Előadó: Brazen Abbot
Kiadó: SPV Records
Megjelenés: 2003
Értékelés: 3/5
Igen, ez az izzásig hevített, kőkemény hard rock a lehető legszebb formájában. A zenekarvezető és gitárvarázsló Nikolo Kotzev nem akart kétséget hagyni afelől, mit akar, így kompromisszumok nélkül látott neki a dolognak. Maga köré gyűjtötte az ex-Europe győztes és rutinos triót, vagyis Ian Hauglund dobost, John Leven basszusgitárost és Mic Michaeli orgonistát. Hogy tehetségükről kár szót vesztegetni, azt jól mutatja, hogy ugyanez a trió kísérte magát Glenn Hughest is 1994-es „From Now On…” turnéján.
De ez még nem minden! Nikolo három énekes között osztotta el a szólamokat: ott van a rutinos, sokat látott róka J.L. Turner (ex-Deep Purple, ex-Rainbow, ex-Y.J. Malmsteen’s Raising Force), az új generáció felfelé ívelő csillaga és egyik legnagyobb hangja, J. Lande (Jorn, Masterplan, ex-Beyond Twilight, ex-Ark, ex-The Snakes), a még erősebb kontraszt kedvéért pedig G. Edman, a lágyabb, tiszta hangú énekes, aki ugyanakkor teljes erőből üvölteni is tud, ha azt kérik tőle. Az utóbbi Y.J. Malmsteen mellett edződött (az „Eclipse” és az „Alchemy” lemezeken).
Kotzev a dalait (két ballada kivételével) közvetlen, gyilkos, rendkívül kifejező riffekre építi, amelyek az első hallgatásra szikráznak. A riffelés az előtérbe tolt, tiszta, mégis élő produkció főszereplője. A gitárhang rendesen megvámpírosított és megacélozott. Ennek ellenére az összhangzást felépítő minden elem karakteres, és egyik sem nyomja el a másikat, egyik sem hallatszik homályosan. A ritmusszekció folyékonyan mozog, és ahol kell, nyitott, ütős „drive”-ot tart fenn (a nyitó One Life To Live, Slip Away, Mr Earthman, Supernatural). Ez a „drive” tovább hangsúlyozza a gitáros ultrafeszültség hangi intenzitását. Az ízléses vokálok és orgonák hozzáadásával a lemez végső hangzása hatalmas, masszív hangfüggönnyé áll össze, amely kivételes hangulatot visz végig az egész albumon. A ritmusszekció helyenként kacérkodik a power metalos vonalakkal, főleg a gyors, mindent szétszedő Eyes On The Hotizon című dalban, amely egészen megrázó módon közelít a Symphony X-féle neo progresszív metalosokhoz. A címadó és egyben záró dal gonosz, apokaliptikus finálét tartogat, ahol Mozart és az őrült cigányhegedű kereszttüzet vív, és ez emeli a lemezt a csúcspontjára.
A három „sikoltozó” átéléssel alkalmazkodik a dalszerkezetekhez, és kiváló improvizációs érzékkel hozza a szívet tépő, a felhevült hangulatot tovább feltöltő „screameket”. Erőben természetesen Jorn Lande emelkedik ki. Lande szenvedélyes éneke helyenként egészen a határáig megy, úgy, hogy az énekes szinte brutálisan szól (A Whole Lotta Woman), míg Edman az Eve című neo balladában brillírozik különösen, amelyet alapvetően akusztikus gitárokra építettek, és „hawaii” hangulatot árasztó ütőhangszerek támasztanak alá, Edman pedig a hangjával igazi jeget visz bele, ami kiváló kontrasztot teremt, a dal hordozta különböző hangulatok közt is. A legmeggyőzőbb mégis a nagy mester, J.L. Turner. Egyszerűen, valahányszor az éneke becsatlakozik a gitárriffelésbe, olyan, mintha Kotzev és Turner már egy örökkévalóság óta együtt játszana a homokozóban, mert köztük a kémia egyszerűen működik. Mágikusan meggyőző! Turner érzéki, mégis bőrbe öltöztetett hangja tovább világítja meg a dalok kompozícióit, hiszen a riffelés egyenesen rá van szabva, ami kiegyensúlyozottá teszi a dalok motívumait, és megőrzi a magas, atmoszférikus „feelt”.
Szerintem mindenki túlélte volna a hamis, cukrozott, közhelyes I’ll Be Free balladát, amely lerontja a lemez komolyságát, és fölöslegesen veszi el a dinamikáját. A lemez többi része viszont igazi csemege a régi iskola ultramelodikus hard rockján nevelkedett gourmand-oknak, a Rainbow vagy a Whitesnake vonalán, vámpírosított modern hangzással, tajtékzó szólókkal megspékelt gitárgyúrással, ami kétségkívül Y.J. Malmsteen rajongóit is meggyőzi. Amikor a „feel” teljes mértékben legyőzi a technikai csiszoltságot! Tiszta, tökös telitalálat egyenesen a szemközé!
Felállás
Jorn Lande – ének
Joe Lynn Turner – ének
Goran Edman – ének
Nikolo Kotzev – gitár, billentyű, ütőhangszerek, hegedű
Mic Michaeli – billentyű
John Leven – basszusgitár
Ian Haughland – dob
Produkció
Nikolo Kotzev
Dallista
1. One Life To Live
2. Eyes On The Horizon
3. I’ll Be Free
4. Slip Away
5. Mr. Earthman
6. Like Jonah
7. Bring The Colors Home
8. Fool’s Confession
9. Supernatural
10. Eve
11. A Whole Lotta Woman
12. Guilty As Sin
Az album hossza: 62:00
