Szerző: Peter Podbrežnik
Előadó: Knight Area
Kiadó: Laser's Edge
Megjelenés: 2014
Játékidő: 52:23
Értékelés: 4.5/5
A »Hyperdrive« a holland neoprogrock-csapat, a Knight Area ötödik stúdióalbuma, és a remek »Nine Paths« (2011) utódja. A Knight Area viszonylag félrenézett banda: a neo-prog gurmék már régóta nagyra tartják őket, a szélesebb zenei közegben viszont még mindig meglehetősen ismeretlenek, ami bizonyos fokig biztosan nem is bánt őket. A »Hyperdrive« többnyire folytatja a korábbi Knight Area-albumok sikeres stílusreceptjét: élesre fent gitárpasszázsok, amelyek többnyire a progresszív metal határán mozognak, a nyolcvanas évekből merítő, csillogó szintetizátorszerkezetek, valamint pokoli ritmusszekció számtalan dinamikus ritmusváltással. Az új lemez ugyanakkor néhány változást is hoz, amelyeket a régi hívek gyorsan észre fognak venni. A Knight Area legalább annyira ütős, mint amennyire dallamos, és ettől nem is tér el, úgyhogy túlzott kísérletezésre, avantgárd improvizációs kitérőkre náluk nem érdemes számítani. Cserébe olyan zenekar, amelyet az könnyen befogadható, dallamos zenéje miatt nagyon könnyű megszeretni, és ezt a „Hyperdrive” – amely eddigi történetük legtöbb hard rock-, metal- és AOR-elemét tartalmazza – tovább csiszolta.
Mark Smit, aki ezúttal zongorán is játszott a tökéletesen előadott, „queenes” »Songs From the Past« című számban, ismét remek énekesi formában van, talán a legjobbban eddig. Epikus énekstílusa, amely kissé Andy Kuntz-ra (Van Den Plas) emlékeztet, teljes diadalával már a nyitó, energiát szikrázó »Afraid of the Dark«-ban felragyog, amely egyebek mellett Mark Bogert, a megállíthatatlan virtuóz szenvedélyes gitárszólóját is tartalmazza. Gerben Klazinga billentyűs pedig ismét nem titkolja, hogy alaposan megtanulta, hogyan kell a nyolcvanas évek brit neo-progjának módján szintetizátor-textúrákat építeni, és azokat hatásosan ötvözni modern ötletekkel és produkcióval. A Knight Area szinte mindig megtalálja a megfelelő egyensúlyt a gitár- és a billentyűs harmóniák között, ami tökéletesen hallatszik olyan számokon, mint a dallamos-bombasztikus »Avenue of Broken Dreams« emelkedő refrénjével és többszólamú vokáljaival.
A »Hyperdrive« legtöbb dalán a Knight Area-hagyományokhoz híven sötét hangulat uralkodik, a szövegeket pedig többé-kevésbé átszövi a modern civilizáció társadalomkritikája. A Knight Area néhány vonásában időnként a brit neo-prog-nagyágyúra, az Arenára emlékeztet, amelynek a következő évben előzenekaraként léptek fel, de többnyire teljesen sajátosan szólnak. A »Stepping Out« gitárszólóját különleges vendég, Arjen Anthony Lucassen (Ayreon, Star One) játszotta fel, ami biztosan hozzájárul majd egy kicsit a zenekar ismertségének növeléséhez. Az album minden darabja nagyon jól kiegyensúlyozott, és számos érdekes hangulati kontrasztot kínál. A »Crimson Skies« például szinte közelebb áll a power metalhoz, mint a neo-proghoz, míg a Knight Area a többi számban a hard rock, a szintipop és az AOR különféle elemeivel játszik. Utóbbi elemek a háromperces »Running Away«-ben különösen jól hallhatók. A »Hyperdrive« csúcspontjának a záró eposz, a »Hypnotised« mondható, amely a zenekar múltbeli legjobb munkáival is felveheti a versenyt.
A Knight Area a »Hyperdrive«-on ismét megmutatta, hogyan kell kompromisszumok nélküli neo-progresszív rockot csinálni, okosan felépített aranzsmákkal és epikus hangulattal, amelyen leginkább az olyan kultikus bandák rajongói fognak jól szórakozni, mint az Arena, az IQ, a korai Marillion, a Pendragon és a Pallas, de a progmetal néhány kedvelője is, élen a Dream Theaterrel. A Knight Area ezúttal egy kissé hozzáférhetőbb szféra felé mozdult el, több hard rock- és AOR-elemmel, ami talán egy-két új rajongót is hoz nekik, akik amúgy nem esküsznek a progresszívre, de széles a zenei ízlésük, és nem foglalkoznak a műfajhatárokkal.
Felállás
Mark Smit – ének
Gerben Klazinga – billentyűs hangszerek
Pieter van Hoorn – dobok
Peter Vink – basszusgitár és taurus pedálok
Mark Bogert – gitár
VENDÉGZENÉSZ:
Arjen Anthony Lucassen (Ayreon, Stream of Passion, Star One) – gitár a „Stepping Out” című számban
Produkció
Gerben Klazinga
Számlista
1. Afraid of the Dark (5:44)
2. The Lost World (5:16)
3. Bubble (4:57)
4. This Day (4:43)
5. Crimson Skies (4:10)
6. Avenue of Broken Dreams (4:31)
7. Living in Confusion (5:31)
8. Stepping Out (3:21)
9. Running Away (2:56)
10. Songs from the Past (3:35)
11. Hypnotized (7:39)
