Előadó: Cray, Robert
Kiadó: Vanguard Records
Megjelenés: 2010
Játékidő: 74.02
Értékelés: 4/5
A populáris kultúra évkönyvei Robert Crayt úgy tartják számon, mint azt a zenészt, aki a ’80-as évek közepén segített újraéleszteni a bluest. Cray nem sokkal később gitárvirtuózként és zenei újítóként lett ismert, különleges adottsággal: képes volt népszerűvé tenni egy műfajt, amely gyakorlatilag klinikailag halottnak számított. A gitáros kifejezésmódja az évek során egyre kellemesebb vonásokat öltött, szelídebbé és kifinomultabbá vált. Bár Cray az utóbbi stúdiólemezeken fokozatosan elengedte a nyersebb hangzás gondolatát, amely a „Strong Persuader” és a „Bad Influence” gyúlékony, időtlen dallamvilágához állt közel, a koncertereje nem csorbul. A idén februárban az alabamai Saenger Theatre-ben felvett „Cookin’ in Mobile” a soullal fűszerezett blues bevált receptjével ismét felforrósítja a vért az ereidben.
A gitáros friss koncertlemeze első osztályú feszültségmaratonnal, izgalmas szikrázással és ingerlő érzelmi hullámzással szolgál, tulajdonképpen Robert Cray zenei konyhájának minden jellegzetes hozzávalójával. Elöljáróban érdemes megjegyezni, hogy a „Cookin’ in Mobile” az utolsó album, a „This Time” anyagából is bőven merít (a RockLine-recenziót itt találod). Cray ugyanis jókora teret szentelt ennek a bemutatására. Az ötlet, hogy „erőltesse” az új anyagot, persze üdvözlendő, ha csak azt vesszük, hogy a gitáros diszkográfiája a koncertfelvételek terén tényleg nem fukarkodik, és számtalan interpretációs árnyalatban megtalálhatók rajta a zenész karrierjének csúcspontjai. Ezúttal kiváló „színpadi közérzetben” hallhatjuk az újdonságokat, mint a „That’s What Keeps Me Rockin”, a „Chicken In The Kitchen” vagy az „I Can’t Fail”, amelyekben Cray a közmondásosan ragyogó hangzás és a finom hangulatépítés mellett kevesebb hangulati váltást enged meg, ellentétben a „Time Makes Two”, a „Right Next Door (Because Of Me)” és főleg a „Smoking Gun” standardjeivel, ahol kiürülnek a drámai érzelmi kitörések és a humoros felvillanások tartalékai. Cray egyedi „érintése” egészen más minőséget ad annak, amit normál körülmények között nagyon izgalmas, mégis meglehetősen alapvető blues-szerkezetnek neveznénk. Ez utóbbit hagyományos formában csak egyszer engedhetjük meg magunknak, a „Sitting on Top of the World” idilli végigsiklásával, amely az ambient-minimalista megközelítésnek köszönhetően jókora távolságra kerül Howlin’ Wolf sztenderdizált változatától.
A „Cookin’ in Mobile” nem valami különösebben vakmerő stílusbeli kisiklással lép ki Cray utóbbi stúdiókalandjainak jól kijelölt pályájáról, ami meglehetősen várható fejleménynek mondható. A művész hű marad ahhoz a kifejezésmódhoz, amely a ragyogó zenei alap mellett a kifinomult blues-italok kimeríthetetlen kútja is, és amelyről elmondható, hogy a modern blues nélkülözhetetlen zenei figurájának lelkét és karakterét árulja el. Örülhetünk, hogy Robert Crayt ismét rajtakaptuk, amint úri módon vágtat végig impozáns diszkográfiáján; kár viszont, hogy az ugrások időrendi szempontból túl fejvesztettek és túl szélesek, tartalmilag pedig egy hajszálnyival túl hanyagul kivitelezettek (a mellékelt DVD miatti helyszűke megtette a magáét). Így szemérmetlenül feláldoztak jó néhány gyöngyszemet, amely más körülmények között bizonyára napvilágot látott volna.
Felállás
Robert Cray: ének, gitár
Richard Cousins: basszusgitár
Jim Pugh: billentyűs hangszerek
Tony Braunagel: dob
Produkció
Robert Cray
Számlista
1. Our Last Time
2. Anytime
3. Love 2009
4. Right Next Door (Because Of Me)
5. Chicken In The Kitchen
6. Sitting on Top of the World
7. One In the Middle
8. Lotta Lovin’
9. Smoking Gun
10. I Can’t Fail
11. That’s What Keeps Me Rockin’
12. Time Makes Two
