Szerző: Aleš Podbrežnik
Előadó: Asia
Kiadó: Frontiers Records
Megjelenés: 2014
Játékidő: 63:22
Értékelés: 3/5
»High Voltage« még egy koncertdokumentum a híres brit AOR-nehézsúlyúaktól, az Asiától, akik 2007-ben a klasszikus felállással tértek vissza a színpadra: Wetton, Hove, Downes és Palmer. Ahogy a cím is sejteti, a felvétel a londoni Victoria Parkban megrendezett brit fesztiválról származik, ahol az Asia 2010. július 24-én lépett fel. A anyag tehát négy évvel később kerül a felszínre. Howe közben kilépett a zenekarból, helyét Sam Coulson vette át, a banda pedig 2014 márciusában kiadta új stúdióalbumát „Gravitas” címmel. Ez tehát az „Omega” (2010) promóciója idején készült koncertdokumentum, amelyet ezen a felvételen az I Believe című szám jelez.
Az Asia a fellépők listájának közepén játszott, és valamivel kevesebb mint egy órájuk volt. Ezért érdekes húzásra szánták el magukat: a teljes, híres bemutatkozó stúdióalbumukat, az 1982-es „Asia” című lemezt adták elő, amelyből mostanáig bőven kilencmillió példány fogyott. Ebből a szempontból a „High Voltage” mindenképp különleges hivatalos dokumentum, hiszen az Asia pályafutása során az „Asia” albumot a High Voltage fesztiválon adott koncert napjáig még soha nem játszotta el teljes egészében koncertszínpadon.
Sajnos ez a felvétel a zenekar fáradt, megkopott formájába enged betekintést. Ez főleg John Wetton elszegényedett énekhangján és a döbbenetesen közepesen kidolgozott vokális harmóniákon hallatszik! Igaz, az Asia a fellépés idején nem számított arra, hogy ez a felvétel valaha hivatalosan megjelenik, de a High Voltage fesztivál 2010-es kiadását is, mint minden évben, gondosan rögzítették. Már a nyitó Only Time Will Tell megmutatja John Wetton látható módon fáradt, megviselt hangját (az erőssége a versszakok alatt kifejezetten ingadozik), a következő Wildest Dreams sem javít a benyomáson, egyenesen hátborzongató viszont felismerni a vokális harmóniák hangzavarát a One Step Closer című számban, ahol Howe szó szerint elnyomja Wetton vezetőhangját. Ebben a számban Howe átlag alatti dörmögése (őszintén szólva a pályafutása során néhány szólólemezét alaposan tönkretette vele) egész sor bosszantó, meghallgathatatlan pillanatot szül. Wetton végig észrevétlen, felismerhetetlen marad a számban. Az évek már csak ilyenek. A teljes keverésben hihetetlenül rövidet húzott Geoff Downes is, mert a billentyűi a mixben többször teljesen alárendeltté válnak, akárcsak a kísérőéneke, amelyet többnyire vokoderen át szólaltat meg. Nagyjából az ötödik számtól, a Time Againtől Wetton végre annyira bemelegíti a hangszálait, hogy meggyőzőbb lesz, és időnként felidézi egykori fényes napjait.
Carl Palmer az egyetlen, aki a maximumot hozza. A dobjátéka sok újdonságot ad az „Asia” album számaihoz, ez főleg a számok átvezető részeinél érezhető, különösen a mozgalmasabbaknál, mint a kiváló Cutting it Fine, ami az „Asia” album határozottan művészi csúcspontja. Palmer kétségkívül a koncert legfényesebb pontja, és sűrített hang- és előadásmódjával nagy kompaktság és energialöket forrása egy egyébként nem a legjobb napját záró, híres AOR-kiválóságokból álló zenekar estéjén. Palmer elkötelezettsége és nagy lelkesedése menti meg ezt a koncertdokumentumot! Palmer a Here Comes the Feeling alatt egy rövidebb dobszólót is kiharcol magának.
Az „Asia” album számai nem sorrendben szólnak, hanem összekeverve kerültek a műsorba. A koncert záró csúcspontját természetesen a szuperslágernek és örök rádiós örökzöldnek számító Heat of the Moment adja. A „High Voltage” tehát olyan koncertdokumentum, amely többé-kevésbé a zenekar nagy nevét árulja, vagyis a régi dicsőségbe kapaszkodik. Minőségi szempontból a High Voltage nem éri el azokat a mércéket, amelyeket megszoktunk és elvárunk egy Asia-kaliberű zenekartól. Mégis. A dokumentum semmiképp nem rossz, ilyen zenei mesterek mellett nem is lehet az. Van benne azonban néhány hang- és előadásbeli hiba (ének), ami a zenekarnak biztosan nem válik dicsőségére. De úgy tűnik, az AOR-os perfekcionisták tűréshatára az évek során lazult, és a kvartett kiengesztelődve engedte a kiadónak, hogy hivatalos kiadványként megjelentesse a felvételt. A High Voltage elsősorban szép emlék mindazoknak, akik az Asia fellépését talán elkapták a High Voltage fesztivál színpadán 2010-ben.
Felállás
John Wetton – ének és basszusgitár
Geoff Downes – billentyűk
Steve Howe – elektromos, akusztikus és steel gitár
Carl Palmer – dob és ütőhangszerek
Produkció
Asia
Számlista
1. Only Time Will Tell
2. Wildest Dreams
3. One Step Closer
4. An Extraordinary Life
5. Time Again
6. Cutting It Fine
7- Without You
8. I Believe
9. Here Comes The Feeling
10. Sole Survivor
11. Heat Of The Moment
