Szerző: Aleš Podbrežnik
Előadó: Howe, Steve
Kiadó: Inside Out Records
Megjelenés: 2003
Értékelés: 2.5/5
A gitárvirtuóz egy igazi zenekart rakott össze az új album felvételére. Azt mondják, az alma nem esik messze a fájától, így Steve segítségül hívta mindkét fiát, Virgil billentyőst és Dylan dobost, melléjük pedig beszervezte Derrick Taylor basszusgitárost és Gilad Atzmon fúvóst. Az első két szám rockos nekirugaszkodás, a gitár olyan torzítottan szól, amilyet Steve-től a GTR-es korszaka óta nem hallottunk.
Összesen 16 dal került a lemezre. A jó fele tömörebben felépített, és nem kínálja azokat a világűrbeli hangzásokat, mint az előző, „Skyline” (2002) című album. A korong többi része többé-kevésbé a gitáros rövidebb progresszív kalandjaiból áll, amelyek sokszínűségükkel rendkívüli kontrasztot visznek a lemezre, és a dinamikát végig magas szinten tartják. Természetesen mindenhol ott vannak Steve nélkülözhetetlen gitáros bűvészkedései.
Három dalban Steve maga énekel. Köztudott, hogy Steve sosem volt híres jó énekesként. Virgil Howe a magasabb szólamokban énekelt „backvokáljaival” irigylésre méltó kontrasztot teremtett, és valamennyire megerősítette a lemez gyengébb pontját. Steve persze – isten ments, hogy bántsam – ennyi év után is szívesebben nyel le egy-egy szót a versszakokban, és még mindig nehezen dönti el, mit csináljon előbb: vegyen levegőt, vagy énekelje el a sort. Az éneke inkább egy boldog medve brummogására emlékeztet, aki az imént zabált meg egy adag friss cseresznyét a közeli farmon. Ennyi év után azonban Steve-et egyszerűen nem lehet másképp elképzelni. Az ének zavarni fogja a zenei puristákat, akik csak az iskolás technikára esküsznek, a „feelinget” pedig figyelmen kívül hagyják, egyébként Steve hangszíne szépen és tolakodás nélkül illeszkedik azokhoz a dalszerkezetekhez, amelyekhez kiválasztotta, és ez meglepően pozitív észrevétel. Ez a három dal a „countrys” fűszerezésű kirándulás, a Where I Belong, a nyitó „rocker”, az Across The Cobblestone, és az R&B felé hajló Load Off My Mind.
A zenei fúzió tökéletessége és a teljes „feelingnek” való önátadás különösen azokban a dalokban jön elő, mint a klasszikus „jazzes” irányultságú Westwinds, a Pacific Haze, vagy a blues-jazz pillanatot hozó Inside Out Muse, ahol különösen élvezhetjük a kis fúvószenekar gyönyörű egyensúlyát és Steve szüntelen szólózó tekergőzését. Hangzásuk teljes egészében ízlésesen kitöltött. Steve a tömörebb számok közé, fejek és farkak gyanánt, rövidebb kísérletező kalandokat illesztett, ilyen a folkos támadás Whiskey Hill, valamint a Tremolando és a Hecla Lava, amelyek igazi progresszív szólós kitörések a Yes irányába.
A lemez legszebb jazz–rock összeütközése pedig a rövidebb, de erősen kifejező The Chariots Of Gold, amely a két említett megközelítés fantasztikus keresztezése.
Ha az „Elements”-hez hálátlan párhuzamot vonok a Yes-szel, egy érdekes hasonlóságot lehet felfedezni a lemezen, igaz, nem épp az első hallgatásra, mégis. A lemez egy-egy ponton különös hangzások finom színpalettáiból összeálló kirakóssá válik, amelyek tolakodás nélkül, szinte észrevétlenül folynak egymásba, és ez a klasszikus Yes-et is jellemezte. Persze a varázslat összehasonlíthatatlan. Ebben valójában a lemez záró szakasza a legmeggyőzőbb. Az intergalaktikus instrumentális Sand Devil és The Longing, amelyet a finom érzésű A Drop In The Ocean követ, ahol Howe valódi, ezoterikus felhangú, magasztos hangulatot teremt.
Az „Elements” pontosan az, amit Steve el akart érni. Elkapta a pillanatot, amelyben összeolvad minden, ami valaha hatott rá nemcsak mint zenészre, hanem mint személyiségre. Az egészet Steve a maga módján kódolta, és lefordította egy újabb arcra. Szigorúan „howe-i” találmány.
Felállás
Steve Howe – gitár, ének
Virgil Howe – billentyűs hangszerek, vokális harmóniák
Gilad Atzmon – szaxofonok, fuvola
Derrick Taylor – basszusgitár
Dylan Howe – dob
Produkció
Steve Howe
Számlista
1.Across The Cobblestone
2.Bee Sting
3.Westwinds
4.Where I Belong
5.Whiskey Hill
6.The Chariot Of Gold
7.Tremolando
8.Pacific Haze
9.Load Off My Mind
10.Hecla Lava
11.Smoke Silver
12.Inside Out Muse
13.Rising Sun
14.Sand Devil
15.The Longing
16.A Drop In The Ocean
Az album hossza: 61:20
