Előadó: Masterstroke
Kiadó: Dynamic Arts Records
Megjelenés: 2009
Értékelés: 3.5/5
A Masterstroke egy feltörekvő finn melodikus heavy metal zenekar Tamperéből, és immár a harmadik stúdióalbumukkal jelentkeznek a piacon, „As Days Grow Darker” címmel. Mivel Skandinávia évek óta szemérmetlenül kacérkodik a heavy metal melodikus tökéletességének keresésével, a Masterstroke esetében is afféle logikus folytatásról van szó: egy régi, már kitalált zenei örökség újrafelfedezéséről és felélesztéséről.
Hogy nagyjából sikerüljön megragadni a Masterstroke hangzás- és zenei világát, érdemes egy pillanatra visszautazni a kilencvenes évek közepére, amikor a németországi Angel Dust nevű ultramelodikus heavy metal formáció (sajnos kevéssé észrevett) életművével lángolt az európai piacon. Stílusukban akkoriban teljesen egyedül álltak, és csak jó tíz évvel később bukkantak fel az első hasonlóságok fiatalabb zenekaroknál, mint a Platitude vagy az In Crave.
A Masterstroke tehát elsősorban a tökéletes dallamot követi, amelyből az alapmotívumokat tömör, világos fejű-farkú dalokká gyúrja, olyanokká, amelyek elsőre a fülbe mászanak. Skandinávokhoz illően kivételes érzékük van a drámai, sötét hangulat megteremtéséhez, amely végigvonul az egész albumon.
Az ének a fent említett zenekarok énekeseinek afféle keveréke, a sorok időnkénti torokhangú lekerekítésénél pedig a Nevermore-os Warrel Dane is felidéződhet futó párhuzamként. Az énekhang tehát széles artikulációs skálát, szerencsés átélést és egy csipetnyi patetikus beütést kínál, amellyel azok tudnak azonosulni, akik nehezen békélnek meg a nyugat-európai „civilizált” társadalom gépezetének béklyójával. Merész szövegértelmezésével sikeresen dacol a technikai kidolgozatlansággal, amely ebben az esetben a gyengébb pontja, és pótolja is azt.
A dalok többsége közepes tempójú, amelyben a sötét hangulat különösen jól érvényesül. Kivétel a lemezt nyitó Wait For The Fall, amelynek gitártémája nagyrészt a (produkciósan) megvastagított, gyors pengetésre épül a leeresztett felső E húron. A produkció irigylésre méltóan tömör hangfalat kínál a recsegősen elvágott riffelésből, amely szorosan körülöleli a központi éneket, a drámai hangulatot pedig a billentyűk függönye élteti, amely finom fátyolként borul a háttérben a leírt riffes metszettségre. A jövőben talán érdemes lenne egy kicsit többet építeni a hangzás háromdimenziósságára, és az ritmusszekciónak az „első frontvonaltól” (ének, gitár, billentyűk) való kontrasztosabb elhatárolására, mert az „As Days Grow Darker” hangképében ebből a szempontból még van némi kihasználatlan tér.
Az „As Days Grow Darker” új lépés előre a Masterstroke számára a hangzás és a stílus további megszilárdításában, amely logikus folytatása az előző két albumnak; a dalok az aranzsmanokban kissé tovább nőttek, kifejezésben gazdagabbak, ami a zenekar sikeres, fokozatos beéréséről és egészséges, természetes fejlődéséről árulkodik. A vezérmotívumok rendkívüli dallamos fülbemászósága alapján a „refrén–előrefrén” tengelyen a Materstroke irigylésre méltó potenciált hordoz magában, hogy a jövőben szélesebb zenei tömegeket hódítson meg vele.
Felállás
Niko Rauhala – ének, gitár
Markus Kekoni – gitár
Jussi Kulomaa – billentyűk
Marko Kolehmainen – basszusgitár
Janne Juutinen – dob
Számlista
01. Wait For The Fall
02. As Days Grow Darker
03. Walls Of My Temple
04. Unstoppable
05. Another Step Back
06. Purity Fades
07. Stillborn
08. Into Oblivion
09. Inside Myself
10. Old Wounds
11. Truth Revealed
