Szerző: Peter Podbrežnik
Előadó: Asia
Kiadó: Snapper Records
Megjelenés: 1996
Játékidő: 49:19
Értékelés: 3.5/5
Az Asia a John Payne-nel, vagyis az énekes-basszusgitárossal közös időszakban jó pár „vidám”, mondhatni teljesen váratlan húzást vágott ki, ami szerencsére mindig megörvendeztette a hűséges hívek többségét. Karrierjük egyik legszínesebb epizódja akkor történt, amikor 1996 januárjában visszatértek a stúdióba, és kiderült, hogy befagyott és szétrepedt a vízcső, és több ezer font értékű felszerelést öntött el. Ez az esemény egyebek mellett azt eredményezte, hogy a következő stúdióalbumuk csak öt évvel később jelent meg. A tragédia ellenére azonban számos korábban kiadatlan dal átvészelte az áradást, amelyeket 1987 és 1995 között vettek fel. Ezek a ritka felvételek, amelyekről Payne és sorstársa, a kultikus billentyűs, Geoff Downes (ex-The Buggles, Yes) valószínűleg megfeledkezett volna, ha nem történik meg a fent említett stúdiókatasztrófa, az „Archiva 1” és az „Archiva 2” válogatáslemezeken találták meg az útjukat, amelyek még 1996-ban megjelentek. Az újrakiadásnál 2005-ben dupla albumként is napvilágot láttak „Archiva 1 & 2” címmel.
Az „Archiva 1” néhány szerzeményét Payne különböző munkatársak segítségével még azelőtt megírta, hogy az Asia tagja lett volna. Mindegyik remekül árasztja a keletkezésük korának szellemét, és tanúskodik arról, hol tartott zeneileg az Asia abban az időszakban, amikor ezek a dalok születtek. Néhányon az eredeti Asia egykori két tagja is közreműködött: a legendás Yes-gitáros, Steve Howe és a nem kevésbé legendás ELP-dobos, Carl Palmer. Rajtuk kívül egyes felvételeken a rangos vendégek közül még a legendás Thin Lizzy-gitáros, Scott Gorham, a hosszú éveken át a Saxonben dobolt Nigel Glockler, az MSG régi billentyűse, Andy Nye, valamint a két kultikus gitárvirtuóz, Elliot Randall és Al Pitrelli (ex-Alice Cooper, Savatage, Megadeth) is játszott.
A „Heart Of Gold” 1991 júniusának közepén készült, vagyis akkor, amikor John Payne csatlakozott az Asiához. Valójában a „Lay Down Your Arms” után ez volt a második szerzemény, amelyet Payne és Downes közös munkában írt. A lemez hosszának korlátai miatt ez a szolid, ébresztő refrénnel és csodás szintetizátoraranzsokkal megáldott dal nem került fel az „Aqua” (1992) albumra. A következő szám, a klasszikus AOR-powerballada, a „Tears”, amelyet Downes Johnny Warmannel közösen írt, 1988-ban született. Ez a kiváló vokális harmóniákkal nemesített darab, amelyre erősen hatott a legendás svéd popcsoda, az ABBA, abban az időben készült, amikor Downes tagja volt a soha meg nem valósult Rain nevű projektnek, amelyben Max Bacon (ex-Nightwing, GTR) énekes is részt vett.
A „Fight Against The Tide” 1991-ben született, és eredetileg az „Aqua” albumra szánták. Payne Andy Nye-jal együttműködve a legendás Queen és az ELO érezhető hatása alatt hozta létre ezt a szerzeményt, hiszen a számos szimfonikus hangszerelés és a pompázatos vokális harmóniák nagyon is felidézik mindkét említett zenekar örökségét. A „We Fall Apart” 1995-ből az „Arena” albumon kellett volna megjelenjen, amire már kissé kísérletezőbb természete is utal, de végül a zenekar tagjai másként döntöttek. A rövid instrumentális „The Mariner’s Dream” az „Aria” felvételeinek idején készült, amikor Payne az alkotás közben végigvirrasztotta az éjszakát, hogy reggelinél egy új instrumentálissal lepje meg a többi tagot.
A „Boys From Diamond City”, amelynek gyökerei 1988-ig nyúlnak vissza, a Downes és Warman közötti rövid életű együttműködés újabb gyümölcse volt. Érdekes, hogy az „Archiva 1” hivatalos megjelenése előtt a korai változatokban nem kevesebb mint három különböző énekes váltotta egymást a főénekes szerepében. Payne előtt ugyanis Max Bacon és az eredeti énekes-basszusgitáros, John Wetton próbálkozott a főhangszerepben. Ez a szerzemény eredetileg egy soha meg nem valósult Asia-felállásnak készült, amelyet Downes és Wetton mellett Scott Gorham és az „Aqua” dobosa, Mike Sturgis alkotott volna. Az „A.L.O.” „Quest For The Key” címmel indult útjára, és eredetileg az ELO Part II projektnek szánták, amely néhány egykori ELO-tagból állt, és akikkel Payne csak rövid ideig dolgozott együtt. Az „A.L.O.” rövidítés tréfa szüleménye, és Asiatic Light Orchestrát jelent, a dal demóváltozata pedig az „Aria” idején készült. Stílusában erősen emlékeztet néhány ELO-darabra. A pozitív hangvételű „Reality”, a Downes–Payne győztes páros újabb szép teljesítménye szintén a fent említett album készítése idején, 1993 közepén született.
Az „I Can’t Wait A Lifetime” nevű kiváló balladát eredetileg az „Aqua”, később pedig az „Aria” számára szánták, de a hivatalos megjelenésre egészen 1996-ig kellett várnia. A „Dusty Road”, egy újabb érdekes darab, amelynek gyökerei abba az időbe nyúlnak vissza, amikor Downes Max Baconnel dolgozott együtt, remek billentyűs hangszereléseket tartalmaz, amelyek hangulatában romantikus-egzotikus utóízt adnak neki. Az „I Believe” ébresztő himnusz, erőteljes hammondorgona-hangsúllyal, amelyet a The Who énekesének, Roger Daltrey-nek ajánlottak, akivel Payne Roger néhány szólóalbumán dolgozott együtt, például az „Under A Raging Moon” című lemezen. A hammondon játszott főmotívum szándékosan nagyon emlékeztet a The Who klasszikusának, a „Baba O’Riley”-nak a motívumára. A rövid instrumentális „Ginger” című dalt Downes és Payne az Asia egykori gitárosának, Steve Howe-nak ajánlotta, aki akusztikus gitáron is hozzátett variációkat, hiszen ez a szerzemény eredeti formájában az „Arena” album címadó dala lett volna. Howe, régi szokása szerint, megint késett a kész felvételekkel, ezért a két Asia-főnök a végső változatban inkább Elliot Randall gitárjátékát használta.
Az „Archiva 1” a „elfelejtett”, „titokban” született dalok rendkívül érdekes mozaikjának első fejezete, amelyek az Asia Payne-korszakának közepén készültek, és igazi szerencse, hogy a stúdióárvíz ellenére mégiscsak napvilágot láttak, hiszen a zenekar követői különben sok jó zenétől esnének el. Persze ez a dalgyűjtemény az „Archiva 2” nélkül nem teljes, ezért erősen ajánlott a fent említett, 2005-ös dupla újrakiadás, az „Archiva 1 & 2” megvásárlása.
Felállás
Geoff Downes – billentyűk, dobprogramozás
John Payne – ének, basszusgitár, gitár
KÖZREMŰKÖDŐ ZENÉSZEK:
Andrian Dessent – gitár (10. szám)
Nigel Glockner – dobok (1., 2. és 10. szám)
Anthony Glynne – gitár (1. szám)
Scott Gorham – gitár (6. szám)
Steve Howe – gitár (12. szám)
Andy Nye – billentyűk és dobprogramozás (3., 7., 9. és 11. szám)
Al Pitrelli – gitár (1. és 8. szám)
Michael Sturgis – dobok (6. és 8. szám)
Hotei Tomayasu – gitár (1. szám)
Producer
Geoff Downes és John Payne
Számlista
1. Heart Of Gold (4:46)
2. Tears (4:58)
3. Fight Against The Tide (5:30)
4. We Fall Apart (4:57)
5. The Mariner’s Dream (1:27)
6. Boys From Diamond City (5:43)
7. A.L.O. (3:40)
8. Reality (4:29)
9. I Can’t Wait A Lifetime (3:34)
10. Dusty Road (4:30)
11. I Believe (3:42)
12. Ginger (2:03)
