Előadó: Stormzone
Kiadó: Escape Music
Megjelenés: 2007
A Stormzone ír melodikus hard rock banda Belfastból. A név új, de a társaság régi motoros. Ha ránézel a borítóra, elolvasod az együttes nevét, és alaposabban szemügyre veszed a logót, a gondolataid maguktól visszaröppennek egyenesen a nyolcvanas évekbe és az n.w.o.b.h.m. mozgalomhoz. Amit viszont a „Caught In The Act” nyújt, annak nem sok köze van az n.w.o.b.h.m. élességéhez, agresszivitásához, megalkuvást nem ismerő sötétségéhez, bár végig a hagyományos hangzás illata lengi be.
Hagyományos, vagyis brit hard rock, amely a Rainbow és a Deep Purple örökségéből táplálkozik. A Stormzone Hammond orgonát is használ, azzal támogatja meg a gitárriffeket. A Nervous Breakdown tankönyvi példa arra, mi nőhet ki a Rainbow-ból. A srácokban ugyanakkor ott dobog a későbbi AOR íze is (Beating Of A Heart, Tuggin At My Heartstrings, a záró Rock On Through The Night), amely a szigetországban a nyolcvanas évek második felében virágzott, és valamiképp még ma is, igaz, szigorú ellenzékiségben, képes kitűnő lemezeket teremteni kitűnő előadóktól (Shy, FM, Shadowman, Newman, Heartland…). És mit kapsz, ha az FM-et megkeresztezed a Rainbow-val? Provokatívan fogalmazva valamit, ami félúton van a Praying Mantis és az 1986 utáni Uriah Heep között. Az utóbbi főleg amiatt, ahogy az alapokhoz hozzáadják a vokális háttérszólamokat. A dallamosság és az ütősség ötvözésében ez a két párhuzam talán a legszebben közelíti meg a Stormzone arcát.
Már az első két bekezdésből sejthető, hogy a Stormzone nem most pottyant az égből. Turnéztak a Danger Danger-rel, Danny Vaughnnal (ex-Tyketto) és Jeff Scott Sotóval (Journey), az énekes, John Harv Harbinson pedig szintén sok kilométert letett már az országúton: a Stormzone-hoz csatlakozása előtt a Sweet Savage, az Emerald, a No Sweat és a Den Of Thieves együttesekben énekelt. Az együttes kifejezésmódját elsősorban John Harv Harbinson kiváló hangja és Keith Harris gitárvirtuozitása határozza meg, aki néhány valóban szédítő akrobatamutatvánnyal ámulatba ejt a gitárnyakon. A Stormzone egyaránt meggyőző a balladákban (Stranger Things Have Happened, Crying In The Rain) és a forrófejű hard rock tételekben (Spellbound, Call Of The Wild). Az együttesnek elsőrangú érzéke van az alapmotívum felépítéséhez – az ütős riffhez, amelyet ízléses, telt dallamos takaróba tud bugyolálni –, az egész pedig tiszta, átlátható produkcióval, határozott, előretolt dallamos basszusvonallal igazán teli tüdőből lélegzik. Az ének erős és tekintélyt parancsoló. Robbanékonysága és kifejezőereje a legmagasabb fekvésekben hat a leginkább, Johnnak pedig a repertoárjában még egy Tony Hadley (Spandau Ballet) érzékisége és melegsége is megvan.
A „Caught In The Act” egy bemutatkozó lemezhez képest irigylésre méltó színvonalú album. Szilárd kiindulópontot kínál, amelyre az együttes nyugodtan építhet tovább. Meggyőző a produkció és a művészi oldal tekintetében is. A szigeti melankólia hangulata épp a megfelelő adagban van jelen. Röviden: mindazoknak, akik kötődtök a brit hagyományhoz, amelyet az AOR-os, „eighties” fogások szőnek át, érdemes kipróbálni. A Stormzone tagjai kompakt csapatot alkotnak gördülékeny egymás közti kommunikációval, és az anyag előadása a „Caught In The Act”-on ezt egyértelműen igazolja. Olyan együttesről van szó, amelytől teljesen reális a fejlődés elvárása, különösen a dalszerzés terén. Az elsőlemez gyakorlatilag nem tartalmaz mellétalálást, az együttesnek viszont a jövőben elsősorban saját hangja felismerhetőségén kell dolgoznia.
Felállás
John Harv Harbinson – ének
Keith Harris – gitár
Stephen Prosser – billentyűs hangszerek
Peter Rondo Macken – basszusgitár
Julian Watson – dobok
Produkció
Mudd Wallace
Számok listája
1. Spellbound
2. Hold Onto Her Love
3. Stranger Things Have Happened
4. Nervous Breakdown
5. Crying In The Rain
6. Call Of The Wild
7. Beating Of A Heart
8. New World
9. Tuggin’ At My Heartstrings
10. Sky High
11. Rock On Through The Night
Az album hossza: 49.58
