Előadó: Harper, Ben
Kiadó: Virgin Records
Megjelenés: 2011
Játékidő: 49:55
Pontszám: 4.5/5
Az amerikai szólóénekes, zenész és hangszerelő Ben Harper új lemeze tartja stúdióalbumainak magas színvonalát, amelyeket mind az egyedi, mára felismerhető harperi művészi kifejezésmód jellemez. A „Give Till It’s Gone” is színes szálakból szőtt makramé marad, amelyet hatékonyan fog össze az indie rock, a blues rock, a soul és a funk sokszínűsége.
Ben Harper az új albumra a bevált spílerhármast tartotta meg, akik az előző, „White Lies in Dark Times” (2009) című lemezen még Relentless 7 néven futottak. Az új album azonban néhány érvet felsorakoztat amellett, hogy érdemes volt elhagyni a Relentless 7 nevet, hiszen ezúttal kifejezetten személyes, vallomásos Ben Harper-lemezt hallunk.
Az album lényege ezúttal a legutóbbi férfi–női háború körül forog, amelyet Harper nemrég a háta mögött hagyott. Az előadó mögött megtépázott, kimerült és romba dőlt tájként maradt a Laura Dern színésznővel kötött, félresikerült házasság. Előtte mély űr tátong, amelyben kapaszkodókat keres a személyes újjászületéshez és egy új élet kezdetéhez.
Minden csata egy nővel csalódással, dühvel és szomorúsággal jár, sokszor magadat nevezed teljes balfékeknek, bűntudat gyötör, tele vagy negatív érzésekkel és meddő gondolatokkal, amelyek sehová nem visznek, sőt, ha gyenge vagy, még mélyebbre rántanak a szakadékba. Mindezt ki kell rázni magadból, hogy megszabadulhass a béklyóktól, megbocsáss magadnak és az érintetteknek, és följebb lépj az érzelmi és spirituális intelligencia érlelődésének útján. Ben Harper új albuma tehát olyan dalok gyűjteménye, amelyek Harper legutóbbi, keserű élettapasztalatát tükrözik. Már maga a cím is mindent elárul. A „Give Till It’s Gone” érthető úgy is, mint a szerelem nevében való teljes odaadás, amíg el nem tűnik minden. Ennek az egésznek az értelme is. Persze a helyzet nem ennyire fekete, és Harper az albumon végig tisztában van vele, hogy létezik kiút a szakadék sötétjéből. Szövegileg ezúttal rendkívül gazdag anyagról van szó, amely sokaknak kemény dió lesz, másoknak viszont pluszvonzerőt ad: felfedezhetik Harper zenei karakterének és zsenijének kifejezőerejét.
Az album lomha nyitánya, a Don’t Give Up On Me Now egy kivételes indie rock dal manifesztuma, amely a rutinos hangszerelés minden szerzői ragyogását felvonultatja. A sötétben bolyongó, magát kereső, kiábrándult éneket a meleg, szerves élettel teli hangzás színes kollázsai kísérik. Nincs benne semmi nagyképűség, csak érzés és odaadás. Az összhang kiváló. Itt nem csak Harper szíve sír, hanem a hangszerek is. A refrénben Harper finom éneke már olyan meztelen, közvetlen, törékeny és sebezhető, hogy azonnal érezni az előadó végtelen fájdalmát, amelyet a dalba öntött. Az érzések az I Will Not Be Broken című, személyes vallomásnak szánt folkdalban válnak borzongatóan valóssá, amely a versszakban szinte már sötéten Nick Cave-esen hat. A harmadik szám, a Rock N’ Roll Is Free oldja az album komor nyitányát, egy kis Neil Young-i karizmával és jangle-ös gitárhangzással. Egészen addig, amíg el nem érünk a keserű balladához, a Feel Love-hoz, ahol teljes erővel érvényesül a finoman átadott érzelmek vokális kifejezőereje, amely a sorokon át meggyőzően kúszik a hallgató bőre alá. Hasonló érzéseket testesít meg a következő nyugodtabb pillanat, a country dallamvilágot idéző Pray That Our Love Sees The Dawn, amelyet csupán finom kefeütések mélyítenek. Ebben a dallamvilágban még egy Bruce Springsteen-féle óriás is mámorítóan otthon érezné magát, Harper viszont ezúttal méltóbb társra lelt az énekduettben Jackson Browne személyében. Harper egyedi művészi pecsétjének kivételes dalszerzői pillanata!
Dühödt indie rock támadás következik a Clearly Severly-ben, amely olyan divatosan szól, hogy gyengeelméjű korlátoltságában még az MTV leértékelt, vállalati szelleme is elviselné. Érdemes megjegyezni, hogy az új album gitárhangzása nem olyan nyers, mint az elődé. Éppen a gitárjáték feletti nagyobb kontroll teszi még intenzívebbé a kontrasztot a pergődob zengő gurulása, a nagydob okos, ravasz dallamos cimborálása (abban a térben, amelyet a dalok vezérdallamai megengednek) és a gitárok meleg, szerves hangzása között. Ezt erősíti meg a Get There From Here is, amelyet a végén egy szinte pszichedelikus kitárulkozás oszlat szét: a hangkollázsok felfokozása a négy alapelem érzéki, hangszeres párbeszédében.
Bár Ben énekes tolmácsolása mögött végig ott érződik a zenészek vele született soul-improvizációs érzéke, amely a bluesos pontokon való megjelenésért kiált, Harper most óvatosan a kifejezés közepén egyensúlyoz, és nem tolakszik mindenáron a dalok bluesos alapjaiba. Sem az énekkel, sem a vezérmotívumokkal. A blues erotikájának igazi érintésével csak a vége felé találkozunk, a remek Waiting For The Sign-ban, amelyet Harper nem felejtett el ízes slide-gitárfoltokkal a háttérben és „honky tonk” zongorakísérettel fűszerezni. Közvetlenül utána, a slide-gitár használatában még zajosabb, ütős blues rock dal jön, a Dirty Little Lover, amely nem titkolja a delta blues fekete küldetését és Harper nagy szerelmét Robert Johnson művei iránt. Utóbbi művei Harpert kisgyerekkora óta a slide-gitár felfedezésére ösztönözték. A Dirty Little Lover tetszeni fog az új szupergroup, a Black Country Communion zenei megközelítésének rajongóinak is, hiszen Harper a refrénben már szinte szemtelenül közel kerül Glenn Hughes énekstílusának alapelveihez.
Hogy pedig ne feledkezzünk meg Harper új albumának alapüzenetéről, az előadó a végére tartogatott még egy remek indie rock szerzeményt, amely szellemesen vegyíti a blues, a popzene és az alternatív rock elemeit. Az ének a refrénben vadállatian dühös, szándékosan eltorzítva a torzítóeffektek révén, ami még tovább mélyíti a dal mondanivalójának drámai tartalmát. Harper ebben a dalban az éneklésben tényleg nem válogatott az eszközökben, amikkel féken tartaná magát. És éppen ebben rejlik munkái legnagyobb vonzereje, ettől az új album sem tér el. A szív érzéseinek hiteles átömlesztése a zene nyelvére, ahogyan azt csak Harper karakterének művészi lényege diktálja.
Ben Harper az új lemezzel rendkívül érett albumot tett a tömegek elé zenei pályájáról, amelynek ereje nem csupán a bravúros hangszerelésben rejlik, amely a vezérdallamok velős éleslátásával büszkélkedhet. A „Give Till It’s Gone” ereje az érzések briliáns tolmácsolásában is ott van: hitelesen hatnak, állandóan ingerelnek, és üzeneteikkel alaposan lefoglalják Harper zenei retorikájának hétköznapi fogyasztóját. A zenészek az album egyetlen pontján sem emelkednek ki hangszeres értelemben. A dalok nem viselik el a hangszerelés nagyképűségét, és egy szemernyi hely sincs bennük kísérletező kitörésekre. Egymás érzékelésének kivételes koherenciájában élnek együtt, és Harper énekes tolmácsolásának érzelmeit követik. A hangszerelés ereje éppen abban áll, hogy a dalokat rövid, velős zenei megoldásokkal adagolja, amelyek a dalok alapvázához éppen megfelelő mennyiségű zamatos töltelékként adják hozzá az eleven dinamikát és az érettségből fakadó éleslátást.
Ben Harper az új albumon érett, kiforrott, sokszínű válogatást nyújt, amelyet az előadó egyedi, öntörvényű hangszerelői ere köt össze. Ez a Harper korábbi albumain megszokott tettek bejáratott megtestesülése, amely most az érettség szintjén lép tovább. Az új albumon Harper továbbra is rendkívüli kifejezési rugalmasságot, szélességet, alkotói frissességet és ihletet őriz, ami azt bizonyítja, hogy a zenész folyamatosan fejlődik és művészileg érik. Köszönhető ez annak a nagy képességnek, hogy az előadó legintimebb érzéseit hitelesen, a tömegek számára is érthető és hozzáférhető módon eleveníti meg. Közelebb, mint ahogy most Ben Harper beenged titeket az intim világába, aligha lehet kerülni. Ennél többet egy előadó sem adhat, ezért a „Give TIll It’s Gone” nagyon különleges album, amely még sokáig lelkesíthet titeket.
Felállás
Ben Harper – ének, „slide” gitár
Jason Mozersky – gitár
Jesse Ingalis – basszusgitár
Jordan Richardson – dob
VENDÉGZENÉSZEK:
Ringo Starr – dob a 6. és 7. dalon
Jackson Browne – ének a 8. dalon
Produkció
Danny Kalb
Dalok listája
1. Don’t Give Up On Me Now
2. I Will Not Be Broken
3. Rock N’ Roll Is Free
4. Feel Love
5. Clearly Severely
6. Spilling Faith
7. Get There From Here
8. Pray That Our Love Sees The Dawn
9. Waiting On A Sign
10. Dirty Little Lover
11. Do It For You, Do It For Us
