy nő áll is mögötte!
Felállás
Al McCartney – dob
Mat Davis – gitár
Elizabeth Blackwell – ének, basszusgitár
Produkció
Mat Davis
Számlista
1. Descent of Man
2. Fire in the Sky
3. Slaves of the Pharao
4. Knife in the Temple
5. Total Betrayal
6. Spellbinder
7. Lost Queen
8. Shaman Wars
9. Sleeping Giant
10. Butcher of Los Angeles
11. Devils Castle
