Szerző: Rok Klemše
Előadó: Iced Earth
Kiadó: Century Media
Megjelenés: 2011
Játékidő: 66:13
Értékelés: 4.5/5
A legendás amerikai heavy/power metal csapat, az Iced Earth élő bizonyítéka vezére és mastermindja, Jon Schaffer kitartásának és acélakaratának. Schaffer 1984 óta egyedüli eredeti tagként vezeti az Iced Earth-öt a számtalan tagcsere viharos vizein át, és mégis sikerült a zenekart a legtiszteltebb metalbandák egyikévé emelnie. Csaknem harminc év pályafutás és kilenc stúdióalbum után (a tizedik, a Dystopia úton van) az Iced Earthből már csak egyvalami hiányzott: egy igazi koncert-DVD. Mivel Schaffer az amúgy felejthetetlen Alive in Athenst nem ismeri el a zenekar igazi, hivatalos DVD-jeként, jó ideje egy új, átfogó koncertfelvételt ígért. A régóta beharangozott Festivals of the Wicked végre megjelent: két DVD-n három fesztiválkoncertet tartalmaz, a limitált kiadáshoz pedig bónusz CD is jár, erről írok a következő sorokban.
A Festivals of the Wicked CD-verziója nem olyan izgalmas, mint a DVD, hiszen az Iced Earth diszkográfiáját korábban már megörökítette minden idők egyik legjobb metal koncertfelvétele, az Alive in Athens, ám így is érdekes meghallgatni, mit tud ma az Iced Earth. És ez nem más, mint egy arcot olvasztó adag igazi amerikai power metal, thrash- és heavy metal gyökerekkel! A Festivals of the Wicked a zenekar legviharosabb időszakát jelöli ki, amely attól a pillanattól húzódott, hogy a zenekar első számú hangja, Matt Barlow 2003-ban elhagyta az Iced Earth-öt. Schaffer a megoldást az egykori Judas Priest-üvöltőben, Tim „Ripper” Owensben találta meg, aki két albumon – a The Glorious Burdenen és a Framing Armageddonon – ragyogó énekteljesítményt nyújtott. Schaffer aztán kitette Ripper szűrét, és a felállásba ismét visszatért Matt Barlow (aki most, az idei Wacken Open Airen adott utolsó koncertjével újra el is hagyta a zenekart). A Festivals of the Wicked mindkét viharos korszakot felidézi, és ahogy a címe is sejteti, nyári fesztiválfellépéseket tartalmaz. Méghozzá hármat! Metal Camp 2008, Wacken Open Air 2007 és Rock Hard 2008. Örvendetes tény, hogy a CD és a DVD központi részét a Metal Campen 2008-ban adott felejthetetlen koncert felvételei adják, az Iced Earth pedig ezzel az első világhírű metalbanda, amely élő lemezt vett fel szlovén földön! Ez még nagyobb értéket ad azoknak, akik ott voltak a koncerten, és hallhatják, ahogy Matt Barlow-val közösen énekelve szakadt a torkunk. Barlow ugyanis bebizonyította, miért tisztelték mindig az Iced Earth igazi és egyetlen hangjaként. Mélyebb intonációjú énekével fantasztikusan építi az Iced Earth-zene epikus és drámai karakterét, a magas falzettfekvésekben is kiválóan elboldogul, bár Ripper „scream”-fesztiválja a Declaration Day-ben némi fejtörést okozott neki, ami az albumon jól hallható. A zenekar ezeken a fesztiválfellépéseken a csúcson volt, minden futam sebészi pontossággal szól, Brent Smedley ágyúszerű dobrohamaitól Tim Millsnek a magabiztos szólóiig, Schaffer hatalmas jobb keze mellett pedig úgyis lehetetlen elmenni, hiszen Jon őrülten pontos és kemény pengetése az első hangoktól elsöpör. A Wackenen 2007-ben az Iced Earth Tim Owensszel a mikrofonnál lépett fel, és Ripper a becenevéhez méltón fenomenálisan üvöltötte végig a felejthetetlen Something Wicked-trilógiát és az őrült Ten Thousand Strongot. Az Ripperrel készült hangfelvétel jó oldala az is, hogy nem kell néznünk kétségbeejtő színpadi jelenlétét, ami a legnagyobb oka annak, hogy az Iced Earth-rajongók ennyire hiányolták a karizmatikus Barlow-t. A Rock Hard fesztiválról származó három szám közül a megrázó és égiesen elénekelt balladája, az A Question of Heaven emelkedik ki, a felvételt pedig a Metal Campről egy Iced „mother fucking” Earth zárja.
A Festivals of the Wicked a hatalmas metalerő élő testamentuma, amelyet az Iced Earth több mint két évtized után is képvisel. Ennek a kiváló albumnak a megvétele már csak azért is erősen ajánlott, mert a magja egy szlovéniai fesztiválról származó felvétel! A bónusz CD azonban csak a kiváló dupla DVD társaságában bontakozik ki teljes fényében, a DVD-nek pedig ott a helye minden Iced Earth-rajongó polcán. A Festivals of the Wicked bizonyíték arra, hogy a jég még nem olvad el egyhamar!
Felállás
Jon Schaffer – gitár, ének (Wacken, RH, MC)
Matt Barlow – ének (RH, MC)
Tim Owens – ének (Wacken)
Troy Steele – gitár (Wacken, RH, MC)
Dennis Hayes – basszusgitár, ének (Wacken)
Freddie Vidales – basszusgitár, ének (MC, RH)
Brent Smedley – dob (Wacken, RH, MC)
Produkció
Hanan Rubinstein (keverés és mastering)
Számlista
1. Dark Saga*
2. Vengeance Is Mine*
3. Burning Times*
4. Declaration Day*
5. Prophecy**
6. Birth of the Wicked**
7. The Coming Curse**
8. Ten Thousand Strong**
9. Travel In Stygian***
10. Dracula***
11. A Question of Heaven***
12. Iced Earth*
———————-
*Metal Camp 2008
**Wacken Open Air 2007
***Rock Hard 2008
