Szerző: Rok Klemše
Előadó: Metalsteel
Kiadó: On Parole Productions
Megjelenés: year_month
Játékidő: 41:34
Értékelés: 4/5
Nem sok hazai metalbandára illik gond nélkül a „hosszú életű” jelző, de ha valakire, akkor a medvodei heavy metalosokra, a Metalsteelre mindenképp (persze nem ők az egyetlenek, nehogy félreértés legyen!). A zenekar már 1999 óta metalizál, ez idő alatt öt stúdióalbumot, a Steel Alive című koncertlemezt és megszámlálhatatlan koncertkilométert gyűjtött be, sőt James Rivera (Helstar, Destiny’s End) hivatalos kísérőzenekara lett, valamint a Sabbath Judas Sabbath nevű tribute projekté is. Lenyűgöző önéletrajz egy olyan bandától, amely még kiskamaszként, közel tizenöt éve felhívta magára a figyelmet a Novi svet videóval. Mintha már akkor sejtetni akarták volna, hogy hatodik stúdióalbumukon a transzhumanizmussal és egy új, jobb világ építésével fognak játszani. Természetesen földönkívüli neofeudálisok keze által, hiszen az emberiség önző természete miatt egyszerűen képtelen lerázni a béklyókat, amelyek útját állják a fejlődésnek.
A Metalsteel első konceptalbumával, a Beyond the Starsszal tehát a csillagokon túlra indul, ahová egy csillagkapun át lépünk be a baljós intróval, a Lama Rabi Alardi Dini Endavur Esa Kunis Alimmel (a látszólag ostoba cím jelentéssel bír: egy ismeretlen férfihang üzenetének leirata, amelyet zajban és sercegésben mondott ki az Apollo 15 holdküldetése alatt), a kaput pedig a banda az első kislemezzel, a Transhumannel nyitja meg. A Metalsteel már az elődjén, a This Is Your Revelationön is játszott a transzhumanizmus gondolatával, Gandhi idézésével (This Is Your Revelation) pedig a szellemi növekedés vágyára és az emberiség minden szempontú tökéletesítésére utalt, a Beyond the Stars azonban ezt a témát tisztavérű sci-fi koncepció szintjére emeli. Az emberi civilizáció külső tényező, azaz egy földönkívüli faj által elindított fejlődésének ötlete önmagában nem új, hiszen gyakorlatilag úgy olvasható, mint Erich von Däniken, az ősi asztronauták híres svájci teoretikusa „Az istenek szekerei – A múlt megoldatlan rejtélyei” című könyvének egy fejezete, a Beyond the Stars koncepciója ennek ellenére működik, mert van vezérfonala és világos dramaturgiai íve.
Zeneileg is logikusan folytatódik az az út, amelyet három éve a This Is Your Revelation jelölt ki. A Metalsteel ezúttal is úgy döntött, hogy az albumot élőben veszi fel a stúdióban, egyszerre játszva, túlzott rádolgozások, javítgatások és csinosítgatások nélkül. Az eredmény most még meggyőzőbb: a Beyond the Stars tiszta, meleg, természetes és organikus hangzású, és minden vitán felül a hazai metal egyik legszebben szóló lemeze. Szerencsére az album nem áll meg itt, a hangzásbeli szépséget ugyanis változatos anyaggal turbózza meg a banda, amely bár a heavy metal keretei között marad, helyenként összetettségével, dinamikájával és mozgalmasságával a progresszív metal felé közelít. Ezek a progresszív hajlamok leginkább az Anu, a Materialist No More és a leghosszabb Astral Traveller dalokban szembetűnőek, a Metalsteel pedig stílusában így az újabb Iron Maidenhez, a Judas Priesthez és az amerikai heavy/power metal iskolájához kerül közel.
A lány és a fiúk az album teljes hossza alatt zenei érettségről tesznek tanúbizonyságot, ami elsősorban a dalok ügyes szerkezetében mutatkozik meg. Ezeket ismét Daša és Matej megbízható, kőkemény ritmusduója, főleg pedig a Rok/Benjamin gitárpáros ördögien változatos játéka emeli ki. Utóbbi a riffek színes palettájával gondoskodik a dalok sokszínűségéről, és húst ad a történet csontvázára, amelyet Beny éneke mesél el a versszakokon át. Az ének többnyire ütős és magas fekvésű, helyenként csak a kissé merev angol zavar, a többszólamok azonban, amelyekben Rok és Matej csatlakozik hozzá, mindenképp óriási többletet adnak. Ezek a legjobbak a kiváló, mesteri refrénekben, amelyek fenségességükkel az egész égboltot megnyitják a hallgató fölött. Ezt a leggyönyörűbben a balladás hangzású Stargods bizonyítja, amely akusztikus gitárjaival és kissé középkori motívumaival a Blind Guardian legjobb pillanatait idézi. Erős refrénnel győz meg továbbá a klasszikusabb hangzású címadó dal, amelyben Rok gitárja hadakozik, a fülbemászó, dallamos refrénnel és Matej basszusszökkenéseivel az Anu , valamint baljós hangulatával a The Council of 9. Pirotechnikai gitárkirándulással nyűgöz le a Materialist No More, kissé üresen cseng ki a Metalsteel eddigi leghosszabb dala, az Astral Traveller, amelyből simán lefaraghattak volna egy-két percet, a szájízt viszont rendbe teszi a záró zúzda, a The End of the World, amelyben a Metalsteel Kubrick Űrodüsszeiájának monolitjaként hat, ami arra ösztönzi az emberiséget, hogy új evolúciós szintre lépjen, és megérje a csillaggyermek születését. Hogy a földönkívüliek szándékai jók vagy rosszak voltak-e, az könnyen lehetne egy folytatás témája, az Operation Mindcrime és a Crimson ikerpárjának stílusában.
A Beyond the Stars az elődjéhez képest, főként a koncepcióhoz való alárendeltsége miatt, nem a kézenfekvő, könnyű út, a dalok ugyanis kicsit több időt igényelnek, mire befészkelik magukat a fülbe. De a csillagok közötti utazás ismét izgalmas és tele van meglepetésekkel, a dalok pedig egységes egészként és egy nagyobb kép különálló darabjaiként is működnek. A Metalsteel ismét bebizonyította, hogy mestere a szakmájának, a koncepthez híven pedig arra is emlékeztetett, hogy az ő evolúciójuk még tart, görbéje pedig a legelejétől fogva meredeken felfelé ível.
Ha lemaradtál az album bemutatójáról a medvodei Jedro nevű helyszínen, pótvizsgát tehetsz február 23-án az On Parole Vinyl Assaulton, az album bakelitváltozatának megjelenésekor (ugyanekkor jelennek meg az Eruption, a Srd és az Omega Sun új albumainak bakelitkiadásai is).
Felállás
Matej Sušnik – basszusgitár, ének, billentyűk
Rok Tomšič – gitár, ének
Benjamin Kic – gitár, ének
Daša Trampuš – dob
Produkció
Benjamin Kic
Számlista
1. Lama Rabi Alardi Dini Endavur Esa Kunis Alim
2. Transhuman
3. Anu
4. The Council of 9
5. Stargods
6. Beyond the Stars
7. Vrillon
8. Materialist No More
9. Astral Traveller
10. The End of the World
