Kiadó: Frontiers Music Srl.
Megjelenés dátuma: 2021. 8. 6.
Produkció: Blood Red Saints
Az album hossza: 48.31 perc
Műfaj: AOR/Melodic Rock
Értékelés: 9.5/10
A Blood Red Saints brit AOR- és melodikusrock-zenekar, amelyet 2014-ben alapított Pete Godfrey énekes és Rob Naylor basszusgitáros az Angels or Kings soraiból. A banda nevét az The Blood Red Saints nevű legendás „speedway” csapatról kapta, amelyet 1920 végén alapítottak New York Brooklyn negyedében. Csatlakozott hozzájuk James Martin (Vega), a zenekar pedig szerződést kötött a Frontiers Music Srl.-lel a „Speedway” című bemutatkozó lemezre. A lenyűgöző debütálás a kultikus brit AOR-bandák – a Dare, az FM és a Newman – hangzásbeli és stilisztikai hagyományát követte. A csapat később két igen jól fogadott albumot adott ki, a „Love Hate Conspiracies”-t és a „Pulse”-t, mindkettőt az AOR Heaven gondozásában, most pedig negyedik albumukkal ismét a Frontiers Music Srl. szárnyai alá térnek vissza.
A zenekar viszonylag rövid működése alatt több változás is történt a felállásban, Godfrey pedig, aki alapvetően énekes, a basszusgitározást is magára vállalta. A Blood Red Saintsnek így ma két gitárosa van, és bár a lágyabb rockos vidékekre sorolják őket, az aranzsmanokat bőven átszövi a több mint lenyűgöző gitárfrazeálás. Bár a fenti bekezdésben felsoroltunk néhány kultikus brit AOR-formációt – ide nyugodtan hozzátehetjük még legalább a Strangewayst, a Shyt és a Heartlandet –, a Blood Red Saints mégis rendelkezik némi modernebb produkciós hajtóerővel, stílusában pedig – vagyis a dalszerzést tekintve, ha tényleg párhuzamokat keresünk – közelebb áll a Vegához, a Lionheart új albumához, de az (visszavonult) Airrace utolsó lemezéhez is.
Az „Undisputed” albumban az a legvonzóbb, hogy tetőtől talpig zseniálisan kidolgozott. Csiszolt. Egy olyan műfajban, ahol nem sok mozgástér van a kísérletezésre és a vallomásos kalandokra, a zenekar jó 48 perc alatt irigylésre méltó mennyiségű ötletgazdag vezérmotívumot sorakoztatott fel, amelyekből maguk a dalok felépülnek. A csapat rendkívüli erőssége a hipnotikus zenei csábítás elérésében az ügyesen hozzáadott vokáldallamok, illetve harmóniák, amelyekkel főleg a refréneket látják el, és amelyekkel már az elő-refrénes (átvezető) részekben is felfelé tolják a dinamikát. Ilyen pillanatokban – ékes példa erre maga az album címadó dala – a Def Leppard és a Danger Danger is felmerülhet párhuzamként.
A Love Like War és a Karma, amely egyébként kiváló, ütős ballada, az intenzitásával ragad magával, amit a már említett kísérő vokálharmóniák biztosítanak a refrénekben. Mintha mindkettőt a kultikus Shy mintájára faragták volna (főleg Godfrey egyes énekdallamai miatt). Az összes dal büszkélkedhet a kuplé – (elő-refrén) – refrén vonalon hihetetlenül tökéletes drámai építkezéssel, olyan refréndallamokkal, amelyek zeneileg intenzíven megragadnak, és amelyekben a zenekar abszolút bombasztikus magasságokba jut. Például az atmoszferikus crescendóval. Az album tele van pompával, és a nyolcvanas években a Blood Red Saints ezzel a hozzáállással nagy szenzáció lett volna. Az album szó szerint repül. Dalról dalra, minőségi ingadozást gyakorlatilag nem ismer. 2021-ben úgy hat, mintha elveszett volna időben és térben.
Az „Undisputed” albumot minden igazhitű AOR-rajongónak kötelező meghallgatnia, mert teljesen el lesznek tőle ragadtatva. Főleg ha egy hullámhosszon vannak az ebben a kritikában említett többi zenekarral. A Blood Red Saints igazi csapat, igazi tim. Egy kvartett, amelynek tagjai rendkívül jól megértik és kiegészítik egymást. És ez érződik a dalszerzés és az hangszerelés kivételes koherenciáján. A nagyfokú ötletgazdagságon egy bevált és már számtalanszor kipróbált zenei recepten belül, amely ebben a (ravaszul megfűszerezett) csomagolásban mégis fenomenálisan lenyűgöz. Biztosan az AOR műfaj egyik csúcspontja.
Szerző: Aleš Podbrežnik
Számlista:
1. This Ain’t A Love Song
2. Love Like War
3. Heaven In The Headlights
4. Breathe Again
5. Caught In The Wreckage
6. Karma
7. Come Alive
8. Alibi
9. Undisputed
10. Complete
11. All I Wanna Do
Felállás:
Pete Godfrey – ének, basszusgitár
Lee Revill – gitár
Neil Hibbs – gitár
Andy Chemney – dob
