Kiadó: Metal Blade Records
Megjelenés dátuma: 2020. 6. 26.
Produkció: Falconer/keverés & mastering: Andy LaRoque
Az album hossza: 46:21 perc
Stílus: Power Metal/Folk Metal
Értékelés: 9.0/10
A Falconer svéd power metal banda, és ennél powermetalosabbat manapság nehéz találni. A „Black Moon Rising” (2014) óta eltelt hat év után a zenekar pályafutása kilencedik albumával, a „From A Dying Ember”rel tér vissza a színtérre. Visszatér, és ezzel egyúttal nyugdíjba is vonul! Igen. A banda ugyanis a lemez megjelenésével együtt hivatalosan is bejelentette a visszavonulását.
A Falconer azon kevés zenekar közé tartozik, amely a pályafutása során viszonylag stabil maradt. A mai felállás három tagja az 1999-es megalakulás óta együtt van: Mathias Blad énekes, Stefan Weinerhall alapító tag, fő dalszerző és gitáros, valamint Karsten Larsson dobos. A kvartett másik két tagja, Jimmy Hedlund és Magnus Lindhart szintén megszakítás nélkül a zenekar tagja 2004 óta. A stabilitás fontos, mert a művészi koherencia záloga.
A Falconerrel általában úgy van az ember, hogy aki nem ismeri a bandát, és találomra kihúzza a kilenc album egyikét, és tetszik neki, annak a többi is tetszeni fog. Vagyis a zenekar nem tér el a kijelölt stílusától és hangzásától. Főleg az utolsó két lemezen érződik, hogy a produkció frissebb lett, a stílus viszont klasszikus maradt. A Falconer szilárdan tartja magát a power metal recepthez, amelyhez az egyik oldalon folk elemeket kever, a másikon pedig a vikingek „szokásainak és hagyományainak” felelevenítése is jól kivehető. Tizenkét szám van a lemezen, és közülük egyet-kettőt akár nélkülözni is lehetne, de érdekes, hogy 2020-ban sokkal könnyebb új power metal albumot fogyasztani, mint nagyjából tizenöt vagy mondjuk tíz éve, mert a műfaj az elmúlt években alaposan kiapadt, az új kiadványok között egyre kevesebb a képviselője. Ezért a közhelyek, a kipróbált, ismert és agyonrágott motívumok is sokkal kevésbé zavarnak.
A Falconer saját power metal zenei nómenklatúrával rendelkező zenekar. A pásztorias és folk betétek mellett végig tisztán érződik a viking megingathatatlanság, ezért az album kifejezetten ünnepélyes és hősies hangulatot áraszt. A mérleg nyelve Mathias Blad sajátos, ha nem egyenesen atipikus énekstílusa, amely minden, csak nem az, amit az ember a power metal énekes kifejezés hallatán elképzel. Középhangú, kissé borongós hangja szorgosan a legerősebb tartományában marad. Mathiasnál nem fogsz öt oktávot ostromló hajszát találni. Épp ez a különleges énekstílus teszi a Falconert olyan egyedivé a power metalban.
A gitárjáték ezúttal is a lemez legnagyobb vonzereje, amely egy pillanatra sem okoz csalódást, és a Falconer 2020-ban is hitelesen áll mindaz mögött, amit a nevük és a zenéjük képvisel. A skandináv hozzáállás egyértelmű. A jó öreg HammerFall, a legalább ennyire jó öreg Nocturnal Rites, és a szintén jó öreg Narnia. Minden régi és jó, a Falconer pedig a négy közül utolsóként kapcsolódott be a skandináv hullám power metal revivaljába az ezredfordulón. Valójában az album úgy szól, mintha húsz évvel korábban írták volna, csak a produkció modernizálódott, és olyan kellemes kontrasztot és tömörséget ér el, amiről a Falconer 20 éve csak álmodhatott.
A bevált műfaji sablonon belül a zenekarnak még mindig sikerül elég ötletgazdagságot belecsempésznie a vezérmotívumokba, ami kellemes dinamikát és hangulati váltásokat ad a lemeznek, így a power metal rajongója garantáltan élvezheti a drámai színházat. A szólók mérgesen mohók. A skandináv megközelítés ugyanis csordultig van perfekcionizmussal, amelyet a iskolai technika elkötelezett csiszoltsága ékesít, neoklasszicizmussal megspékelve. Minden lépésnél. A refrének sorban ragadnak meg, a „From A Dying Ember” pedig szórakoztató mértékű mohó pompát és bombasztot bontakoztat ki.
Nem minden megy rohamtempóban! Közben két ünnepélyes balladisztikus szám is helyet kapott, valamint két instrumentális, a The Rapture-ben pedig blast beatek és pokoli húrtépés szánt végig a riffeken, ami a számnak black metalos felhangot ad. Röviden: a „From A Dying Ember” újabb kiváló Falconer-lemez, amely minden hűséges rajongót megörvendeztet, ahogy a klasszikus heavy metal hívei túlnyomó részét is. Az új és az előző album közti hatéves szünet rengeteg friss ötletanyagot hozott, ezt testesíti meg a „From A Dying Ember”.
Ha tényleg ez a zenekar utolsó albuma, akkor nagyon jó! Hősies és szívből jövő lezárás! Dicsőség a bátraknak!
Szerző: Aleš Podbrežnik
Számlista:
1. Kings and Queens
2. Desert Dreams
3. Redeem and Repent
4. Bland Sump Och Dy
5. Fool’s Crusade
6. Garnets and a Gilded Rose
7. In Regal Attire
8. Rejoice the Adorned
9. Testify
10. Thrust the Dagger Deep
11. Rapture
12. The Cauldron (digitális bónuszszám)
13. Portals of Light (akusztikus verzió – digitális bónuszszám)
14. Long Gone By (akusztikus verzió – digitális bónuszszám)
Felállás:
Mathias Blad – ének
Stefan Weinerhall – gitár
Jimmy Hedlund – gitár
Magnus Linhardt – basszusgitár
Karsten Larsson – dob
