Szerző: Rok Klemše
Előadó: Dragonland
Kiadó: Century Media
Megjelenés: 2006
Két év telt el a Starfall, a svéd melodikus metalosok, a Dragonland legutóbbi kiadványa óta, és eljött az idő a visszatérésre. Az új lemezzel, az Astronomyval jönnek. Vajon nagy stílusban sikerült a comeback? Még egy kis türelmet…
Az 1999-ben alakult banda negyedik lemeze valószínűleg a legjobb eddigi munkájuk. Öt év keresgélés után végre megtalálták a saját hangjukat, ami ugyan nem a legegyedibb, mégis érdekes keveréke a power metalnak, progresszív és főleg epikus szimfonikus elemekkel. Bár néha még mindig eszünkbe juthatnak hasonló zenekarok, elsősorban a Dragonforce, a Sonata Arctica (Jonas Heidgert és Tony Kakko hangjának hasonlósága miatt), a Labyrinth, sőt még a Nightwish is, ha eltekintünk az exénekesnő, Tarja hangjától, ezt nem érdemes túl sokat felróni nekik.
Úgy tűnik, a srácoknak kellett egy kis idő, mire megszokták az új kiadót, a Century Mediát (az első két album, a The Battle of the Ivory Plains és a Holy War után otthagyták a görög Black Lotus Recordsot), mert az Astronomy összeszedettebb egész, mint a Starfall.
A Dragonland sikeresen elkerüli a power metal közhelyeit, és kifejezetten tetszik, hogy a billentyűkre nagyobb hangsúlyt fektető előző lemezzel, a Starfallal ellentétben ismét a gitárok nyers hangzása került előtérbe. Remek riffek, a Dragonforce-os Herman Li száguldó gitárjára kissé emlékeztető, hangsebesség feletti szólók és Jonas kiváló éneke, amely nagy fejlődésről tanúskodik az előző lemezhez képest, adják az új album hajtóerejét, mögöttük pedig jó ritmusszekció és nem tolakodó billentyűk állnak.
A húzós nyitódaltól, a Supernovától kezdve a sárkányok földjének harcosai levegőhöz sem engednek jutni. Az epikus szimfonikus bevezetővel az első számban a dallam, az epikusság, a melankólia, az ütőerő, a bombasztikus és pompázatos kompozíciók gyönyörű világába repítenek minket… egyszerűen az álmok világába. A Cassiopeia biztosan a lemez egyik legjobb dala. A nyugodt, angyali női énekkel megtámogatott bevezetést a power akkordok szaggatása töri meg, majd csatlakozik Jonas hangja is, és igazán tökéletes női–férfi énekkeverék jön létre ebben a remek mid-tempo számban. Az Antimatterben megint kicsit több eredetiséget mutatnak, mert a dallamos éneket durva death metal growlok egészítik ki, amiket a power metalban nem túl gyakran hallani.
Érdekes, hogy a Dragonland úgy döntött, folytatja a Starfallon elkezdett eposzt, és a lemezre felkerült a The Book of Shadows saga negyedik része. Ezt leszámítva a lemez egészen a gyönyörű balladáig, a Too Late for Sorrow-ig meg sem áll. Sokan fel fogják róni a már agyonrágott női–férfi ének kombinációt, de a ballada jobban sikerült, mint az előző lemezen.
Ha eddig csak szuperlatívuszokban beszéltem, sajnos a gyengébb oldalt is meg kell említeni. Sajnos ez éppen az epikus, háromrészes, 14 perces zárlat, a The Old House on the Hill. A számot, amely akár egy horrorfilm soundtrackjén is szerepelhetne, üresnek éreztem. Egyáltalán nem rossz dal, távolról sem, de vártam tőle valamivel többet. Főleg annak fényében, hogy ennek az egy számnak öt hónap munkát szenteltek. Különben az ízlések különbözőek, és az is megeshet, hogy neked pont ez, a klasszikus zene nagymestereitől megihletett darab fog a legjobban tetszeni.
Meg kell említeni a szövegeket is, amelyek szerintem a zenével teljesen egyenrangú részét képezik a lemeznek. Ezen a téren is eltávolodnak a Dragonlandék a power metalos sárkányos-hercegnős mesékről, hiszen egyetlen dal sem fantasy témájú. Épp ellenkezőleg, a témák a csillagászattól és a görög mítoszoktól egészen a földönkívüliekkel való kapcsolatfelvételig terjednek.
A maga részéhez a hatásos borító is hozzátesz, amelyet a tehetséges Niklas Sundin rajzolt (dolgozott már például a Dark Tranquillitynek, az In Flamesnek és az Arch Enemynek is).
Az Astronomy érzéki zenei utazás az atmoszferikus és fenséges hangzásdimenziókon át. Utazz el velük együtt, a Dragonlanddel…
Felállás
Jonas Heidgert: ének
Olof Morck: gitár
Niklas Magnusson: gitár
Christer Pedersen: basszusgitár
Elias Holmlid: billentyűk
Jesse Lindskog: dob
Produkció
Frederik Nordstrom
Számlista
1. Supernova
2. Cassiopeia
3. Contact
4. Astronomy
5. Antimatter
6. The Book of Shadows Part IV: The Scrolls of Geometria Divina
7. Beethoven’s Nightmare
8. Too Late for Sorrow
9. Direction: Perfection
10. The Old House on the Hill Chapter I: A Death in the Family
11. The Old House on the Hill Chapter II: The Thing in the Cellar
12. The Old House on the Hill Chapter III: The Ring of Edward Waldon
Az album játékideje: 52:23
